Их ненависть была вызвана рассказами о том, что Вудбейнс практиковали темную магию. Если ведьма пыталась использовать власть Богини для злых целей — навредить живому существу или накладывать заклинание, ограничивающее свободу воли — то это называли темной магией. Остальные кланы считают, что Вудбейнс эксперты в темных силах. Они любят сваливать свои проблемы и неудачи на наши "темные заклинания" и следовательно они все росли с ненавистью к клану Вудбейн.
И сейчас, в результате их ненависти, мельницу нашей деревни одолели крысы. "Мы можем помочь МакГрейвс отвернуть заклинание?"
Мама кивнула. "Заклинание Бернхайдов меня не страшит, но и ненависть к Вудбейнс пугает меня до самых костей."
Ее беспокойство вызывало во мне гнев. "Снова мы вернулись к ненависти к клану Вудбейнс. Что же мы сделали, чтобы вызвать такую враждебность? Ты можешь мне сказать это?"
"Легко, Роуз."
"Они поступают с нами так, если бы мы были мародерами и убийцами! Это несправедливо!"
"Да, это так" сказала мама тихо. "Но я всегда говорила, что остальные кланы узнают нас через наши добрые поступки. Со временем Богиня покажет истинную природу Вудбейнс."
"Но это не поможет Йану МакГрейви, не так ли?" спросила я.
"Мы наложим защитное заклинание вокруг их мельницы" сказала мама. "Сделаем это завтра, на полной луне, это прекрасное время для защитного заклинания. Тебе нужно будет собрать острые предметы — старые наконечники копий, сломанные иглы, все, что сможешь найти. Надо будет сложить их в банку, которую мы с тобой возьмем на мельницу."
Когда мама рассказала мне о деталях заклинания, я почувствовала себя одинокой лодкой, дрейфующей в океане. Мой и так маленький мирок становился еще меньше. Из-за накаливания конфликта между кланами, мы будем вынуждены стать еще более закрытыми и охраняемыми, чем были раньше. Члены нашего ковена будут держаться поближе к нашей ничтожно маленькой деревушке — тугой узел коттеджей, будто петля на шее. Кроме своей милой, но не авантюрной подруги Киры, у меня не было друзей или хотя бы товарищей в нашем ковене. А за пределами ковена Вудбейн мы никому не могли доверять, и все то, что я когда либо находила мне интересное, было раздавлено убеждениями о том, что в новых местах скрывается зло.
Семнадцать лет, и кажется моя жизнь подходит к концу.
Сейчас мы вышли из нашей деревни, которая состояла из церкви, мельницы, постоялого двора и клубочка коттеджей, которые были построены слишком близко друг к другу, чтобы люди могли иметь личное пространство. Мы пришли на поляну, травянистый луг, который один селянин из нашего клана Вудбейн, использовал для выпаса овец. На краю поля было два человека, беседовавших с овцой, как будто она могла их понять.
Эта сцена заставила меня улыбнуться. Двое мужчин смотрелись, как заики, но мама тяжело вздохнула, как будто была чем-то расстроена.
"Что это, мам?" Спросила я.
Он остановилась, её руки скрестились на груди, как только она уставилась на мужчин, ничего не говоря.
"Да, их могут наказать " заметила я. "В конце воскресенья, когда работа будет отложена в сторону, чтобы вознести хвалу Христианскому Богу"
"Если только они встретятся с наказанием" ответила она. "За воровство."
"Что?" Я побежала вперед, потом повернулась к ней, чтобы спросить,
"Кто они такие, мам?"
"Люди Викротов," сказала она и, протянувшись к моей руке, крепко сжала ее.
Теперь когда она проговорила это, я все почувствовала. Кровные ведьмы всегда могут почувствовать других, и сейчас их присутствие было ощутимо, как кружащийся вокруг холодный ветер. "Подожди…" сказала я. "И сейчас люди Викротов крадут овечку, принадлежащую нашему клану Вудбейн?". Овечка, которая потом даст нам шерсть для плетения одеял и плащей. Овечка, которая обеспечит бараньим мясом всю семью на несколько сезонов. Я попыталась вырваться от мамы. "Мы должны остановить их!"
Она оттащила меня от дороги, под крышу сарая с сеном. "Тише, ребенок. Говорить им что-либо слишком опасно. Мы не знаем на сколько сильна их магия, и к тому же они выглядят сильнее нас физически"
"Но-"
"Я постараюсь остановить их" Она подняла одну руку вверх, рисуя длинный овал вокруг ее тела, а затем и вокруг меня. Я не услышала тех слов, которые она пробормотала, но я поняла, что она наложила на нас маскировочное заклинание, чтобы люди Викрот не поняли, что мы кровные ведьмы.
Тогда мама, скрестив пальцы наших рук в замок, притянула меня к себе, мы вышли из тени стога сена, и она подтолкнула меня в перед. Я почувствовала ее страх, хотя я не была уверена это она боялась мужчин, или же это было мое собственное желание разорвать их на мелкие кусочки. Я сжала губы вместе, решив отложить этот план, и благодарила в этом маму.
"Добрый день господа" сказала им моя мама.
Они подняли свои головы, смотря с подозрением. "Добрый день" ответил мужчина, тот что был повыше. Его прикрытые капюшоном глаза казались сонными, и у него были коротко стриженные, как шлем, льняные волосы.
"Эта овечка потерялась?" с легкостью в голосе спросила мама. "Они часто так делают, и так как я знаю хозяина этих овец, Томаса Дралуз, чей коттедж находится недалеко от родника, то я расскажу ему о вашем добром поступке. Вы ведь возвращаете его заблудших овец на пастбище в это прекрасное воскресенье."
Добрый поступок? Я надавила на руку мамы. Ведь она буквально нянчилась с ними.
Но мама продолжала. "Благодарю вас господа, что нашли время, и-"
"Эта овца не будет возвращена пастуху, но будет уведена" сказал высокий Викрот. "Это опасный зверь, посланник темных сил. Я знаю точно, что пастух, о котором вы говорите, не христианин, а приверженец магии."
"Сэр, Вы должно быть ошиблись!" Закричала Ма.
"Вовсе это не ошибка" настаивал коротышка. Он был не человеком, а быком. На его широких костях было огромное количество мяса, он бы мог с легкостью протаранить дверь в замок. "Этот человек злой, ужасный колдун." Он грозно уставился на нас. "Вы его хорошо знаете?"
"Да, хорошо" смело ответила мама. "И я должна объявить, что он не занимается такими нечестивыми занятиями."
Высокий мужчина дернул веревку. "Объявляйте, что хотите. Мы должны увести эту овцу, пока она не превратилась в демона."
Мама покачала головой и выдавила фальшивый смех. "Простая овечка, сер? Создание господа?"
Я сжала руку мамы. Мужчина с трудом отвечал христианской философии.
Высокий Викрот наклонился ближе, и я почувствовала его отвратительный запах пота, навоза и прокисшего молока. "Эта овца одержимая. Я видел, как она блеяла на луну, а глаза были красные как у Сатаны"
"Да" противилась мама "И что интересно вы делали на чужом поле ночью?"
