В бальный зал мы вошли вместе с Аннети, она придерживала меня под руку, а за нами шли девочки из светлого королевства, выбывшие в самом начале отбора. Кириан объявил об открытии бала и на первый танец, который ужасно быстро закончился, пригласил меня. Уже доведя меня до бабули, он шепнул мне на ухо извинение — видимо, за то, что следом за мной он пошел танцевать с Виолой. Темная тоже была в алом, как и я, и этот цвет ткани до безумия шел ее смуглой коже и распущенным волнистым, черным как смоль волосам.
— Ну что ж, — Кириан взял слово, встав по центру зала, после того как отвел Виолу поближе ко мне. Музыка мгновенно заглохла, по залу пробежали шепотки, но спустя пару мгновений пропали и они. — Высокородные тены, рад приветствовать вас на праздничном вечере по случаю окончания королевского отбора. Ни для кого не секрет, как важен был именно этот отбор, все мы знаем о пророчестве, все мы верим в него. А потому я не хочу больше тянуть и желаю скорее огласить вам свой выбор и представить мою будущую королеву, — громогласно заявил Кириан и указал ладонью в нашу с Виолой сторону.
Я прекрасно знала, чье именно имя он назовет, но память предательски подкидывала обрывки прошлого, такого же бала, на котором король вспылил и не сдержал своего слова, не выбрав меня.
Это потом я узнала, в чем причина. Потом…
Я сжала ладони в кулаки, пытаясь собраться. Я должна ему верить. Кому еще, как не ему. Распрямила плечи и широко улыбнулась, дожидаясь финальных слов.
— Тена Катарина из рода Облейн. Прошу любить и жаловать вашу будущую королеву, — прокричал Кириан и выпустил магию. Я не поняла зачем, но шагнула к мужчине навстречу, меня тут же дернули за плечо, возвращая назад.
— Виола, щит брата! — рявкнула бабушка, на что темная лишь огрызнулась:
— Сама знаю. — И начала строить вокруг нас щит, а я только и делала, что оглядывалась по сторонам и не верила своим глазам.
Вокруг началось настоящее сумасшествие, тены завизжали, пытаясь скрыться от стражников, внезапно напавших на них. Но были и другие стражники, которые убивали предателей и не только их. Они нападали на темных высокородных тенов.
И было совершенно непонятно, кто друг, а кто враг, под наш щит в последний момент влетели напуганные Ванда, Тиана и Роза, появились наши хранители, вливая дополнительные силы в яркое голубое свечение.
Амалию и ее мать связала по рукам магия короля, я проследила взглядом за темной дымкой и увидела, как в Кириана летит темный сгусток.
— Нет, — заорала я что есть мочи. И словно высшие силы меня услышали: на пути между Темным королем и сгустком встал Архимаг, впитывая его в себя как ни в чем не бывало.
— Ай-яй-яй, тетя, — прищурился он и одним движением накинул на нее сети, сковывающие ее движения и, скорее всего, магию.
— Светлой не бывать королевой, — прорычала Камилла, а Кириан досадливо поджал губы, что-то сказал своему брату и побежал в самую гущу событий обезоруживать магией противников.
— Возьми на себя мой щит, — тронула меня за плечо Виола, отвлекая от тетки короля, — давай же, я лучше им помогу. Хоть издали.
— Но как?
— О Темный, — Виола закатила глаза, — потянись к моему потоку, давай, у нас получится их объединить.
— Но…
— Рина, слушай Виолу, — выкрикнула Анетти, даже не глядя в нашу сторону, а продолжая закидывать тенов из зала разрушительными светлыми сгустками своей магии. И как она только могла отличить наших от не наших?
Я прикрыла глаза, чувствуя, как меня потряхивает от волнения. Вдруг не получится? Я не до конца понимала, чего именно хотела от меня Виола, но, ненадолго сосредоточившись на своем внутреннем источнике и представив, как он потек из меня, я уловила неподалеку еще одну силу, темную, она словно лоснилась ко мне и сама шла в руки. Я направила к ней свой поток и, когда они слились воедино, ощутила, как удерживаю заклинание голубого щита. Сама.
— Умничка, — подбодрила меня Темная и начала тут же швыряться своей магией в окружающих. Как же резво у нее это получалось.
Я быстро огляделась, выискивая взглядом короля. Он умело оттеснял женщин от мужчин, связывая при этом всех. Стражников, которые напали на нас, он бил на поражение, те падали замертво. И хоть другие стражники, одетые точно так же, и помогали королю с братом, так же как и отец Тианы и бабуля с Виолой, но складывалось ощущение, что по-настоящему дрались магией здесь только Кириан и Люк. Настолько мощной была тьма, льющаяся с их ладоней. Мужчины буквально поделили весь зал между собой, и каждый зачищал выделенную ему территорию.
Меньше чем через пять минут в зале не осталось ни одного не обездвиженного противника. Кириан встал посреди зала и грубо скомандовал:
— Тетку под стражу, остальных заговорщиков казнить!
— Нет! — завыла в голос мать Амалии, тогда как сама девушка просто потеряла сознание, и если бы не сети, сдерживающие ее, то она так и повалилась бы на пол.
— С недавних пор у меня короткий разговор с предателями, — жестко выговорил практически по слогам Кириан и обернулся ко мне. Ласково улыбнувшись, подмигнул, а я по его взгляду поняла, что все это было спланировано заранее. Он знал о готовящемся нападении. Потому и велел держаться ближе к бабушке или Виоле.
Только почему Виола? Размышляя об этом, я так и смотрела в глаза короля, потому сразу заметила, как его взгляд наполнился ужасом, как мужчина взмахнул рукой, направляя магию в мою сторону.
— Щит, — закричал он, а я, ничего не понимая, обернулась и встретилась с безумным взглядом Тианы, замахнувшейся мне в живот кинжалом. Все происходило быстрее, чем мозг фиксировал информацию, я просто никак не могла увернуться от летящей на меня рыжей девушки, сошедшей с ума. Всего один взмах ресницами, и передо мной на пол упала Виола. Тиана зарычала, кинувшись к кинжалу, который теперь торчал в груди у темной, но ее поймала бабушка. Роза метнулась на пол к Виоле и лишь покачала головой.
— Рина, убери щит!
Я обернулась и увидела Кириана, который практически голыми руками пытался прорваться к нам через наш с Виолой щит. И только тогда, словно выйдя из прострации, я поняла, что все еще держу совершенно ненужное голубое свечение, когда Виола умирает и ей требуется помощь.
Рассеяла щит и с силой сжала зеленый кулон.
— Темный, — взревела я, совершенно не обращая внимания на высокородных тен, половина из которых были по-прежнему связаны.
Упала на колени рядом с Виолой, хотела зажать рану ладонью, но ту пыталась безуспешно исцелить Роза.
По залу прошли слаженные возгласы удивления, и я поняла, что Темный все же явился. В балахоне и с механическим голосом.
— Так и думал, что без веселья у вас тут не обойдется.
— Помоги ей! — выкрикнула я. Если кто-то и удивился моему панибратскому отношению к богу, то это были их проблемы.
— Отойди-ка, Светлая. И ты тоже, — указал он на Розу и сам опустился к Виоле. — Темная, — довольно произнес бог, прикрыв глаза и проведя рукой над девушкой, — сильная темная, мой потомок. Я помогу ей, — припечатал он и выпустил тьму, окутавшую девушку, а я наконец-то смогла вздохнуть и оглянулась, обняв себя за подрагивающие плечи.
Я ведь была полностью поглощена ожиданием ответа Темного Бога, не дышала и не видела ничего вокруг, а сейчас заметила, что высокородных в зале больше не было, так же как и горы трупов лжестражников. Не было и Люка. Видимо, он всех и уводил, потому что король оказался рядом со мной. А я и это не сразу почувствовала.
Все замерли в каком-то немом ожидании. Бабушка держала в своих сетях Тиану. Роза с Вандой, обнявшись, сидели на полу и плакали.
— Все будет хорошо, — зашептал Кириан мне в шею и поцеловал за ухом. И лучше бы этого не делал, потому что он словно красную тряпку встряхнул перед Тианой. Она заорала как умалишенная:
— Не бывать этому! — И выгнулась, словно одержима каким-нибудь дьяволом, которого священник уже вовсю изгоняет молитвами. — Создательница наша, Светлая Богиня-мать, явись к нам! — взревела рыжая уже не своим голосом и выпустила такой поток магии, что саму девушку просто стало не видно за маревом белого света. Столп вырвался из опутывающей его магии Анетти, отшвырнув бабулю, и взметнулся ввысь, а растворившись, явил обмякшее тело рыжей и женщину в белом за ней.
