я помогла решить вашу проблему раз и навсегда?
Широко распахнувшиеся глаза и чуть отвисшая челюсть были мне ответом. А ещё надежда, проступившая на прехорошеньком лице.
Далее разговор с лже-Роланой пошёл несколько иначе: она сначала потребовала, а потом опомнилась, и просто вежливо попросила рассказать ей все детали — каким образом я смогу убрать всё то непотребство, что она теперь вынуждена скрывать даже от личных слуг, не говоря уже о родной матери.
Мы проговорили почти до рассвета. Девушка, услышав, что именно ей предстоит, сначала наотрез отказалась, потом задумалась, а затем и вовсе призналась:
— Я ведь старшая и единственная дочь короля Моторга Первого. И должна выйти за наследника трона соседней страны. Это будет большой позор, ежели супруг увидит то, что я вам показала. Он сразу же поймёт, что пригожесть моя при сватовстве была искусственной, благодаря редкому эликсиру красоты. И вы сегодня дали мне надежду, и я не имею права отказаться от вашего предложения… Меня, кстати, зовут Медея.
— Ваше Высочество, — я хотела было встать и присесть в реверансе, соблюдать этикет следовало в любом случае, но принцесса успела перехватить мою руку и усадить обратно.
— Мне понравилось общаться с вами вот так, без всей этой шелухи. Вы ведь из исследовательского корпуса, верно? — проницательные карие глаза внимательно следили за выражением моего лица.
— Да, — не стала лгать я.
Мы замолчали: Её Высочество явно ждала продолжения, но мне нечего было ей сказать. Только сейчас я в полной мере осознала, куда меня завело моё неуёмное любопытство и сострадание. Видать, что-то мелькнуло на моём лице, поскольку Медея поторопилась меня успокоить:
— Мне не нужна огласка, всё будет делаться в строжайшей тайне. Во дворце у меня достаточно преданных людей, способных скрыть многие вещи и помочь организовать опера-цию, — по слогам произнесла она незнакомое ей слово, словно пробуя его на вкус.
— Ваше Высочество…
— Наедине можно просто Медея, — подбодрила она меня, недвусмысленно намекнув на большое расположение со своей стороны.
— Благодарю, меня зовут Мия, и я та самая пришедшая из-за пелены, — искренне призналась я. Она высоко вскинула тонкие, аккуратно выщипанные брови, а не сказать эту информацию ей я никак не могла, всё равно ведь узнает. От таких личностей что-либо скрывать — себе дороже. Сейчас я сильно рисковала. Всем и всеми теми, кто ради меня решил бросить всё и уехать из этого королевства. — Я думаю, вы должны знать об этом.
— И ваше признание бесценно. Мой отец обмолвился, что ждёт от вас какой-то важной информации, способной излечить его недуг. Но вы не хотите делиться, не так ли? — и склонила хорошенькую голову с чуть растрёпанной причёской к плечу, сверля меня немигающим взглядом.
— Если бы ко мне изначально отнеслись с уважением, пониманием и предоставили приемлемые, устраивающие меня условия, я бы с удовольствием осмотрела бы вашего отца. И, будь это в моих силах, помогла бы. Абсолютно безвозмездно.
— Как сегодня вы предложили совершенно незнакомой вам девушке спасение. Я ценю щедрость вашей души, лесса Мия. И поэтому мой отец ничего не узнает. Никогда. Даю вам своё королевское слово!
И так торжественно это было сказано, что я ни на секунду не усомнилась в словах Медеи. А время расставит всё по местам.
— В это крыло никто и никогда не забредает, тут холодно и близко к исследовательскому корпусу. Заброшенная часть дворца. Предлагаю провести предложенную вами опира-цию здесь. Что именно вам нужно для неё?
Мой чёрный чемоданчик уже был у меня в комнате: его принёс Ларош. Значит, нужно запросить простые для Её Высочества вещи:
— Эликсиры жизни и сна, три больших кувшина с крепким вином, высокая, вот такая, кушетка или стол, широкая тумба для моих инструментов, — начала перечислять я, девушка просто кивала, показывая, что всё запоминает. — Вот вроде бы и всё. Хорошо бы найти для меня помощника, желательно из сведущих в целительстве, но и просто сообразительный человек, не боящийся вида крови, тоже подойдёт.
— Я вас услышала, — стоило мне смолкнуть, задумчиво проговорила Медея, явно перебирая в уме возможных кандидатов в мои ассистенты.
— Предлагаю провести процедуру завтра ночью, вы успеете собрать всё необходимое?
— Завтра?! — ахнула Её Высочество, а потом нахмурилась, — да… всё правильно, тянуть нельзя… — пробормотала она себе под нос, — хорошо. Значит, решено. В грядущую полночь буду ждать вас здесь. Пойду к себе, пока фрейлины не проснулись и не начали бить тревогу.
Девушка встала с кушетки, и я поднялась следом за ней.
— Если у вас всё получится, Мия, будьте уверены, своей милостью вас не оставлю. Любое ваше желание будет выполнено, только тщательно подумайте, какое именно.
— Вы не будете просить вылечить вашего отца? — уточнила я, несколько удивлённая равнодушием дочки к венценосному папочке.
Тёплые карие глаза на миг стали холодными и жёсткими, но это длилось всего какую-то долю секунды, а потом я получила исчерпывающий ответ:
— Он сам себе поможет. До завтра, лесса.
И быстро, бесшумно, покинула комнату.
А я, постояв на месте ещё немного, убедилась, что девушка ушла и подошла к тайному ходу.
Моя корзинка стояла там же, где я её и оставила: на лесенке. Подняв свою драгоценную ношу, поспешила к себе — скоро за мной придут, а мне хотелось поспать оставшиеся до рассвета часы…
Джером предупредил, что завершил все свои дела и ждёт только знака от меня и мы можем выдвигаться. Но я навесила на себя обязательства, кои собиралась осуществить в полной мере. Поэтому сразу же после вечерних допросов, едва дождалась прихода Лароша и с порога ему сказала:
— Операцию будем проводить через три дня. Ускорьте все процессы и закуп всего необходимого.
— К чему такая спешка? — удивился он, — в охране не будет моих людей.
— Придётся устроить маскарад. Я переоденусь горничной и покину дворец через дверь для слуг.
Мужчина молчал, а потом медленно кивнул:
— И после мы с вами отправимся в Горное Королевство Йосу. Здесь меня казнят. Поскольку предательство обнаружат очень быстро. И чтобы не подставлять господина барона, меня не должно быть в стране.
— Вся ваша семья отправится с нами? — вздохнула я, понимая, чем эти люди рискуют. Всем, что у них есть: имуществом и жизнями.
— Все мои родные: супруга и дочь.
На том наш разговор завершился и я приступила к своему ужину.
— Я тоже с вами уеду, — шепнула Элла, сидевшая неподалёку и вышивая. — Мне не нравится здесь. Моя тётка злыдня, лучше я уеду от неё куда подальше, даже в снежном Йосу я буду счастливее, чем тут,
