Гвардейцы, все до единого, их имена и способности, и жгучее желание утащить ее из зала, во время выступления перед Советом.
Скорый отлив, рельеф дна, удаленность от других полисов, то, как она ест, чертит схемы, разбирает что-то, моется под душем, впервые двигается, ещё в облике статуи.
Дикая з
Вонючка и ее пальцы. Это самое странное. Что за Вонючка и что интересного в пальцах?
— Ты можешь хотя бы минуту не думать обо мне? — Айвен вытерла платком текущую кровь под носом у котенка. Кажется, слишком глубоко влезла в его мысли, теперь Нерону обеспечена серьезная мигрень. И лечить толком времени нет, а в спешке можно навредить.
Сложно.
Он едва заметно пожал плечами и улыбнулся одними уголками губ.
В порядке.
— С этого момента, — Нерон повернулся к своим людям и, даже не озаботившись, слушают его или нет, закончил: — и до окончания битвы, леди Айвен здесь главная.
И его слушали, судя по обрушившейся тишине — слушали все. Айвен тоже не могла ничего сказать, но, скорее, от удивления. Сама просила и в то же время не рассчитывала на положительный ответ. Гвардейцы же синхронно поклонились, выражая готовность исполнять приказы.
— Давай, — котенок отпустил ее руку и сделал шаг назад.
Айвен оглядела всех собравшихся, рассортировала в мыслях всю информацию и повернулась к Хиро.
— Малец, ты умеешь летать?
— Передвигаться вдоль поверхности, леди. И я не малец.
— Хорошо, пижон. Ты идёшь со мной. Лорд Кейташи, на вас охрана ВЗ-один, — она указала на котенка. — Следите за его безопасностью и не давайте никуда лезть.
— Я серьезно, не лезь в пекло, побудь здесь, — Айвен обратилась к котенку, он не возражал, но напрягся.
Не верит, боится, но и оспаривать первые же распоряжения командира, которого сам назначил — не дело.
— Почему "ВЗ"? Хочу знать, если соберусь писать мемуары, — влез Кейташи. По его невозмутимому лицу не пробежало ни тени сомнения, только ленивое любопытство и готовность сражаться.
— Для вас — "Важное задание". Пока здесь нет никого важнее вашего великого князя, потому следите за его благополучием. Где Арчибальд?
Низкий толстоватый парнишка вышел из толпы и, заикаясь, представился. Так себе солдат, но котенок считал его отличным стрелком из гигантской "молнии". На вид и не скажешь, но особенного выхода нет.
— Арчибальд — ВЗ-два. Защищайте его, даже если придется сдохнуть. У нас будет всего два выстрела. Оба должны поразить цель. Я модифицирую пушки, они станут мощнее, намного мощнее, но сгорят после использования. ВЗ-два, ты справишься?
Малец затряс головой. Командир гвардейцев вышел чуть вперёд и доложил:
— Он справится, леди. Сам Одаряющий поцеловал его руки и глаза, второго такого стрелка нет на всей Авроре и Атроксе.
Айвен повернулась к "молниям", позвала прислужников. Те справятся с вырыванием предохранителей быстрее и точнее, чем она.
Капсулы водных богов тем временем треснули и роботы медленно поднимались из воды. Каждый больше сотни метров, голова первого покрыта щупальцами, второй же, шестирукий монстр с длинными когтями и приплюснутой головой без глаз и носа, одной уродливой прорезью рта. Оба бога почти синхронно издали неясный звук, от которого исчезла магия и двинулись к окраине полиса. Где-то на периферии маячили аврорские наблюдатели, но вмешиваться не спешили. Глупцы. Богам, особенно лживым, нужны зрители. Потому после безлюдного восточного сектора гиганты наверняка двинутся к Прималюсу, как самому ближнему из полисов.
— Стрелять сюда, как только тварь повернется спиной, — Айвен сотворила в воздухе небольшую голограмму, на которой обозначила уязвимое место роботов. На магию, неподвластную водным богам, гвардейцы таращились как на чудо, и переубеждать их или объяснять механику процесса уже некогда. Щупальцеголовый подобрался вплотную к полису и уже занёс гигантскую руку над одним из окраинных домов.
— Пижон, за мной!
Айвен разбежалась и прыгнула на соседнюю крышу, Хиро не отставал, как и целое море прислужников. Нерон же послушно остался стоять рядом с Кейташи. Без него непривычно, но так правильно. Кот ничего не сможет противопоставить стометровым роботам, и бежать, когда вокруг ненавистная ему вода — тоже не сумеет.
В момент, когда Айвен прыгнула, робот снёс часть крыш и тяжело привалился на одну сторону. Его правая нога как раз попала в вырытую яму и почти наверняка застряла в путанице длинных штырей. Осталось только развернуть его спиной к Арчибальду, и если малец оплошает…
— Я почти наверняка приоритетная цель для него. Подстрахуй, если сорвусь. Нам нужно заставить его развернуться.
— Как скажешь, леди. Надеюсь, Анрир доверяет тебе не из-за красивых сисек.
Веселье.
Айвен на мгновение поймала его взгляд, рассчитала все и взлетела. Борьба с излучением вокруг себя и Хиро отнимала много энергии, двигаться вверх было тяжело, а здесь ещё этот умник. Но он не отставал ни на метр, шустро цепляясь силовыми щупальцами за псевдокожу робота.
— Пижон, если тебя волнуют сиськи командира, то у меня есть плохая новость.
— Хорошие сиськи не могут быть плохой новостью. Плохо — когда их мнет другой человек и от этого теряет разум.
Водный бог взревел, с натугой поднял руку и попытался схватить Айвен. Слишком большой и неповоротливый, он лишь впустую потратил силы: громадные пальцы прошли в двух метрах от Айвен и Хиро. Но робот пока ещё развернулся недостаточно, улетать рано.
Она переместилась, зависнув вне досягаемости щупалец: если одно из них схватит ее поперек тела — сразу утащит в рот. Оказаться же между крепких, почти метровых клыков — то ещё удовольствие. И множества кошачьих жизней у нее нет.
Хиро дёрнул Айвен в сторону, уводя из-под удара другой руки, прижал к себе и поднял чуть выше, уцепившись за голову робота. Почти вся энергия уходила на то, чтобы бороться с излучением, поэтому пришлось просто повиснуть на шее Хиро.
— Левее и выше, надо его ещё повернуть. И если думаешь тронуть мою грудь или задницу хоть одним педипальпом, вывихну сразу все суставы в правой руке.
— Боишься, что понравится, леди?
Он хитро улыбнулся и перенес их в нужную сторону.
— Боюсь, что нащупаешь вату в моем бюстгальтере, пижон. Ещё чуть выше.
Хиро поднял их над головой монстра, но совсем невысоко и, кажется, тоже начал выдыхаться. Водный бог замахнулся и тут воздух, наконец, прошила вспышка. ВЗ-два, он же Арчибальд, оказался метким мальцом, и с единственного выстрела сжег управляющий узел главной оси, расположенный в самом основании уродливой шеи. Гигант накренился и начал заваливаться на полис, как раз на то место, где стояла вторая улучшенная "молния". Айвен отдала приказ ИИ расстыковать платформы, а прислужникам — выстрелить в бок робота гарпунами с тросами и хотя бы немного изменить траекторию.
Но вместе с богом начали падать и они с Хиро. Второй же гигант подобрался ближе, заревел и замахнулся сразу четырьмя парами рук. Когда каждый из уродливых узловатых пальцев больше всего тела — это пробирает, даже бывалого патрема. К тому же Хиро не выдержал и опустил их на руку уже мертвого бога. Время замедлилось, застыло, но они все равно стремительно падали вниз, без всякого шанса взлететь и спастись. А надо продержаться всего минуту, пока платформа займет нужную позицию и Арчибальд снова выстрелит. Но две руки водного бога почти сомкнулись, приплющивая их с Хиро, поэтому Айвен отдала приказ стрелять беспилотнику. Хотя шансов пробить оболочку робота у того не было.
Небесные молнии ослепили так, что Айвен зажмурилась, и их с пижоном накрыло ударом. Она успела выставить щит, но с падающего бога робота они слетели, через мгновение оказавшись в воде. Нескончаемая мешанина из пузырей, водорослей, капель густой, вязкой крови божества и обломков разрушенного полиса — здесь нельзя понять, где низ, а где верх. Айвен пробовала искать Хиро, мысленно звать его, но малец исчез. Нерон с такой братской теплотой думал о сыне Кейташи, и теперь тот, скорее всего, уже отбыл к Уводящему.
