Мне неприятен этот мужчина, не хочу на него лишний раз смотреть, но и отвести взгляд не могу — нельзя показывать свою слабость или неуверенность. Я должна хотя ы казаться сильной.
Спустя некоторое время нашего молчаливого дуэля взглядами, он усмехнулся и поднял руки вверх, тем самым принимая своё поражение.
А я ведь прекрасно вижу, что он просто пока не хочет вступать со мной в открытую конфронтацию. Выжидает чего-то?
А может, ты думал, будто перед тобой маленькая, неопытная девочка, которая испугается большого и злого дядю-дракона?
И тут же сама себе ответила: «Ну, да. Испугалась. И вообще, это нормально — раньше у меня никогда ничего подобного даже приблизительно не было. Так что опыта в открытой конфронтации у меня невелик. А точнее — нулевой. Найрин не считается, она — язва, а не враг».
Регент первым отводит взгляд в сторону, а я, наконец-то, свободно, но о-о-очень тихо, чтобы никто не услышал, выдыхаю.
Божички, как же сердце в груди колотится!
— Итак, вы предложили, чтобы я вернула способность летать.
Дракон снова посмотрел на меня, кивнув.
— Кого вы предлагаете в качестве наших «крыльев»?
Кажется, он явно не ожидал такого вопроса, потому как на лице явственно отразилась растерянность.
Я же не собираюсь ему помогать — пусть сам думает. Но я почему-то на сто процентов уверена, что он предложит свою кандидатуру.
И не ошиблась!
— Ну так, кому, как не мне лучше всех тут знать, где находится пещера с кристаллом Силы? Так, может, мне тогда и вернёте? Я буду нести Вас на себе, королева, а остальные последуют за нами.
Ах ты ушлый тип! А больше ты ничего не хочешь?
— Только меня? — насмешливо выгнула бровь. И тут же качаю головой: — Нет, так не пойдёт. Во-первых, я никогда не летала. Вообще! Ни на чем! Во-вторых, лететь на ком-либо без физической и моральной поддержки? Нет уж, увольте. Я на такое не подписывалась. Если я и полечу, то только с Дарреном.
Вижу, как Брэй недовольно сжал челюсти. Но мне плевать. Я ни за что не сяду на спину этому дракону одна.
А вот насчёт того, чтобы он летел впереди и показывал дорогу — вполне рационально.
— Могу и вашего спутника прихватить, — не говорит, а шипит регент, зло косясь на демона.
А тому хоть бы хны. Он почему-то довольно напряжённо смотрит на меня.
Не смотреть. Не смотреть. Не смотреть! Приказываю себе. И все же бросаю быстрый взгляд на Даррена, чтобы тут же перевести его обратно на дракона. Мой демон злится. Очень!
— Хорошо, — киваю регенту. — Мы с Дарреном полетим на…
— Я на ней не полечу! — неожиданно вмешался в разговор Эрран, глядя на Бриану.
От его слов девушка вздрогнула, удивлённо и непонимающе глядя на него.
— Не поняла, — я чуть заметно тряхнула головой. — Почему?
— Я бы ещё на женщине не летал! — и столько в его словах неприкрытого раздражения, что у меня непроизвольно вырвался нервный смешок.
— Эрран, ну вот давай мы тут сейчас начнём выяснять, кто на ком полетит! Это же бред… Бриана — прекрасная девушка и…
— А я и не сказал, что она плохая. Но на ней я не полечу. Сама садись с Дарреном. А я на этом прокачусь, — и он кивнул на регента, который с нескрываемым любопытством переводил взгляд с демона на покрасневшую из-за чего-то девушку.
Да я и сама, если честно, пыталась понять, что тут вообще происходит? Почему у него такая реакция?
— И заодно, — продолжил Эрран, — присмотрю за этим чешуехвостым. Если понадобится, то и по рогам настучу.
— У меня нет рогов! — тут же взвился Брэй, зло пыхтя в сторону демона.
— Значит, будут, — хохотнул он.
А я только и могу, как стоять да рот открывать и закрывать.
Какого фига, вообще?
— Дарина, — привлёк моё внимание мой демон, подходя почти вплотную и наклоняясь к самому уху, чтобы тихо прошептать: — Ты уверена, что хочешь вернуть крылья ему?
И он сделал акцент на последнем слове.
— Не уверена, но и выбора другого у нас нет, — шепчу ему в ответ.
— Ты сильно рискуешь, — проведя тыльной стороной руки по моему лицу, произнёс он то, что я и сама знала.
И куда только делать его злость? А, не важно.
Единственное, чего мне на самом деле сейчас хотелось, так этого, чтобы прильнуть к его руке, прикрыть глаза и почувствовать, как нежность и забота, исходящая от Даррена, наполняют меня. Чтобы он поцеловал меня… но мы не одни.
— Я знаю, — тяжело вздыхая, отвечаю ему. — И все же…
Отстраняюсь, а затем смотрю на регента.
— Договорились. Эрран, ты летишь на регенте. А мы с Дарреном — на Бриане.
Повернулась к расстроенной девушке.
— Ты выдержишь двоих?
Она безмолвно кивнула и отвернулась в сторону большого окна, вид которого открывался на Долину.
Да что между Эрраном и Брианой происходит то?!
Немного нахмурившись, подошла к девушке.
— Бриана, — она мельком глянула на меня, а затем продолжила созерцать бескрайние просторы, покрытые толстым слоем снега. — У тебя все хорошо?
— Конечно, королева.
— Не надо, — качаю головой, — зови меня просто по имени — Дарина.
Она снова кивнула, но больше ничего не ответила.
Я вздохнула.
— Если ты не хочешь лететь, то просто скажи и я…
— Нет, что ты, — печально улыбнулась девушка, легко перейдя на «ты», — я хочу. Просто…
—Что?
Она закусила губу, а затем покачала головой:
— Нет, ничего. Все хорошо.
Но я видела, что её что-то гложет. Но раз она не желает говорить, то и настаивать, хотя могу заставить Силой, я всё же не стану, — захочет, сама расскажет. А если нет, то… так тому и быть.
—Ладно, — кивнула я, отходя и переводя взгляд на демонов.
Даррен и Эрран так же, как и я с Брианой, стояли сейчас в сторонке и о чем-то довольно оживленно говорили.
Эрран напряжён, челюсть ходуном ходит, ноздри раздуваются. Казалось, он был неимоверно зол. А вот Даррен наоборот — весело улыбается, расслаблен и, кажется, очень даже доволен.
Интересно, о чем они там шушукаются?
Молодой демон покачал головой, явно не согласный со словами брата, но тот ему что-то сказал, и… они ба устремили свои взоры на меня.
Из-за чего я тут же почувствовала себя не в своей тарелке. Чего они так уставились то?
И тут я вижу, как Даррен хохотнул, похлопав брата по плечу, а тот, в свою очередь, как-то обречённо вздохнул, чуть наклоняя голову вперёд, даже плечи опустились от безысходности.
Такое ощущение, что он только что накинул на себя какое-то тяжкое бремя ответственности или же смирился с какой-то участью.
Как-то это все странно.
Даррен отошёл от него, уже через мгновение подходя ко мне и притягивая к себе поближе.
— Что-то случилось? — задаю вопрос, глядя на Саргата.
Но тот лишь покачал головой, продолжая довольно улыбаться.
Пожала плечами. Одни секреты от меня кругом. Так и свихнуться можно раньше времени.
— Ладно! — хлопаю в ладоши, привлекая всеобщее внимание. — Выдвигаемся. Путь неблизкий.
Все тут же встрепенулись, даже во взгляде Эррана пропала обречённость, и загорелся азарт.
— Бриана, Ди Рэй, идите на балкон.
Девушка кивнула, а регент самодовольно усмехнулся, но все же пошёл вперёд.
Мы: я, Даррен и Эрран последовали за ними.
Бриана, стоило только выйти наружу, тут же обратилась в огромного, прекрасного огнедышащего ящера с невероятными крыльями.
Вот честно, я бы подумала, что мне это показалось, но откуда-то сбоку точно донёсся чей-то восторженный возглас.
Посмотрела туда и… широко улыбнулась!
Эрран Саргат Тан Сэррей стоял с открытым ртом и с восхищением наблюдал за преобразившейся Брианой.
— Невероятно, — выдохнул он, неосознанно делая шаг к драконице.
А та, в свою очередь, смущённо отвела взгляд, пряча голову под собственное крыло.
Я вот вообще не поняла, что между этими двумя происходит. Чего они такие странные?
И вот тут Эрран снова меня удивил:
— Я полечу на Бриане, как и планировалось изначально. А тому, — он кивнул на недовольного регента, — я потом по рогам надаю.
