Заболтавшись, мы и не заметили, как наступила ночь. Точнее, это ворчливая, как курица-наседка, Пейдж обратила наше внимание на то, что за окном давно уже стемнело, и что порядочным леди, особенно тем, которые успели пережить демоны знает что, ещё часа два назад надо было лечь в постель.
– Я камин разожгла, и грелки в постель положила. Идите-ка спать, хозяйка. И пусть вам приснится добрый сон, а утром вы проснётесь свежей, здоровой и красивой. А главное – умной. Выбросите вашу невозможную дурь из головы, и потащите эрхэ Дойла к венчальной чаше немедленно.
Воркуя на такой манер, она успела довести опьяневшую от лёгкого вина Агаву до лестницы наверх.
– Опять ты с этим эрхэ Дойлом, Пейдж, – пробухтела моя новая подружка, уже фактически не открывая глаз. – Говорила же, называй Джону Джоной…
– Как только он меня об этом попросит, хозяйка. Как только попросит.
Они едва успели скрыться, как посреди стола появилась Тьма, и посмотрела так укоризненно, что я каким-то чудом вспомнила каждый съеденный Пейдж и Агавой кусок. Я погрозила домовой пальцем и грозно приказала:
– Ты не станешь меня попрекать гостяевами… хозями. Тьфу-ты! Не станешь, в общем...
Тьма задумчиво моргнула, а я решила, что мне надо проветриться и, покачиваясь, с трудом добрела до порога. Ну до чего же коварное это фруктовое вино! Мы-то и выпили всего по два бокала. От силы – по три.
На улице царствовала безмолвная ночь. Луна освещала тихий двор. Звёзды игриво подмигивали мне с небосвода. Пахло сеном, землёй и – наконец-то! – весной. Я вздохнула полной грудью и зажмурилась, наслаждаясь моментом. Для полного счастья мне не хватало только…
Тёплые руки обвили мою талию.
А нет, всего хватает.
Я улыбнулась, не раскрывая глаз.
– Поздно уже, – негромко произнёс Брэд. – Ты почему не спишь?
– А сам почему?
– У меня было важное дело. Я своему некроманту мозги вправлял.
– При помощи виски? – Он хмыкнул и потёрся подбородком о мой висок. – Молодец. Надеюсь, вдвоём мы быстрее справимся с этими глупышами. Ты же не станешь возражать против двойной свадьбы?
– Попробовал бы он возразить, – пропищали из темноты голосом моего персонального демона. – Это ж какая экономия! Расходы на двоих разделим. Красота!
Я безмолвно выругалась, а Брэд сдавлено хохотнул.
– Слушай, а твой демонёнок дело говорит. Хозяйственный такой. Я его кастеляном возьму. В помощники Джери.
– В помощницы, – исправила я, краем глаза заметив, как шевельнулось в темноте острое белое ухо.
– А зарплату буду выдавать исключительно марсудами.
Тьма застонала и выкатилась прямо нам под ноги. На Брэда она смотрела так, что будь на её месте женщина, я бы даже заревновала.
– Мансурдами, – снова внесла коррективы я, и мой жених радостно согласился:
– Ими. И ещё колбасой. По кольцу в день.
– Ах…
– Даже по два кольца.
– О…
Тьма сложила лапки перед грудью, а её хвост изогнулся под каким-то совершенно неестественным углом.
– Но при одном условии, – коварно постановил Брэд. – Если она, это помощница, никогда, никогда больше не будет попадаться мне на глаза после захода солнца. Особенно… Особенно! Меня хорошо слышно? Если я секретничаю со своей женой!
– Невестой, – пискнула я, но Тьма понятливо исчезла без следа.
– И с невестой тоже. Как думаешь, надолго её хватит?
Я рассмеялась и затрясла головой.
– Не знаю. Недельку-другую точно вытерпит, а потом непременно вернётся.
– Пусть возвращается, – великодушно разрешил Брэд. – Мне судьбою предначертано решать все твои проблемы. Даже те, которые связаны с вымогающим колбасу демоном-шантажистом.
Я развернулась в кольце рук своего мужчины, обняла его за шею и, привстав на цыпочки, выдохнула прямо в улыбающиеся губы:
– Я люблю тебя.
Эпилог
– Пц! – вздрогнув от неожиданности, я оглянулась. Кузнечик жалась к стене одной из замковых пристроек, и делала мне страшные глаза. Я улыбнулась.
Наутро после нашего незапланированного девичника подруга завалилась ко мне в комнату, плюхнулась прямо на кровать, и, велев подвинуться и поделиться одеялом, объявила:
– Уговорила! Будет тебе свадьба!
Я почесала левый глаз и заметила:
– Вообще-то мне уже сделали предложение. И я даже ответила согласием.
– А?
Она оторопело посмотрела на меня, а потом хихикнула и попыталась убить меня подушкой. Я в обиду себя не дала, и ответила тем же. Мы носились по всему моему этажу друг за дружкой, пока моё орудие боя не лопнуло у меня в руках.
Белоснежные пёрышки фонтаном взлетели к потолку, а затем стали оседать, кружась медленно и тоскливо. Из-за сундука раздался трагический стон.
– Всё, что нажито непосильным трудом…
– Что это? – ахнула Кузнечик. Пришлось знакомить её с Тьмой. Столько визгу было!
– У тебя есть рогль! – причитала она. – Какой ми-иленький!!!
Я, честно говоря, не особо понимала, почему все вокруг так радуются этому мелкому демону. Да, «ми-иленький», да, забавный, да, умеет вызвать улыбку даже тогда, когда ты готова выть от тоски. А, впрочем, вру. Всё я прекрасно понимала! Повезло мне с домовой, прямо скажу. Ушастая, прожорливая и домовитая. Лишнюю колбасу уничтожает на раз-два, но зато и подушки пуховые крадёт…то есть, я хотела сказать, добывает, как и другие нужные в хозяйстве вещи, с той же лёгкостью.
В общем, с того утра мы с Кузнечиком стали просто не разлей вода. Так что я не особо удивилась, когда она зашипела на меня, трусливо оглядываясь по сторонам:
– Ну, что застыла столбом? Иди сюда скорее, пока она нас не заметила?
– Кто?
Я на всякий случай втянула голову в плечи.
– Да демоны ж тебя… Фру Агустина! А впрочем, как хочешь. Потом не говори, что я тебя не предупреждала.
Потянула на себя дверь, за которой, как я помнила, находилась длинная лестница в глубокий подвал, такой мрачный и холодный, что там даже в самые жаркие летние дни не таял лёд.
– Бывай, подруга! – Агава глянула на меня с жалостью. – Не поминай лихом. Я запомню тебя такой, какая ты есть. Молодой, счастливой, и наивно полагающей, что жизнь можно прожить без знакомства с восковыми полосками.
Кто такая фру Агустина, я не знала. В последние дни в замке появилось столько новых людей, что я уже даже не пыталась запомнить, кого как зовут.
Сначала это были следователи из МК и личной стражи Императора, которые приехали за местными заговорщиками, и чтобы провести самое последнее расследование. Как будто было, что ещё расследовать. После того, как Мерфи Айерти отвёз признание Бержана Мока во дворец, жандармы быстро изловили всех участников заговора. Надеюсь, даже тех, чьи имена не были указаны в списке, составленном мелким мерзавцем.
Целителя Бирна примерно в это же время выпустили из подвала, и в сопровождении представителя Цитадели зелёных отправили в столицу, где его ждал специальный суд. Говорят, тех магов, что давали присягу помогать людям, а вместо этого умышленно вредили, ждала страшная участь.
Я пыталась узнать подробности у Кузнечика, но она только головой крутила.
– И знать не хочу! Раздавить мерзавца, как гниду об ноготь, чтобы небо не коптил.
Правду мне рассказал Брэд.
– Есть такие смертельные проклятия, Лисичка, от которых не может вылечить даже самый сильный целитель. Проклятье можно оттянуть, разделить между несколькими людьми, чтобы отдача была не такой сильной, а можно перевязать на кого-то другого.
– На того, кто это проклятие наслал?
– В идеале, – кивнул Брэд. – Люди из МК ловят подонков, которые не гнушаются такими грязными методами, но, сама понимаешь, если бы ловили всех, то магических преступлений бы не было. Зачем я вообще тебе об этом рассказываю? Нам разве не о чем больше поговорить? Где мой законный поцелуй?
– Вот он, – я обвила руками крепкую шею и без стеснения, с удовольствием прижалась губами к ямочке на правой щеке моего жениха.
