слегка наклонив голову. Олива прислушалась: с хвостом?!
– Потом узнаешь! – водница хитро улыбнулась и подтолкнула парня к камню.
Когда Вилли пропал в воде также как и остальные, настала очередь Оливы. Селена заметила ее мандраж и поспешно приобняла ее за плечи.
– Не дрейфь! Знаешь, Вилли тоже когда-то боялся, не доверял мне, а сейчас, видишь, как он спокойно прыгнул? И ты так сможешь. – Селена подтолкнула землянку к воде.
– А дыхание нужно задерживать? – подняла на нее глаза Олива и заметила легкую улыбку, посетившую лицо собеседницы.
– Вот и расскажешь мне после! – водница не стала медлить и спихнула замешкавшуюся девушку в воду.
Олива не ожидала такой резкости от спокойной и утонченной Селены, но та явно была не так проста: взяла и спихнула ее в воду! Сначала землянка задержала дыхание и зажмурилась, но потом спокойно открыла глаза и увидела, что находится в настоящем подводном мире. Вокруг было настолько красиво, что невольно ее губы разжались и она пробормотала:
– Вау…
На удивление, девушка не захлебнулась и не стала тонуть. В сфере, которую саму по себе течением куда-то несло, можно было спокойно ходить и дышать. Она походила на большой прочный пузырь, переливающийся в воде, как переливаются обыкновенные мыльные пузыри.
Когда ее сферу отнесло от пещеры, девушка заметила уже покоящиеся и поджидающие ее пузыри друзей. Мальчики приветливо помахали подоспевшей к ним девушке. Олива тоже слегка махнула им в ответ. Но все быстро переключились с нее на что-то более интересное у нее за спиной. Землянка сначала не поняла, куда же обращены все взоры парней, но, развернувшись, до нее быстро все дошло.
К ними плыла настоящая русалка! Ее длинный гибкий хвост был покрыт серебристыми чешуйками. Когда она подплыла поближе к опешившим ребятам, то все мгновенно узнали Селену. Водница в облике русалки ничуть не смотрелась хуже своей человеческой формы. Наоборот, ее чешуя, что доходила практически до самого горла, очень красиво переливалась и блестела, местами отдавая перламутром. Местами были заметны вкрапления молочно-белых жемчужин на хвосте. Больше ничего в Селене не поменялось: все те же светлые волосы, аккуратно уложенные в высокую прическу, светлые серьезные глаза, легкая улыбка.
– Не ожидали такое увидеть? – подплыла она совсем близко к ним, извиваясь всем гибким рыбьим телом, частично утратившим человечность.
– Ожидаемо, от тебя-то, мастера перевоплощений… – Вилли скрестил руки на груди и подарил блондинке легкую улыбку.
– Ты очень красивая. Никогда бы не подумала, что русалки реальны! – протянула Олива, разглядывая хвост водницы.
– Ты еще многого не знаешь, но все впереди! – Селена с силой махнула хвостом, мигом очутившись с другой стороны пузыря девушки. – Как ты видишь, в сферах прекрасно дышится!
– Ага, – согласилась с ней Олива и повернула голову в сторону огромного строения, расположившегося в центре подводного города на небольшом возвышении.
– Это наш Гептановый замок. Он сделан полностью из ракушек и редких красных кораллов. Правда красивый? – заметила интерес Оливы Селена.
– Необычный, – ответила землянка.
Действительно, в центре большого города, где все дома и сами по себе выглядели весьма диковинно – походили на большие ракушки с прорезанными дверьми и широкими окнами, высилось строение неповторимой архитектуры. Мало того, высота его была настолько впечатляющей, что башни уходили наверх так высоко, что не помещались под водой целиком. Как Селена говорила раньше, замок частично поднимался над уровнем моря. Здание, оказавшееся огромным красным кораллом с огроменной прозрачной ракушкой посередине, было украшено искусно расписанными редкими раковинами с острыми шпилями. Семь башен разной высоты высились над чудесным городом водников.
К замку вела песчаная центральная улица, вымощенная белыми ракушками. Везде росли огромные зеленые водоросли, походящие на деревья, на валунах располагались яркие актинии, казавшиеся со стороны цветами; курсировали стайки пестрых мелких рыбок, что предпочитали плавать повыше, дабы не сталкиваться с людьми лишний раз. Милые и необычные дома водников казались сказочными настолько, что Олива постоянно терла глаза, попадись ей навстречу нового вида дом-ракушка или коралл, поросший водорослями. Никогда еще она не видела дно так близко и так ярко. Краски просто захлестнули подводный мир пестрящей волной.
Селена смело плыла вперед, управляя сферами спутников и заставляя их следовать за ней вглубь города. Кое-где по улицам разъезжали люди на повозках, в которые были впряжены гигантские морские коньки. Горожане, что также частично использовали воздушные сферы для передвижения выходили на улицы и почему-то кланялись и улыбались проплывающей русалке во главе делегации. Иногда Олива подмечала людей с хвостами. Таких было гораздо меньше, чем в сферах, но все-таки они встречались.
– Как много почестей тебе. Они так соскучились? – вдруг подал голос молчавший до сих пор Вилли.
– Наверное. Давненько я не выходила без стражи в город, – ответила водница и продолжила путь. Хоть они и находились каждый в своем пузыре, все было прекрасно слышно, кто кому что говорит. Селена и об этом позаботилась, дала шарам возможность пропускать звук.
Олива призадумалась: к чему бы этот диалог Вилли с водницей, неужели она какая-нибудь настолько важная фигура, что ей нужна стража для перемещений? Но Селена уже доплыла до ворот необыкновенного замка. В образе русалки она передвигалась раз в десять быстрее, чем могла бы, будь она сейчас человеком.
Водница остановилась и коснулась мощных ворот из белого точеного коралла, поросшего водорослями. Камень с негромким скрежетом разошелся в стороны, пропуская путников во двор замка.
– Он просто запомнил ее прикосновение, отпечаток пальца, по-вашему. Это примерно, как мы с Вилли ходим сквозь стены, – подсказал Оливе вовремя оказавшийся рядом Регор, на что девушка понимающе кивнула.
Все пятеро оказались на небольшом дворе кораллового замка. Селена быстро огляделась кругом, и поняв, что никого рядом нет кроме замершей стражи, поплыла в сторону стеклянной ракушки-купола, где по очертаниями находился большой украшенный бальный зал. Русалка обогнула стеклянную ракушку и поплыла к дальней башне, купол которой возвышался над водой. Она, вильнув серебристым хвостом, заплыла на лестничный пролет башни, все поплыли за ней. Поднималась она недолго, вскоре остановившись в светлой большой комнате, куда ее привела крученая лестница.
– Олива, останься здесь. Я расположу тебя в одной из своих гостевых комнат. А вот мальчиков мне нужно будет поселить в соседней башне. Я скоро вернусь. – она махнула рукой на прощание и удалилась вместе с поплывшими за ней сферами молодых людей.
Олива быстро огляделась. Просторная светлая комната с большими панорамными овальными окнами и милыми сиреневыми занавесками. Посреди комнаты – большой молочного цвета диван из бархатной ткани с резными серебристыми ножками. На стенах витиеватые канделябры с шарообразными подсвечниками, в которых
