Он не приходил из-за меня! Я была в этом уверена.
Не хотел или боялся поговорить начистоту.
Не находил ответов на прямые вопросы, которые обязательно последовали бы.
А вот Тельвен нашел. Все это. И даже больше. И предложил мне. Не краденные часы страсти где-то в грязной пещере, на камнях. А настоящую семью, защиту, дом…
А может стоит еще раз подумать?
Я ведь не чувствовала ничего неприятного, когда Тельвен меня обнимал! Мое тело принимало этого мужчину, не отторгало его! Может со временем я полюблю его?
Зачем мне все эти проблемы со скользким змеем, если есть прямой и честный вельмер?
Зачем мне все эти слезы по оборотню, который так далеко, если есть другой, который столь близко?
Проклятье! Ну почему все настолько запуталось?!
***
Рельгор
Он столько раз порывался отправиться к нари и столько раз останавливался.
Сейчас, когда план Рельгора вовсю заработал, связная сеть заговорщиков гудела, как растревоженный улей, мятежники попались в ловушку, Альве необходима защита.
Предатели поверили в то, что адельтах не искренен с землянкой и та не его нари. Потому что не могли представить, как бы он обошелся без истинной пары. Да и сам Рельгор не мог.
Он был на грани. Несколько дней.
В каком-то полубреду. То и дело сам не осознавая, что почти шагнул в зевв, что ведет в АО или в замок Эманора. Буквально действовал на инстинктах. Несколько раз он называл служанок ее именем. Случайно, даже не задумываясь…
И каждый раз во сне… звал ее. Ждал ее… Просыпаясь, изнывал от неудовлетворенности всем: ее телом и ее близостью.
И если бы не страх за жизнь Альвы, здоровье, целостность, адельтах уже вымаливал бы у нее свидание. Объяснялся и просил понять его. Верным псом слонялся бы возле ее двери. Наказанным, но по-прежнему боготворящим хозяйку.
Однако сейчас осторожность была важна как никогда.
Каждый шаг адельтаха отслеживался. И Ренсвилл об этом регулярно докладывал. Каждая встреча Рельгора становилась известна заговорщикам. Если и не само содержание беседы, то, по крайней мере, ее участники.
Адельтах не имел права на ошибку.
Он встречался исключительно с Эманором, что вписывалось в легенду, подкинутую мятежникам.
О том, что именно с лейдере они собрались на Землю. Вдвоем. Чтобы не поднимать шума и не взбаламутить местную магию. Оба нага имели привязку к планете. Рельгор через Альву, а Эманор – через Стеллу.
Поэтому могли укрепить выходы из зеввов на эту планету, практически используя магию на выходе. Любой другой не сумел бы. Все чары оказались бы заблокированы.
Отправляться на Землю с охраной – все равно что повесить на груди табличку «мы идем на важную миссию». И это стало бы роковой ошибкой. Заговорщики никогда не поверили бы, что такой стратег как адельтах допустил столь досадную промашку. Поэтому Рельгор, по легенде, должен был пойти только с Эманором и лишь с ним поддерживать связь.
В это время Ренсвилл занимался расстановкой войск, тренировками на полигоне и объяснением каждому стражнику и каждому советнику, что ему делать.
Каждый должен знать свое место, свою роль и отыграть ее от и до. Больше ошибаться нельзя.
Заговорщиков нужно уничтожить как раковую опухоль, чтобы та не смогла больше распространить гадкие метастазы по Гардавии. И точка!
Пошел финальный раунд.
Когда все фигуры на шахматной доске мироздания были расставлены, каждая пешка готова к ходу, Рельгор дал команду начать действовать ночью.
Хорошее время. Заговорщики будут сонными и еще вялыми.
А воины императора готовыми ко всему. Потому что уже несколько дней сидели на специальном тонике личного врача адельтаха и его семьи – Канора. Принимать его слишком долго рискованно. Можно сойти с ума или перестать контролировать магию. Поэтому заговорщики не стали бы пить тоник, точно не зная – когда понадобятся все силы. Да и не спать несколько ночей в ожидании нового шага императора сможет не каждый.
Чем меньше у мятежников бодрых и готовых к схватке воинов – тем легче осуществить задуманное.
И вот за несколько часов перед миссией, Рельгор сорвался.
Решился поговорить с Альвой.
Эманор как раз появился в замке адельтаха, якобы для очередного обсуждения.
Поскольку он приходил к императору в это же время уже несколько дней, никто ничего не должен был заподозрить.
– Мне нужно ее увидеть! Иначе я ничего делать не стану! Все отменю к Колхару! – резко заявил Рельгор.
Эманор замер и смотрел на повелителя так, словно случилось именно то, чего он так опасался.
– Я знаю, что ты сейчас скажешь! Что это неразумно! Что это ставит под угрозу весь наш план! Что это может грозить Гардавии переворотом! И вот что я тебе скажу! Мне плевать! Я должен ее увидеть! Я должен понимать, ради чего все делаю. Ради чего рискую и ради чего должен вернуться живым…
Эманор вздохнул и покачал головой.
– История повторяется. Я вот точно также искал поддержки Стеллы перед важной битвой!
– И у тебя она была!
– Нет. Я не смог с ней связаться…
– Но вы, по крайней мере, были не в ссоре?
– Не то слово. Мы были на грани разрыва.
Рельгор вглядывался в посеревшее лицо Эманора и понимал, что тот искренен. С таким выражением лица и глаз – выражением побитой собаки – не лгут.
– И? – поторопил лейдере с откровениями император.
– Выдержал. И ты выдержишь. Верь!
– Ты не понимаешь! – всплеснул руками Рельгор.
– Понимаю! – с нажимом ответил Эманор.
– Нет! – рыкнул адельтах. – Вас со Стеллой разделяли ее желания и сомнения. А нас с Альвой может разделить пространство! Она собиралась сбежать на Землю!
– Успокойся, – Эманор приблизился к Рельгору и взял того за плечи. – Стелла поговорила с Альвой. И твоя нари обещала моей дождаться окончания нашего плана здесь. А там решать.
Рельгор встряхнул лейдере за плечи и уточнил:
– Ты уверен? Даешь слово высокородного?
– Да! – без колебаний ответил Эманор…
Некоторое время они молчали. Затем общались на отвлеченные темы. И потом повторяли весь план.
А в час икс стартовали на Землю.
Планета выглядела темной и пустынной. Рельгор и Эманор выбрали место за городом, неподалеку от поселка Альвы.
Поле, покрытое высокой, колосистой травой.
Где-то в вышине ухала сова, а вдалеке бухали строители, вбивая сваи. Хорошее место и время.
Схватки нагов почти бесшумны, поэтому людей они не привлекут. В кромешной тьме наги видели хорошо, а смертные – из рук вон плохо. Строительный гул заглушит лишние разговоры.
И стоило только Рельгору об этом подумать, как из зевва прямо на него вышли мужчины из клана юль Мейтров. И еще несколько вельможных воинов, а вместе с ними и солдаты армии Гардавии, что поддержали последний мятеж.
Секунда – и император с Эманором окружены.
Огромная толпа оцепила двух нагов, и враги продолжали выходить из зевва, заполняя поле. Концентрические кольца армии предателей расширялись, как круги на воде.
Рельгор и Эманор стояли спиной к спине, готовые к обороне. И одновременно готовые подать сигнал своим.
Но сейчас важно было дать возможность мятежникам показать всю свою боевую мощь. Поймать нужно всех сколько-нибудь значимых предателей. Чтобы погасить пожар восстания навсегда. Чтобы больше нигде, ни в каком знатном клане Гардавии, ни в каком уголке страны не трели угли предательства.
Рельгор и Эманор ждали, а враги продолжали прибывать, словно вода во время прилива.
***
Альва
«Альва! Ты мне нужна! Альва!»
Голос Рельгора слышался откуда-то справа. Но я не видела его. Все вокруг покрывала какая-то золотистая пелена. Похожая на мелкую пыль, повисшую в воздухе.
Она сверкала и переливалась.
«Альва! Сегодня важная ночь! Ты нужна мне, нари!»
