— Умная…
Я вскрикнула. Весь дверной проем заполнило своим телом рогатое существо. Оно оскалилось и направилось к нам.
— Изгоняю тебя в свой мир, — не замешкался Дэймар и наставил на него артефакт.
— Недопустимо, — расправил крылья монстр.
— Как?
— Печати вечны, нарушать их недопустимо, — повторило мои вчерашние слова чудовище, неторопливо приближаясь к кровати. — Я ограничен территорией вашего дома и не могу нарушать барьер меж мирами.
Откуда взялось его спокойствие? Что-то не так. Казалось, он сейчас бросится к медальону, чтобы вырвать его из рук Дэймара, однако рогатое существо взмахнуло напоследок крыльями и сложило их. Покорность? Это не то существо, которое сдастся без боя.
Я поднялась и накинула халат. На меня пристально смотрели полные мрака глаза. Необъяснимая тревога заставила сердце стучать в разы быстрее, даже муж нахмурился и повернулся в мою сторону.
— Айлин?
Демон медленно оскалился, показывая свои клыки.
— Я что-то ему не запретила, — перевела я взгляд на Лэнса и вдруг услышала приглушенный голос отца.
Не прошло и пары секунд, как дверь за мной захлопнулась и под ногами начали сменяться ступени.
— Где все подевались? Айлин, — заметил меня папа и замер.
В его глазах застыл ужас. Рот раскрылся в немом испуге. И только почувствовав спиной жар и различив тяжелое дыхание, я поняла: вовсе не страх. На демоне нет печатей, сдерживающих от нападения на других людей, не живущих в этом доме!
— Дэймар! — закричала я, ведь медальон остался у мужа и наложить дополнительный запрет сейчас мог он один.
Время ускользало. Отец уже значительно побледнел и схватился за горло. Куда бежать? Как помочь ему? Я не представляла, как воздействовать на монстра, разрешить неожиданную проблему. То ли следовало отправиться обратно в комнату, то ли упасть на колени перед чудовищем и молить о пощаде.
— Айлин? — в парадную дверь вошла мама и сразу же застыла, увидев существо из другого мира за моей спиной.
Нет! Я побежала к ним, но демон оказался быстрее и встал возле папы. Его большая ладонь опустилась на плечо и обещала сломать то в следующую секунду. А когти… уже впились в кожу. Я вытянула в его направлении руку и неосознанно выпустила рой пылинок, мечтая лишь избавиться от него. Отец вскрикнул и чуть ли не упал, вот только мертвая хватка монстра не позволила этому случиться. Его глаза закатились. Мое сердце пропустило удар.
Сверху раздались торопливые шаги. Дэймар! Он успеет!
— Запрети причинять им вред! — повернулась я к мужу.
Мужчина пораженно замер и нахмурился. Почему медлит? Неужели опоздали. Со щемящей болью в груди я посмотрела на отца.
— Где он?
Папа неподвижно лежал на полу, мама уже бежала к нему, а демона и след простыл. Времени удивляться не осталось. Я скинула с себя оцепенение и бросилась на помощь. Артефакт в виде лепестка пригодился как нельзя кстати. Ушла бледность, зажили раны на плече, вскоре затрепетали ресницы и открылись глаза.
— Айлин, доченька моя, — поднял он руку и погладил меня по щеке.
Я часто задышала, ощущая все сдерживаемые ранее эмоции: горе, тоску, боль утраты, боязнь потерять еще и родителей. Они хлынули бурным потоком, собираясь снести все на своем пути. Мне стало поистине страшно. Я забрала заживляющий камень и ощутила необходимое спокойствие.
— Дэймар, наложи печать, чтобы демон никому не навредил.
— В этом больше нет нужды, — чуть ли не со смехом сказал супруг, приблизившись к нам.
— То есть? Мой отец едва не...
— Сама взгляни, — он поднял с пола красную фигурку, похожую на шахматную и одновременно на монстра, минуту назад пытавшегося поиздеваться над моими близкими. — Новая способность, — задумчиво произнес Дэймар и выпустил свою пылинку, после чего рассмеялся в голос.
На него смотрели сразу три пары удивленных глаз. Муж поджал губы и положил необычное творение в мою руку.
— А мы с тобой хорошая пара, — подмигнул он и помог папе встать.
Что супруг имел в виду? Я задавалась этим вопросом все время, пока поднималась к себе в комнату, выкидывала стул в окно для возвращения слуг, переодевалась, спускалась в столовую, где вскоре подали завтрак. Мне приятно было встретиться с родителями, обнять их, получить поощрительный кивок от главы семьи Блэр. А все-таки, почему Дэймар смеялся?
— Айлин, где он? — едва закончилась трапеза, спросил отец. — Прости, я больше не могу. Где Крил?
Мама отложила салфетку и потупила взор. Видимо, им трудно далось известие о смерти сестры. Только сейчас я заметила, как дрожит у нее подбородок, насколько скомкан платок, зажатый в руке.
— Да, конечно, — встряхнула я головой и с радостью приняла помощь мужа, чтобы встать.
Он настороженно заглянул мне в глаза, словно пытался там что-то отыскать.
— Пойдем, — повернулась я к отцу и направилась к комнате, в которой заперли Эваина.
Крил сразу же забился в угол, испуганно закричал. Непривычно было видеть такого зазнавшегося эгоиста сломленным. Не сделай он так много гадостей моей семье, возможно, удостоился бы толики жалости. Но теперь я беспристрастно наблюдала, как папа выволакивал его на свет, тряс, даже ударил, а после передал его привезенному с собой жилистому мужчине, приговаривая, что теперь-то подонок вкусит все прелести жизни.
— Ты поедешь на похороны Ирвис? — подошла ко мне мама, в который раз промокнув кончиком платка уголки глаз.
— Да, всенепременно, — ответил вместо меня Дэймар и кивнул в сторону лестницы.
Я грустно улыбнулась и последовала за мужем, вскоре оказавшись в моих покоях.
— Давай сюда, — протянул руку супруг.
— Не понимаю, о чем ты.
— Айлин, — нахмурился он, словно собираясь с мыслями или силами, — я люблю тебя всем сердцем и знаю, насколько тебе было тяжело последние дни. Ты не представляешь, как я мечтал еще в Хормунде, чтобы наша связь оборвалась.
— Что? — попятилась я, отрицательно качая головой.
— Ты чувствовала мою боль, каждый полученный удар. Разве правильно обрекать тебя на все это? А заживляющего камня не хватило бы надолго, и тогда ты в полной мере… — Дэймар сглотнул, взял мое лицо в ладони и прижался своим лбом к моему. — Когда меня били плетью, единственной мыслью было, как уберечь тебя.
— Но зачем они так с тобой? — зашептала я.
— Лучше тебе не знать. Это люди, установившие свои законы и порядки, живущие только по ним, избивали каждого новичка, лишь бы тот подчинился или умер. А если выбрать первое, то пришлось бы делать… Прости, я не мог подчиниться, иначе было бы хуже. Тебе в том числе.
Перед внутренним взором вырисовывались ужасные картины. Мне не хотелось задумываться над возможным развитием событий, не найди я зеленый лепесток.
— Зато потом, — отстранился Лэнс и сглотнул, — раны начали исцеляться с завидной скоростью. У тебя явно появился артефакт. И ты так спокойно рассказала о смерти Ирвис, будто ничего не ощущала. Помнишь, как мы встретились? Тогда ты хотя бы отворачивалась, не желала никого видеть, разговаривать. Теперь же у тебя явно подавлены негативные эмоции.
— С чего ты взял? — отрицательно покачала я головой.
— Айлин, я знаю, ведь чувствую то же самое, что и ты. И в тебе они не появляются. Дай сюда артефакт.
Я улыбнулась, собралась отстраниться, но ладони мужа легли на плечи. Он не отберет его у меня.
— Айлин, при длительном использовании наделенных постоянной магией вещей появляется зависимость. Не все ее вызывают, большинство. Заживляющий камень помогает справиться с потерей сестры, тут не поспоришь. Однако не правильно притуплять, надо выплеснуть горе, избавиться от него, оставить об Ирвис лишь светлые воспоминания. Да, это займет не день и не два — неделю, если не больше. Но я ведь буду рядом, поддержу тебя. Мы справимся вместе.
— Я не могу, — Дэймару оказалось легче признаться в своей слабости, чем самой себе.
— Ты сильная, у тебя есть я, и нам не нужны никакие артефакты. Если не хочешь отдавать, то положи в сундук и запри на ключ.
