Когда я повернулась, мой взгляд скользнул по плато — мимо Амалии, защищающей отца, который держал инферно и управлял своим демоном, пока тот боролся с одним из демонов Ксавьера; мимо Зоры, которая вонзила меч в грудь одного демона, пока второй застыл во льду, а ещё один бросился на нее; мимо Нашивера, чья магия закружилась над руками, когда он полоснул когтями по Лушиверу; мимо Зуиласа, его светящиеся крылья исчезли, когда он направил заклинание на летящего в воздухе Асмадея.
Я скользнула взглядом мимо них и встретилась лицом к лицу с Ксавьером, который не прерываясь, читал заклинания на древнегреческом языке. Розовое свечение портала было почти ослепляющим, свет собирался в центральном кольце, где должен был появиться межпространственный дверной проём. Какое бы заклинание он ни читал, он стремился активировать его одновременно с открытием портала.
Оранжевый свет залил горизонт. В любой момент солнце появится из-за верхушек деревьев.
Тяжело дыша, я снова вытянула руку вперёд. Горячая магия Зуиласа промелькнула в моей груди, и огромная руна появилась в метре от моей ладони. Я выбью Ксавьера прямо из круга, прерву его речь и разрушу заклинание.
— Impello! — прокричала я.
Воздух взорвался от порыва силы — затем снова раздался грохот, когда магия ударилась о невидимую преграду и отразилась рикошетом. Я пошатнулась, глаза расширились, когда в воздухе пробежала лёгкая рябь, открывшая знакомую форму: прозрачный купол.
Ксавьер был внутри барьера круга призыва — и этот барьер заблокировал моё заклинание.
Ухмыльнувшись, он продолжил читать заклинание.
Я бросилась вперёд, вытянув руки — и врезалась в барьер. Он блокировал не только магию, но и физические тела.
Споткнувшись, я снова вскинула руку, визуализируя светящуюся руну внутри круга, но ничего не вышло. Я не могла добраться до него внутри барьера. Я не могла его остановить.
Позади меня снова и снова взрывалась магия, но я не смела обернуться — не хотела видеть измученного Зуиласа, сражающегося с более могущественным демоном Асмадеем. Не хотела видеть, как каким-то непостижимым образом Зора, дядя Джэк и Амалия в одиночку сдерживают четырёх демонов.
Я должна остановить Ксавьера до того, как он закончит произносить заклинание — до того, как его демоны убьют всех, кто мне дорог.
Я указала на землю и снова вызвала колдовство «разрыв». Светящаяся руна появилась на краю окружающего её круга.
— Rumpas, — в отчаянии закричала я.
Под руной раскололся гранит, но ни одна трещина не пробила внешнее кольцо. Голос Ксавьера стал торжествующим.
Небо окрасилось в бледно-голубой. Жёлтое сияние окрасило горизонт.
Зуилас!
Я почувствовала, как переключилось его внимание, пока я рылась в своих артефактах в поисках одного, который мог бы проникнуть через барьер и ударить Ксавьера.
Движение — Зуилас проносится мимо меня, магия вспыхивает в его руках.
Нашивер промчался мимо меня с другой стороны, заклинание светилось над его рукой. Оба демона бросились в атаку — и багровая магия взорвалась невидимым куполом. Барьер задрожал, но ни одна искра не проникла во внутрь.
Лушивер и Асмадей приземлились позади круга, но не атаковали Зуиласа и Нашивера. Казалось, они чего-то ждали.
Над деревьями показался яркий золотой свет, и длинные полосы света и теней протянулись по гранитному плато. В то же мгновение розовое свечение массива портала превратилось в ослепляющее сияние, а затем центральный узел потемнел.
Портал открылся.
Ксавьер вскинул руки к небу, его голос поднялся до крика:
— Daimonia panton te oikon kai oudenos, kore Ahleas, ne to ton kasigneton sou haima, se kalo!
За последние недели я много практиковалась в древнегреческом, исследовала и изучила так много аспектов магии вызова, что могла переводить его слова с ужасающей ясностью.
— Демон всех Домов и ни одного Дома, дочь Ahlēa, кровью твоей родни я призываю тебя!
В пустом третьем круге загорелся красный свет: двенадцать рун, окружающих центральный узел, переливались алой магией. Кровь демона. Каждая руна была покрыта кровью одного из демонов Двенадцати Домов, в том числе кровью Зуиласа.
Красное свечение стало ярче.
Из портала вырвалось рубиновое свечение. Полоса света взлетела вверх, как комета, в десять раз ярче, чем светящийся дух Зуиласа, когда он входил или выходил из инферно.
Магия устремилась высоко вверх, затем вниз и врезалась в центр третьего круга. Раздался грохот, когда магия ударилась о прозрачный барьер круга призыва, осветив весь купол красным. Даже сдерживаемый барьером, удар сотряс плато.
Зуилас и Нашивер отступили, удаляясь от круга ещё дальше, хотя они и так были уже в нескольких метрах от него.
Светящаяся магия закрутилась, затем исчезла. Когда свечение погасло, стала видна небольшая фигура: тело, появившееся в круге, свернулось в плотный защитный шар.
Никто не двинулся. Ни Зуилас, ни Нашивер. Ни Ксавьер. Ни другие демоны. Ни Зора, Амалия и дядя Джэк, стоящие группкой на каменистом поле битвы. Мы все были очарованы видением перед нами.
Payashē подняла голову.
Она медленно расправила руки и так же медленно поднялась, выпрямившись во весь рост. Её большие, светящиеся мягким малиновым светом глаза осторожно скользили по незнакомому ландшафту.
Я уставилась на неё, не в силах сделать вдох.
Она была миниатюрной, может быть даже ниже меня, но её стройные ноги были крепкими и мускулистыми. Её красновато-кофейная кожа была гладкой, чёрные волосы до талии были густыми и непослушными, её одежда простая — почти такая же, как и у Зуиласа, но без доспехов. Единственным дополнением был топ, который перекрещивался через одно плечо, прикрывая её маленькую грудь, но оставляя обнажённым тугой живот.
Позади неё висел длинный тонкий хвост, оканчивающийся единственной зазубриной, а из её спутанных волос поднимались две пары двадцатисантиметровых длинных рогов, которые слегка загибались вовнутрь.
Она повернула голову, сжав от боли полные губы. Её взгляд скользнул по всем, кто находился в непосредственной близости от неё, прежде чем остановиться на Нашивере, ближайшем к ней демоне.
— Seminedh’nā?
Её голос был низким и хриплым, всего на несколько нот выше, чем у Зуиласа. Нашивер колебался, не зная, как ответить на её вопрос.
— Я призвал тебя! — заявил Ксавьер. Он стоял ко мне спиной, так что я не могла увидеть выражение его лица, но самодовольное удовлетворение и нетерпеливое ликование пропитали его слова:
— И ты подчинишься моим командам.
Payashē переключила внимание на призывателя. Она не могла понять, что он сказал, но, должно быть, распознала его тон, потому что ее неуверенность тут же куда-то исчезла. Она распахнула губы, обнажив острые клыки. Сияние в её глазах стало ярче, и эта яркость изменила её тонкое лицо.
Зуилас и Нашивер отступили ещё дальше.
Она подняла свои тонкие руки, направив их на Ксавьера. Её ладони светились силой — и светящиеся вены текли вверх по её рукам. Магия вспыхивала всё ярче — и ярче — и ярче, пока её руки не превратились в чистую лучистую энергию.
Развернувшись, Зуилас схватил меня за талию и помчался прочь.
Я ахнула, глядя через его плечо, пока он убегал. Она была внутри круга призыва. Он был непроницаем для демонической магии.
Мощная сила вырвалась из рук payashē и ударилась о преграду. Прозрачная поверхность зарябила, и во второй раз за последние несколько минут весь купол залился ослепляющим малиновым светом. Земля задрожала. Сияние стало ярче, алые лучи устремились к небу.
Купол сильно задрожал — затем мир окрасился ярким красным светом.
Руки Зуиласа сжались вокруг меня, когда нас подбросило в воздух. Он приземлился и тут же перекатился, прикрыв меня руками. В тот момент, когда мы остановились, он снова рванул вперёд, схватив меня. Наша невидимая связь передала мне его страх.
Арканный массив сменился дымящимся кратером размером с круг призыва. Payashē невозмутимо стояла у обрыва, её хвост хлестал из стороны в сторону, а руки и предплечья горели яркой магией.
