Проснулась я за полночь, если верить часам. Мое заклинание все еще работало и проработает примерно до рассвета. Тепло неспешно таяло. Именно его отдаление от меня вызвало беспокойство и разбудило. Куда Лаки направился посреди ночи? Не раздумывая, я вскочила с кровати, накинула пальто и последовала за теплом, пока не случилось искусственного разрыва заклинания из-за расстояния.
* * *
Лаки злился и даже не скрывал раздражение. Мало того, что после злосчастной ночи адвокат исчез из жизни Ленвера, так еще через пару дней в розыск объявили помощника Норва. Тами Вудст — ночной охотник, в мгновение превратившийся в дичь. Его имени не было в списке семей клана. Он полностью был чист и никогда не попадал в поле зрения ни одного клана, сотрудничающего с Акфердами. Лаки прекрасно понимал, что произошло. Он еще до приезда готовился к тому, что Инжентти Тролд будет в курсе, всех расследований сыщиков. Но вот никак не был готов, что сыщика выбрали определенного — с приставленным псом Тролдов. Лаки всегда пребывал в уверенности, что Тролд назначил на дело лучшего сыщика города только потому, что пострадал его человек по причине жалкого разгрома и раскиданных в кабинете Антидо документов.
А еще он растерялся сегодня при встрече с Каррой. На секунду ему показалось, что девушка улыбнулась, наблюдая за их разговором с дворником, а ее взгляд потеплел. Он не успел обдумать свои желания и поддался порыву. Хорошо, что она не готова его простить, иначе... Лаки поежился от холода и отогнал мысли, ускоряясь. Людям Акферда с трудом удалось разузнать, где спрятался адвокат.
Не так далеко от академии поздней осенью построили гостиницу. Она все еще пустовала и ждала весны для открытия. Владелец принадлежал клану и, скорее всего, решил угодить Ховаду. Не желая привлечь к пустующему зданию лишнее внимание и, видимо, опасаясь обнаружения Ленверским убийцей, охранников приставили совсем малое количество. Однако Лаки планировал устранить каждого, опасаясь шумихи. Здание не ограждено забором, расположено близко к центру — любая мелочь могла сорвать задачу.
Ювен сегодня молчал, безрадостно представляя себе, как будет прыгать на высоких мужчин, прикладывая платок с зельем к их носу. Ему надоело гадать, что произошло с хладнокровным Лаки, и почему он изъявил желание сохранить каждую жизнь, кроме Ховада? Может действительно спятил? Он вновь съежился и отвернулся, чтобы друг не увидел его изумления на лице, вызванное мыслями.
Я зевнула и ускорилась, чувствуя, что Лаки стал удаляться быстрее. Как я не пыталась держать расстояние одинаковым, но за пару часов вечернего снегопада для меня дорога превратилась в мучение. Только утром ее расчистят, но Лаки меня до утра не подождет. Не так много снега, но неудобство он создавал тем, что периодически мои ноги разъезжались. Хорошо, что обула сапоги без каблуков. Когда беспокойство переросло в панику, я остановилась, глядя на безлюдную улицу. Еще немного и заклинание оборвется — беспокойство отпустит, а я пойму насколько глупа спросонок, раз самостоятельно его не разорвала. Осмотрелась, ощущая еще и тоску, и то, что в носу свербит от мороза. Поежилась и буквально стала молиться в мыслях, чтоб связь пропала, но магически наведенное беспокойство мучало. Я прищурилась, вновь глядя на дорогу. Лаки остановился? Куда он дошел? Хрустя снегом и иногда наигранно хныкая, я заговорила сама с собой и побрела дальше.
— Ночь, холод, а тебе не сидится… — я задумалась, шмыгнула носом и поправилась, — не лежится в теплой кровати.
Мое бормотание разбавляло одиночество. Я для него точно не создана. Тем более для такого: глубокой ночью, посреди улицы, идущая в неизвестность. А если застукаю Лаки с девушкой? Остановилась, сглотнула, чувствуя непобедимую горечь, но все равно побрела вперед. Только теперь идти стало как-то тяжелее.
Заклинание привело меня к гостинице, строительство которой организовывал мой папа. Но ведь открытие только весной! Зачем Лаки забрался в закрытое заведение? Теперь мое любопытство уже никакой сон не остановил бы.
Я взбежала по крыльцу и неуверенно потянула на себя створку двери. Она бесшумно открылась. Открылась? Владелец внутри? Вошла в полумрак. Кое-где гостеприимно горели светильники, я осмотрелась, не видя регулирующих сфер. Наверное, за стойкой администрации. Прошла к ней, ожидая даже того, что там будет этот самый администратор. Никого не увидела, оперлась на стойку и перегнулась через нее. Мгновенно отпрянула, зажимая рот ладонью, чтобы не закричать, а затем бросилась к лежащему на полу мужчине. Опустилась на колени и прислушалась к его дыханию. Жив.
— Очнитесь, — прикоснулась я к нему — никакой реакции. Вцепилась в плечо и зашатала его, чуть громче призывая: — Ау! Просыпайтесь.
Не с первого раза нащупала пульс — определенно живой. Поднялась и уверенно зашагала искать Лаки. Что это тут творится-то? Еще двое мужчин также крепко спали на лестнице. Я даже следы магии поискала, решив, что Акферд совсем с ума сошел, но никаких следов не нашлось. После обнаружения такой странности я серьезно обеспокоилась за его здоровье и жизнь. Свой порыв позвать его или быстро пробежаться по зданию в поиске Лаки приструнила на корню. О себе я тоже не забывала, помня столичные события. Тихий вскрик в одной из комнат я проигнорировать не могла. Направилась к ней и заглянула в приоткрытую дверь.
«Само понятие нормальности ненормально» — пронеслось в голове.
Лаки?
Могли ли быть у него оправдания для нашей истории?
Я не поверила в то, что видела собственными глазами. Кровь быстро пропитывала белоснежное постельное белье.
Лаки, ты ли это? Мужчина мертв? Глупая мысль.
Лаки. Точно он. Убрал колено с кровати, выпрямляясь и оглядываясь. Ухватился за уголок простыни и вытер кинжал. Вот так легко.
— Смотри, он тут нам ящик делишек припас.
И Ювен тут? Это не сон? Может, все же кошмарный сон?
Голова закружилась, меня затошнило и пошатнуло. Хотела удержаться за стену, но в глазах задвоилось, и я промахнулась. Новая дверь, все еще пахнущая пропиткой, легко распахнулась. На ногах я удержалась, но всхлипнула и застыла.
— Птичка?
Кажется, Ювен боится меня? Почему? Такие странные и трусливые столичные парни. Ан нет. Убийцы. Лаки, как всегда, бледнеет. Наверное, тоже испугался. Как такое может быть? Он — Ленверский убийца?
— Карра, я все объясню.
Его тихий голос замораживает все внутри. Почему?
— Котенок, закрой дверь. Нас никто не должен услышать.
Говорит так вкрадчиво. Обычный разговор? Ради разговора кинжал сжимают так сильно?
Я отступила и поняла, что почти не чувствую ног. Да все вокруг по ощущениям было похоже на сон. Такая слабость в теле.
— Карра, пожалуйста, мы просто поговорим.
Я знаю наизусть твои улыбки, Лаки. Глаза ледяные и полны решимости, как при беседе с Оккером, а улыбка... ненастоящая.
Заметила, как чуть пригнулся Ювен. Лаки перехватил кинжал удобнее, оглядывая расстояние между собой и мной. Примеряется? Для чего? Волна страха отрезвила, подсказывая, что будет дальше. Я еще отступила.
— Карра, — тихо рыкнул Акферд.
Уходить. Как можно быстрее, уйти отсюда. Я несмело повернулась. Заметила движение и отскочила, вскрикивая. В двери на противоположной стороне коридора торчала рукоять кинжала. А если бы я побежала? Он проткнул бы меня!
— Демоны, — произнес Лаки.
На это и был расчет? Молниеносное движение в мою сторону окончательно поселило панику. Я побежала.
Ни о чем не думала. Не могла думать. Перед глазами только кровь и кинжал. Слетела по лестнице, оглядываясь на спящих мужчин. Ювен бежал за мной. Лаки только выскочил из коридора. Задержался из-за кинжала? Как же страшно! Я боялась остановиться, чтобы просто закричать. Да и кто прибежит ко мне в нежилом районе? Почти центр! Ночами все закрыто. В секунды преодолела коридор первого этажа. Я поскользнулась на крыльце, но не упала. Не останавливайся, Карра!
