с болотом, а стариков –я да ее брат. Остальные зелень зеленая. У всех мечта одна – дотащиться до Базы, натопить баню, напариться до скрипа и спать. И тут слышим – волк поет. Не воет, потому как выть ему среди лета не с руки. Сытый он. Год как раз удачный был. Зайцев и прочей живности вдосталь. Так вот – волк поет-заливается, а ему девчачий голосок вторит. Лешка даже присел. Да мы все там едва не окосели. Осторожно из-за кустов выглядываем – Птаха сидит на пеньке, возле нее, мордой на закат, здоровенный волчара, седой уж весь, сидит. А на голове у него венок из ромашек. Где ты их нарвала – мы так и не поняли. Ни тогда, ни потом.
Кто-то из ребят уж за автомат схватился, но Лешка остановил. Не простит, говорит, Птаха, если ее приятеля напугаете. А у самого и глаза и губы побелели.
Минут пятнадцать мы на них любовались, пока Птахе петь не надоело. Встала она на пеньке и строго так волку: «Беги, Серый, на охоту. А у меня дела еще есть. В баню дров подбросить, самовар вскипятить, а то мальчики придут, уставшие, голодные». Сунула ему в пасть кусок хлеба, в мокрый нос чмокнула и пошли они в разные стороны. Волк за кустом исчез – как и не было, а Птаха уже на треск оборачивается и к Алешке со всех ног. С визгом своим знаменитым.
-Здоров ты врать, Батя, - фыркнула Птаха. –Что-то я таких подвигов за собой не помню. Баню и в самом деле топила. И самовар шишками грела. А кот…. Он котенок еще был. Откуда бы мне знать, что это рысенок осиротевший. Пока вы героически по болотам шлялись, я вокруг Базы гуляла. Далеко не отходила, змей не ловила. Услышала писк – пошла посмотреть. Он в расщеп попал лапкой. Пищит, зубы щерит. Куртку на мордочку набросила, чтобы не кусался, сук толстый в расщеп засунула, кое-как разжала. Лапу вытащила, все в ту же курточку завернула и на Базу. Ты же и помогал мне его лечить. Лапку вправили, лубки наложили – чтобы не повредил. Я ему свою порцию мяса отдавала, потому что повар наш, дядька Ванька, жадничал.
-А волк?! Волк-то в венке был! –с торжеством воскликнул лорд Дориан. – И ты на пеньке сидела, и волк в венке рядом с тобой глотку драл!
Он с такой любовью и нежностью смотрел на мою Птаху, что у меня щемило сердце, и где-то рядом с ним ворочался мой дракон.
-Так, стоп! –прервал рассказы отец. –Не сходится. Дориан, ты пропал тридцать лет назад. С Птахой вы встретились, когда ей было десять. Сейчас ей двадцать….
-Двадцать три, лорд Энтони, - потупила глазки девчонка. – Большая уже девочка, да.
-Салага ты еще! – строго сказал лорд Дориан. – Да, Энтони. Семь лет до встречи с Марией я жил на той Базе. Как это получилось – рассказать не могу. Мир другой, а клятвы действуют и там, и тут. Секретная информация. Сначала был вроде как сторожем. Потому что группы прибывали в разное время. И зимой, и летом. Потом сложилось. Стал кем-то вроде проводника. Постепенно до начальника Базы дорос, так сказать. Как раз в это время на мою голову и свалилось это чудовище.
-А почему –Батя? –осторожно спросил Эдориан. Лорд Дориан хмыкнул.
-А это у него позывной,–сдала лорда Птаха. – В нашей культуре часто молодые мужчины обращаются к старшим именно так – батя. Особенно к тому, с кем не один пуд соли съеден. Кто за зелеными юнцами следит, как родной отец. И оберегает, и ругает, а иной раз и «приласкать» может. Причем, всегда за дело.
-Тебе тоже попадало? – хмыкнул Ружен. –Ты ж так и нарываешься на пряник. Уж если тебя даже переход в другой мир не успокоил – представляю, что дома творила.
-Нет, - сокрушенно покачал головой лорд Дориан. – Птаха, как раз, все очень четко соблюдала всегда. Сказали –стой и не шевелись, замрет так, что даже дыхания не услышишь. Сказали – туда не лезть, опасно….
-Залезет сама, да еще и друзей прихватит, - серьезно сказал Ружен. – Лазили – знаем.
-Так-так, - напрягся Дориандериэн. –Смотрю, ты, как всегда, времени зря не теряла. Покалеченных много?
-Смотря чем, - пожала плечами девчонка. – Калаша у меня тут не случилось, а звуковая атака вещь тонкая.
-А арбалетом пользоваться ты так и не научилась, - вздохнул лорд Дориан. – Что было-то?
-Попытка переворота, -отмахнулся Эдориан. – Очередная. Мы уже со счету сбились.
-Сорок восемь особей взяли, - сказал отец, сосредоточенно обгрызающий ножку крупного гуся, которого принес кто-то из слуг. –Из них двадцать пять наших. Аристократов.
-Пятнадцать стангийцев, - вставил Эдори,
-Да, и восемь наемников без флага и Родины, - добавил Конт.
-Кому-то захотелось власти? – хмыкнул Дориандериэн. –Ничего нового в мирах.
-Там где был ты – все так же? – спросил лорд Сенгиэль.
Птаха, устроившаяся по правую руку от гостя, только улыбнулась грустно.
-Все так же, все те же, все туда же, - согласно кивнул он. – Зовутся по-другому, а дерутся за одно и то же.
-Наставник, ты пришел за Птахой? – не выдержал Ружен. –Учти – одну я ее не отпущу. Она –моя Госпожа.
Я подобрался. Если сейчас лорд скажет, что заберет Птаху на Землю, и она согласится, я….
-Я тоже в деле, - булькнул вином Сенгиэль. – Она и моя Госпожа.
-Эй, я здесь не останусь, если вы Птаху заберете! – оторвался от сочного куска мяса Конт.
-Ружен – раз, Конт – два, Сенгиэль – не дракон, но все равно в деле, - посчитала по пальцам девчонка, насупив бровки. –Андрэ, ты тоже с нами?
Я кивнул. Ухватил бокал с каким-то вином, отхлебнул, даже не разобрав вкуса.
-Во! Андрэ – три. Звено! Батя – ведущим. Когда вылет, комэска?
-Это куда ж ты лететь собралась, рядовой Сибирцева?! – содрал с шеи салфетку Дориандериэн. –На Землю? Бесспорно: там по тебе скучают, и очень ждут. Алексей едва из меня душу не вытряс после того, как ты смогла с ним связаться. Пришлось сдавать все явки и пароли. Впрочем, особых заморочек сейчас там нет. Так что я в отпуске, можно сказать.
-Ага. Значит, я все
