После мы с девчонками часто захаживали туда, это заведение было не из дешевых, а потому там было безопасно, оно располагалось совсем близко от нашей улицы Кленов, но самое главное — там вкусно кормили и была отличная танцевальная музыка. Так вот, сначала мы, как всегда, поужинали в таверне, заняв столик недалеко от окна. Когда стемнело, и на небе появились первые звезды, Делоэн распорядился зажечь камин, не для тепла, а для уюта и создания соответствующей атмосферы, на это он был мастер. Менестрель Хольф, местный пьяница, очень талантливый парень, сидя возле огня (за хорошие песни в Голубой Лагуне его кормили, иногда даже давали денег), тихонько бренчал на киаре, голос у него был красивый и мелодии он выводил чудные. Если бы не заливал так глаза, мог бы стать известным бардом, его раньше даже приглашали во дворец правителя — короля Рестана V. Одно время он участвовал в музыкальных конкурсах, но потом потихоньку спился и окопался в Голубой Лагуне, хозяин которой был в некотором роде меценатом и ценил таланты (особенно, если мог использовать их не без выгоды для себя).
*****************************
В соседнем зале, где должны были начаться танцы, потихоньку собирался народ, вскоре зазвучала ритмичная, так и подмывающая музыка. Услышав удары анжона, мы тоже подтянулись поближе, я всегда любила и умела танцевать, на Земле занималась хореографией, а вернувшись с родителями на Тиору, стала посещать мастер-класс метра Арналя, приехавшего в Митторн несколько лет назад из провинции и за короткое время успевшего прославиться и разбогатеть благодаря замечательной школе танцев (по моему мнению Арналь мог научить вполне сносно двигаться даже бегемота).
Когда я начинала зажигать в танце, да ещё под хорошую музыку, то мнение присутствующих обо мне как о никчемной тощей малолетке незаметно, но быстро менялось, и притом — в лучшую сторону. Эт-то грело душу!
Наша компания веселилась, не покладая ног, полночи, пока все буквально не начали валиться от усталости, Делоэн потихоньку выпроваживал гостей, и нам с девчонками пора было отправляться на покой. Папа прислал за мной слугу, за Селей тоже явился унылый тип, их привратник, вечно сонный и крайне недовольный тяжкой работой, связанной с доставкой на дом хозяйской дочки. Миола жила по соседству, поэтому без проблем отправилась вместе со мной.
Не помню, как я добралась до кровати, упала и заснула, что называется 'без задних ног'.
Утро, ну что ж, утро было бы чудесным, если бы мне удалось выспаться. Но активная Осса, которой для отдыха, похоже достаточно было не восемь, как нормальным людям, а всего лишь пару часов сна, нарисовалась возле моей кровати, подобно богине возмездия, почти с первыми лучами солнца. Отвратительно громким и пронзительным голосом она призывала меня не тратить бесцельно драгоценные мгновения быстротекущей жизни.
Кому быстро — , в смысле текущей, а кому и нет, — злобно прохрипела я, завертываясь в одеяло и отпинываясь от злодейки ногой.
Избавиться от неё не представлялось возможным, по крайней мере, у меня не выходило, проще было согласиться с её требованиями и отправиться на озеро Белых Ключей, куда она почему-то давно рвалась и вот сегодня ей приспичило осуществить свою задумку.
Впрочем, всё оказалось не так плохо, господин Вент, её отец, дал свою двуколку с лошадкой, мы зашли за Миолой и через час были на месте, можно конечно, было оказаться возле воды и раньше, но пока добудились Милку, пока она собралась, пока её мама загрузила полную сумку еды, одним словом, мы не смогли тронуться с места так быстро, как хотелось бы рыжей.
Правда, не понимаю, зачем моё бедное тельце волокли туда и на что рассчитывала Сели, я всё-равно была в полумертвом состоянии и не особенно годилась для употребления. Едва были расстелены покрывала на травке-муравке под пышными кронами невысоких деревьев, как моё сознание тут же отключилась…
***************
Придя в себя ближе к обеду, я прислушалась к своей интуиции, не открывая глаз, пошарила вокруг рукой и нашла на соседнем покрывале что-то, на ощупь опознаваемое, как яблоко. Вонзила в него зубы, — 'а ведь действительно, яблоко и превкусное', или мне с голодухи так кажется, утром-то позавтракать не дали. Схрумкав яблоко и выплюнув огрызок, открыла один глаз — никого вокруг, только из-за кустов доносятся голоса. Ну что ж, поели, теперь можно и…, не-ет, спать больше не хочу, пора принимать участие, а то праздник жизни так и пройдет мимо меня! Я сладко, до хруста потянулась, перекатилась на живот, потом встала на четвереньки на покрывале, и ещё разок потянулась, постанывая и прогибаясь в спине, как кошка.
Неприятное ощущение чужого ментального прикосновения холодком прошло по телу, и повернув голову, я встретилась взглядом с нахально прищуренными темными глазами.
— О-ё-ёй, как-то уж очень не по-детски осматривает меня этот незнакомый парень, какого черта!
Покраснев от злости и непонятного стыда (с чего бы это, я ведь ничего такого не делала, или делала…?), мигом вскочила на ноги…
— Чего уставился! — получилось слишком грубо, зря наверное, ещё неизвестно, нарвешься на какого-нибудь придурка…
Незнакомец неподвижно стоял в густой траве в нескольких шагах от наших покрывал, внимательно разглядывая меня.
— Ну и как, вкусно было?
— А-а-а… чего? (м-да, похоже, словарный запас у меня ещё меньше, чем у неандертальца, впрочем, те вроде бы, вовсе не умели говорить).
— Надо же, а с первого взгляда совсем маленькая девочка, — низкий, чуть хрипловатый голос завораживал.
— А со второго? — немного придя в себя, нахально ляпнула я, и, в свою очередь, бесцеремонно уставилась на него.
Ка-акой экземпляр! Слегка загоревшая, гладкая, как шелк, кожа, длинная грива темных спутанных и влажных (видимо, после купания) волос, в солнечных лучах переливается от почти черного до вишневого оттенка. Прямой, чуть с горбинкой нос, пухлые губы и большие темно-зеленые глаза. На Земле такого юношу назвали бы модельным красавчиком, но от этого стройного гибкого тела столь ощутимо веет грозной и… нечеловеческой силой, что лучше всего не называть его никак, а держаться подальше, если сможешь, конечно.
Хм, а собственно, мне-то чего беспокоиться, в отношении меня всё будет как всегда, 'малолеток просят удалиться'. Взрослых парней интересуют такие, как Осса или Вирна (хорошо, хоть этой наглячки с нами сегодня нет). Хотя, о чем это я? С ней или без неё, уж мне-то здесь точно ничего не светит.
Понятное дело, придя к таким неутешительным выводам, я разозлилась ещё больше.
А незнакомец снова заговорил (ну до чего противная и наглая ухмылка у него, небось для Сельки бы нашлась другая — загадочная и многообещающая, эдак со значением… знаем, видели, и не раз):
