— Пожалуйста, Эбби, я желаю знать, что случилось, — настаивала Люси.
И все, что Эбби сдерживала в себе: и мучительные переживания за свою семью, и за Майка, который стал для нее родным человеком, — внезапно вырвалось на свободу, наполнив ее тело такой сильной болью, что она схватилась за живот.
— Я не могу тебе сказать, — простонала Эбби.
Люси отвела ее поближе к реке и присела рядом с ней на прохладную землю под развесистым дубом. Эбби задумчиво смотрела на серебристую гладь воды. Она не видела ни одной реки в Эл-Эй, в котором ей страстно хотелось бы оказаться. Куда же они девались?
Теперь она никогда не сможет этого не узнать…
Подобно водам реки, за которой она наблюдала, потекли и ее слезы. А потом Эбби услышала всхлипывание рядом с собой и повернулась. Люси тоже плакала.
— Извини меня! — воскликнула Эбби, крепко обнимая сестру.
— Почему ты перестала доверять мне? — с трудом выговорила Люси.
— Просто не хотела огорчать тебя… — И, глубоко вздохнув, чтобы собраться с мыслями, Эбби разом выложила свою историю. От ее видения перемещающихся звезд на небе до встречи в пустыне с потомком Арлена — Майком Дензайгером. Она рассказала и о некоторых чудесах из будущего. А потом описала тревожное состояние из-за предчувствия какой-то опасности. Рассказала, как спасла Майка Дензайгера и о том, как познакомилась с записями четвертого дневника Люси, которые и заставили ее вернуться, чтобы попробовать спасти жизнь Арлена, предка Майка…
— Какая невероятная история! — вымолвила Люси, широко раскрыв глаза. — Но, зная твои способности видеть то, чего не может видеть никто другой, я, конечно, верю тебе, дорогая моя сестра. — Она колебалась. — А этот мужчина… Майк… Ты говоришь о нем с такой грустью…
Эбби вздохнула и вздернула подбородок.
— Я люблю его…
— И все-таки ты вернулась, чтобы спасти Арлена, — прошептала Люси. — Спасибо тебе. Ты от многого отказалась ради меня.
Эбби усмехнулась.
— Главная причина возвращения к вам — мой эгоизм. Я не смогла бы дальше жить, если бы не спасла Арлена. Ведь тогда и Майка не было бы…
— Тем не менее, я очень благодарна. Но теперь-то почему тебе не вернуться?
Эбби поднялась.
Внезапно ее слух наполнился журчанием воды в реке, шелестом листьев и трелью певчей птички, сидевшей где-то высоко на дереве. Потом она увидела эту маленькую птичку с длинным голубым хвостом, которая, вспорхнув с ветки, тотчас улетела.
— Я пыталась, — наконец вымолвила Эбби тихим, прерывающимся от волнения голосом. — Но у меня ничего не получилось. На верное, я обречена оставаться здесь.
— Конечно, я была бы только рада этому, — сказала Люси. Губы ее дрожали. — Но хочу, чтобы ты тоже была счастлива. Почему ты думаешь, что не вернешься в будущее?
— Я не все твои записи сумела разобрать, от времени они были испорчены, — объяснила Эбби. — Но кое-что все же удалось прочитать, например, ты пишешь, что я нахожусь в саду твоего нового дома в месте с папой.
Люси задумчиво наморщила лоб.
— При том, как работает мой бедный Арлен, наш дом не будет закончен в течение нескольких лет… а чтобы развести сад, потребуется еще больше времени. Несомненно, срок долгий… Бедная Эбби!
— Я опять попробую найти древнюю стоянку, мне необходимо вернуться к тем горам, — Голос Эбби звучал безнадежно. Вздернув подбородок, она продолжала: — А для этого мне нужен Мокрый Дикарь.
— Ты можешь рассчитывать на Арлена. Он мог бы…
— Твой муж только начинает строить здесь вашу новую жизнь. На то, чтобы проводить меня туда, а потом вернуться, у него уйдет две недели. Нет-нет, моим провожатым должен быть Мокрый Дикарь.
«Или, — подумала Эбби, — я отправлюсь сама». Но сказать этого Люси она не осмелилась.
— Тогда мы попросим Арлена помочь тебе найти Мокрого Дикаря, — предложила Люси, и голос ее звенел от решимости.
На следующий день на лошадях Эбби и Арлен отправились в город.
— Люси сообщила мне, что ты хочешь найти Мокрого Дикаря… зачем он понадобился тебе? — скептически спросил зять.
Что ж, Эбби не могла винить Арлена за это. В ее рассказ нелегко было поверить, хотя Арлен и узнал от Люси о сверхъестественных способностях Эбби, о ее видениях.
Он погнал скакунов быстрым шагом, и в лицо Эбби подул теплый сухой ветерок.
— Арлен, я понимаю, что…
Но он перебил ее:
— Главное, что тебе верит Люси. Конечно, она будет ужасно огорчена, когда ты уйдешь, — куда бы ты ни направлялась, но так или иначе — она хочет, чтобы ты это сделала. Знаешь ли, я мог бы проводить тебя к этим горам.
Эбби испытывала признательность, что ради Люси Арлен почти поверил в ее рассказ.
— Спасибо тебе, только я не позволю, чтобы ты провел так много времени вдали от дома. Ты же нужен здесь. Я поищу Мокрого Дикаря в городе, а если он вскоре не появится в Лос-Анджелесе, я найму кого-нибудь другого.
Правда, на самом-то деле Эбби совсем не хотелось, чтобы какой-то незнакомец сопровождал ее в столь важной поездке.
— Тогда я помогу тебе найти кого-нибудь в провожатые.
Протянув руку вверх, Арлен поправил свои подтяжки. На нем была свежая белая рубашка и темные брюки необходимый для его поварской службы костюм. Эбби подумала, что в гостинице Арлену выдают фартуки. Его серые глаза, яркие и чистые, так напоминали глаза Майка.
Когда вдоль дороги стали появляться дома, Эбби отважилась спросить у Арлена:
— Как ты думаешь, сколько тебе понадобится времени, чтобы построить дом… и развести сад?
Он с сочувствием взглянул на нее своими добрыми карими глазами.
— Ну… год, может быть, и подольше… Если твоя история правдива… Постараюсь усердно трудиться, чтобы закончить дом как можно быстрее.
Эбби улыбнулась.
— Спасибо. Ты настоящий друг, — и взволнованно продолжала: — Надеюсь, ты не забыл, что не должен выращивать в своем саду никаких цветов или по крайней мере во время их цветения позволь другим ухаживать за ними.
На лице Арлена появилось удивление.
— Пчелы, — пояснила Эбби. — Тебе нужно опасаться их.
Он сначала рассмеялся, а потом все же пообещал Эбби быть внимательным к своему здоровью.
Пока Арлен в этот день находился у себя на службе, Эбби навестила Вулкоттов, которые отважились поселиться на краю города, несмотря на его дурную славу, поскольку Джем Вулкотт открыл портняжную лавку. Они купили небольшой саманный домик у одного мужчины, который уехал на золотые прииски. Землю при доме охраняли два здоровенных пса.
Эбби по-прежнему чувствовала себя неловко в отношении Эммелин, но та, кажется, излечилась от своих иллюзий по поводу Арлена. Теперь у нее был кавалер, владелец галантерейной лавки, продававший ее отцу сукно для шитья одежды. Вулкотты не видели Мокрого Дикаря и, кажется, не проявляли интереса к новой встрече с ним.
