– К тому же, – внесла свою лепту королева, явно не желающая развивать тему, – здесь сегодня присутствуют почетные гости нашего государства, и не нужно забывать об этом. Им, наверное, скучно говорить на подобную тему.
Магела перевела взгляд на меня и первый раз обратилась напрямую:
– Скажите, мистрис Ронер, как в вашем мире люди выбирают себе пару?
– Все по-разному, – неопределенно ответила я.
– А большинство? – не отставала упрямая женщина, начиная вызывать у меня раздражение.
– По физическому влечению и любви или по физическому влечению и расчету. Для кого какой вариант приемлемее.
– А как бы выбрали вы?
– По любви, – ответила я драконице и слегка улыбнулась.
Что же тебе надо?
– Драконы очень уязвимы в этом плане. Наследник, наверное, уже говорил вам об этом? – продолжила Магела.
Об этом мне сообщил не Велор, а Дима, но я солгала и ответила:
– Да.
У драконицы чуть поднялись брови, больше она свое удивление никак не показала. За нашим с ней диалогом следили все присутствующие за столом. Кто с любопытством, кто с равнодушием, кто…
– Но, насколько я знаю, у вас есть и традиции, по которым позволено защищать свою любовь, – прохладно заметила я.
– И что бы вы сделали, если бы кто-то пожелал перебить интерес вашего возлюбленного? – снова подняла брови Магела.
– Убила бы, – просто ответила я и после нескольких секунд напряжения, повисшего за столом, улыбнувшись, добавила: – Но вашему народу это не грозит: вы ведь любите один раз и на всю жизнь. Прекрасное качество!
Все сразу заулыбались, атмосфера вновь стала уютной.
– Что ты делаешь? – снова наклонившись ко мне, шепотом спросил Велор.
– Ты же хотел, чтобы они нас боялись. Теперь точно опасаются.
– И при этом ты всем сообщила, что между тобой и мной тесные взаимоотношения.
Недоуменно на него покосившись, я прошептала:
– Но ведь это так.
– Ты рискуешь.
– Не более чем ты – ты ведь дал всем понять, что теперь у тебя есть мощный магический союзник, преувеличив при этом наши возможности.
От дальнейших придирок меня спасло то, что король поднялся, дав тем самым понять, что мужчинам пора покинуть столовую, а слуги тут же принесли дамам десерт. Еще одна чудная традиция, но сейчас я была не в претензии, так как очень хотелось есть. А если придется пропустить и третье блюдо, то как бы не покусать дракона!
Когда перед нами поставили тарелки, я едва дождалась, пока десерт попробует королева, и набросилась на еду. Мм… Наконец-то!
– Может, расскажете нам что-то про свой мир? – спросила Магела.
– Что именно вы хотите узнать? – насторожилась я.
– Например, какой социальный статус вы имели?
Королева с неодобрением косилась на навязчивую женщину, но та будто не замечала. Или не хотела замечать.
– Странный вопрос. Вы просите, чтобы я рассказала о себе или о мире? – спросила, чуть подняв бровь и посмотрев драконице прямо в глаза.
Магела, получив отпор, чуть сощурилась:
– Вы не хотите поделиться с нами своей историей?
– А должна? – ответила я вопросом на вопрос.
Не ей со мной играть в политику. Я достаточно долго работала в области конституционного права. Этой нахалке с моими коллегами и нашими клиентами не сравниться.
Ужин мы закончили в молчании и присоединились к мужчинам. Нашу тройку ждал второй раунд.
Сидя на диване в гостиной среди пираний высшего общества, я смотрела на все из самого дальнего угла комнаты. В этом стратегически удобном месте мы расположились с сестрой Димы и Велора, о существовании которой я не подозревала.
Как только все переместились после ужина в гостиную, там появилась маленькая девочка с няней. Своими ясными голубыми глазами, взирающими на мир из-под копны светлых кудряшек, она меня просто очаровала. Только ради того, чтобы этой прелести не причинили вреда, я готова была приложить все усилия и исключить даже самую малую вероятность смены власти.
Обойдя всех, Даила Шафирану коре Нару присела рядом со мной и начала расспрашивать про Землю.
– А правда, что в другом мире нет магии?
– Смотря в каком, – немного растерялась я от такого вопроса.
– Ну, там, откуда ты прибыла.
– Да, мы живем без чудес, зато с различной техникой, которая заменяет нам волшебство.
– А как? – широко раскрыла глаза Даила.
Вспомнив все, что знала о техническом прогрессе, я полушепотом описывала это маленькой девочке-дракончику, и так как у обеих имелись кольца-реликвии, никто не мог меня слышать, кроме королевской семьи.
Я отдалась воспоминаниям о родном мире, в красках расписала те места, из которых прибыла. Несмотря на все несовершенство Земли, от воспоминаний у меня щемило сердце.
Едва завершила рассказ, Даила на несколько минут погрузилась в раздумье и потом, неожиданно приблизившись ко мне, шепотом спросила:
– А как ты относишься к Димирию?
В первый момент я растерялась от такого вопроса и ляпнула в ответ:
– Почему ты спрашиваешь?
– Потому что у брата есть невеста, которой официально нет, и родители хотят, чтобы он с ней соединился. Ты в их планы не входишь. И Найна желает пройти обряд с Димирием.
Те, кто были окольцованы – а значит, все, кроме представителей родов, – замерли и напряглись. Меня же омыла волна ярости, но не моей: Дима просто кипел и бурлил.
Королева рассматривала пейзаж за окном, но, кажется, ничего не видела. Король так и не отхлебнул напиток из бокала, поднесенного к губам. А Велор стиснул руку главы одного из родов. Тот покраснел от непередаваемых ощущений и, поморщившись, едва наследник опомнился, растер кисть. Слава тактично искал пятый угол и не находил его. Но остальные гости ничего не заметили.
Насладившись этим зрелищем, я так же тихо ответила Даиле:
– Я тоже считаю, что Димирию нужно жениться, и мне все равно, на ком. В мою жизнь он как муж не вписывается.
– А кто вписывается? – последовал наивный и прямой вопрос.
Я перевела взгляд на ребят. Те, несмотря на то что вели разговор, поглядывали на меня.
Кем мы были друг другу? Кем останемся? Это очень сложный вопрос. Мы не друзья и не родственники по крови, мы – родственники по духу. И как бы далеко мы ни были, несмотря на то что друзьями не станем, каждый из нас, я уверена, знал, что у него в этом мире есть два родных человека – и это ближе кровных и любых других уз.
– Это сложно сказать, – ответила я Даиле. – Но точно не ребята из моей тройки. Наверное, потому, что мы трое – одного духа.
Дальше пошли расспросы о том, что такое душ, и о разных прочих мелочах моего мира, а я почувствовала, что мой ответ успокоил многих в комнате.
