Вернулась к шитью. Через минут пять украдкой взглянула на парней — все трое мрачно на меня, пришлось снова шить молча. Шью. Красиво подшиваю отрезанный подол, правильными и аккуратными стежками, троица увлечено обсуждает квадратный корень и предел прочности аркана, на который будут крепить огненные ступени. В какой-то момент обсуждение стало бурным, парни о чем-то ожесточенно заспорили и я так поняла, что им идея Норта не понравилась, который предлагал нам всем гореть черным на фоне красно-огненных ступеней — не удивлена, что парни воспротивились. Скорее вызывал удивление Дастел — прежде осторожный и прагматичный, сейчас он выдвигал идеи, от которых не по себе становилось даже готовому на любой риск Данниасу.
Но если совсем честно — идея Норта мне понравилась.
Стежок, стежок, еще стежок…
Нет, сделать так чтобы мы все горели я не могла, уровень не тот, резерв практически на нуле и некромант я аховый, но если учесть, что мы будем спускаться по огненной лестнице, в которую Дан вбухает массу энергии, плюс Норт создаст огонь, капельку я ведь смогу использовать для небольшой иллюзии… Это ведь я как некромант аховый, а вот артефактор очень даже не плохой.
— Норт, — повысила я голос, — а твой плащ где?
Все трое разом повернулись ко мне.
Мило улыбнувшись внаглую соврала:
— Мне кажется на ваших плащах углы были чуть приподняты, а я шью ровные и…
— В шкафу, — отмахнулся Дан.
Эдвин тоже вернулся к расчетам, а вот Норт весело подмигнул и указал кивком головы на сиденье Харна, под которым обнаружилась сумка, а в ней плащ некроманта…
Это будет весело!
* * *
Обед готовили мы с Салли. Готовили в принципе громко сказано — она нагрела принесенный снизу, где в силу высоты нашего полета была минусовая температура, котелок с мясной похлебкой и принялась разогревать его. Я нарезала хлеб и овощи, раскладывала тарелки. Норт, оторвавшись от споров по поводу нашего феерического появления, подошел, помог разложить столовые приборы и тихо спросил:
— Эффект?
Как-то я сразу поняла, о чем он, и так же шепотом ответила:
— Черное пламя.
— Шикарно, — похвалил Дастел.
Мы переглянулись как самые настоящие заговорщики, и тут все испортил подошедший и севший за стол Эдвин:
— У меня великолепный слух.
— А я так просто догадливый, — вставил Дан, и тоже присоединился к нам.
— Я за вас рад, — нагло ответил Норт. — Что с центральной опорой?
— Что с плащами?! — требовательно спросил Эдвин.
И я почему-то взялась отвечать:
— Плетение цветовой иллюзии.
Парни удивленно посмотрели, пришлось объяснить:
— На летние каникулы я старалась оставаться в школе… — запнулась, еще раз мысленно перечеркнула прошлое в целом и отчима в частности и продолжила, — просто так меня бы никто не оставил, а вот в качестве помощника в мастерской очень даже. Заказов у мастеров артефакторов всегда было много и разных, к примеру однажды, для свадебной церемонии леди Эстен мы изготовили платье-иллюзию, которое меняло цвета. В принципе плетение не сложное, но требует больших энергетических затрат, так что…
— Ты решила подпитаться от нашей огненной лестницы? — догадался Дан. Что-то в уме прикинул и весело ответил: — Идет.
— Я так и не понял, почему ты оставалась на летние каникулы в школе? — вопросил Эдвин.
— Мне не понятно другое, — Норт просто знал ответ на вопрос Харна, — если ты была подмастерьем ваших артефакторов, они явно были в курсе твоих возможностей и способностей. Тогда как отпустили?
Пожала плечами и… и не стала рассказывать. Да и что тут рассказывать? Что заявился отчим с очередным букетом цветов и украшениями? Он почему-то всегда считал, что меня интересуют украшения… И это меня, артефактора, которая изготавливала их сама. Или про нового декана артефакторского факультета, который был родственником отчима. Или про мою глупость — повелась ведь на идею закончить обучение раньше в "простенькой академии на севере".
— Не хочу об этом говорить, — тихо ответила ребятам.
Норт мне улыбнулся, Дан кивнул, Эдвин продолжал смотреть долгим изучающим взглядом. Затем неожиданно спросил:
— Норт, у Рии из родственников один отчим?
Вместо Дастела ответила я:
— И два маленьких брата.
Та единственная причина, по которой я никогда даже не пыталась его убить.
— Кстати о плетении — сможешь начертить мне схему? — внезапно спросил Норт.
Удивленно посмотрела на него — синее пламя в его глазах сейчас явно отдавало каким-то безумным весельем. Но мне это почему-то нравилось.
— Что задумал? — спросила поднимаясь.
И потопала к столику в углу с письменными принадлежностями.
— Да так, есть мысль, — и Норт принялся есть.
Дан так же. Эдвин продолжал смотреть на меня, а когда я вернулась к столу, отобрал блокнот и карандаш, безапелляционным тоном скомандовав:
— Поешь сначала.
Не став спорить, быстренько справилась с похлебкой, а затем, забравшись на кресло с ногами принялась ваять. Парни стол убирали сами, затем перенесли свои схемы и план на освободившуюся поверхность, и Норт подсел ко мне, устроившись на подлокотнике, и стал следить за четкими штрихами. Следил не мешая, а когда я уже почти закончила восстанавливать по памяти то, что видела первый и последний раз полтора года назад, спросил:
— Где идет константа?
Указала на основу плетения, и пояснила:
— Основа самой ткани и формы неизменна, вот это, — указала на второе плетение, — и вносит элемент частичной иллюзии.
— Цветовой? — уточнил Норт, легко касаясь моих волос.
— Цветовой, — согласилась, напрягшись.
Он мгновенно убрал руку, и словно ничего не произошло, продолжил:
— А что, если внести не только цветовую иллюзию?
С сомнением взглянула на Норта, на схему, на Норта, на схему…
— Дааан, — протянула вопросительно.
— Ммм? — некромант оторвался от собственных расчетов.
— Какой предел энергии, которую я смогу взять из твоего плетения?
Задумавшись, он вновь посмотрел на свою схему, затем на Эдвина и неуверенно произнес:
— Не более трети, если Эд вольет свой ресурс, хотя… я еще не испытывал максимум своих возможностей с Эль-таимом. И в принципе, учитывая, как быстро я теперь восстанавливаюсь…
— Не больше трети, — сурово произнес суровый Эдвин.
— Поняла, — улыбнулась обоим и сообщила Норту, — сейчас планирую забрать меньше десятой части, а ты что за иллюзию ты хочешь создать?
Загадочно хмыкнув, Норт повернулся к люку и громко позвал:
