Я задумчиво изучала Уила. Если бы он не выглядел таким несчастным, я бы не поверила ни единому его слову. Но для него, все это было всерьез, вряд ли он все это придумал.
– Как он меня назвал?
– Что?
– Когда он рассказал тебе про меня, какое имя он назвал?
– Ну как же... твое имя. Одиль. Но, кажется, он еще сказал... Евнис?
– Евгения?
– Ага, именно так.
Я раздраженно расхаживала по поляне. За последние два дня, это был уже второй обитатель Иномирья, который знал мое настоящее имя. Это не радовало. Совсем не радовало. И сейчас, один из них пытался заманить меня в Иной мир используя Уила. И была ли это в действительности приманка? Вообще-то, эльфы не славились особой кровожадностью. Но если я и вправду убила его кузена, то он вполне мог питать какие-то надежды, что там меня прикончит какое-нибудь другое озлобленное существо.
– Ну что? Теперь-то ты мне поможешь?
– Не знаю. Мне надо все обдумать, проверить кое-что.
– Но...но...я же показал и рассказал тебе ВСЁ! Неужели ты не видишь, как все серьезно? Ты должна помочь мне! Ради Бога, ей же только пятнадцать!
– Уил, – сказала я спокойно, – я верю тебе. Но все не так просто.
Я думала именно так. Это было не так просто, как хотелось. Сама мысль о том, что здесь замешано Иномирье, была мне ненавистна, больше чем любое другое объяснение. Похищение девочки-подростка было полным беспределом. Я хотела заставить виновных заплатить за это. Заставить их страдать. Но не могла же я отправиться туда с оружием наперевес, и позволить убить себя. Мертвая я вряд ли принесу много пользы. Мне было необходимо разузнать побольше, прежде чем начать действовать.
– Ты должна...
– Нет, – отрезала я, и в этот раз мой голос не был так спокоен. – Я ничего не должна, понимаешь? Я сама решаю, что и как мне делать. Мне очень жаль твою сестру, но это не означает, что я брошусь с головой в омут. Как Лара сказала тебе, я не берусь за работу, требующую посещения Потустороннего Мира. Если я все же решусь на это, то только после того, как все взвешу и разузнаю. И если я откажусь, то это не обсуждается. Конец истории. Понял?
Он сдержался и кивнул, запуганный моим агрессивным тоном. Голос мало чем отличался от обычного, но я посчитала, что, если Уил немного испугается, то вреда от этого не будет. Он должен быть готов, что, весьма вероятно, я откажусь работать на него, независимо от того, насколько сильно мы оба хотели выручить Жасмин.
По пути домой я заехала к маме, желая переговорить с Роландом. Закат отбрасывал красно-оранжевые лучи на их дом, и аромат маминого цветущего сада наполнял воздух. Знакомый запах безопасности и детства. Войдя на кухню, я обнаружила, что мамы нигде нет, что было не так уж и плохо. Она обычно расстраивалась, когда мы с Роландом говорили о делах.
Он сидел за столом, собирая модель самолета. Когда он ушел из шаманства и увлекся этим хобби, я долго над ним смеялась, хотя сама не сильно от него отличалась, собирая свои пазлы. Одному Богу известно, какой фигней я буду страдать, когда сама отойду от дел. У меня было подозрительное ощущение, что я выберу вышивание крестиком.
Когда он увидел меня, его лицо расплылось в улыбке и смешливые морщинки собрались вокруг глаз на обветренном лице, которое я так любила. Его волосы были блестящими, серебристо-белого цвета, и он ухитрился почти полностью сохранить их. Во мне было пять футов восемь дюймов (~173см), и он был совсем немного выше меня. Но вопреки небольшому росту, у него было крепкое телосложение, и с возрастом он не растерял свои мускулы. Может ему и перевалило за шестьдесят, но у меня было чувство, что он все еще оставался серьезным противником.
Роланд быстро оценил выражение моего лица и указал на стул.
– Ты ведь здесь не для того, чтобы расспрашивать меня об Айдахо. – Я и правда не поняла выбор места для их последнего отдыха, но пусть делают что хотят.
Чмокнув его в щеку, я на минутку обняла его. Я любила немногих людей в этом мире – или в любом другом – но за него я бы умерла.
– Нет. Я здесь не за этим. Но все равно расскажи об этом.
– Потом. Это не так важно. Что у тебя случилось?
Я улыбнулась. В этом весь Роланд. Всегда готов к делу. Я подозревала, что если бы моя мама ему позволила, он бы до сих пор сражался.
– Да так, получила предложение по работе. Странное оно. – Я выложила ему все - про Уила и Жасмин, о доказательствах, найденных мной на месте ее похищения. Еще я припомнила информацию Уила про этого парня Эсона.
– Я слышал про такого, – сказал Роланд.
– Что тебе известно?
– Не много. Я никогда не встречал его, никогда не сражался с ним. Но он силен, я это точно знаю.
– Становится все лучше и лучше.
Он внимательно посмотрел на меня.
– Ты собираешься взяться за это дело, так ведь?
Я отвела взгляд.
– Возможно.
– Это плохая идея, Евгения. Очень плохая.
Меня удивили тревожные нотки в его голосе. Я никогда не замечала, чтобы он отступал перед какой-либо угрозой, в особенности, если дело касалось невинного человека.
– Она же еще совсем ребенок, Роланд.
– Нам обоим известно, что каждый год, похищая женщин, джентри остаются безнаказанными. Многие так никогда не возвращаются. Все это слишком опасно. Ты ничего не изменишь.
Я начала заводиться. Забавно, что когда кто-то старается убедить тебя чего-то не делать, то это приводит к обратному результату.
– А теперь мы можем вернуть одну из них. Нам известно, где она.
Он слегка потер глаза, мелькая татуировками на руках. Мои тату изображали богинь, его – водовороты, кресты и рыбу. У него была своя собственная коллекция богов, которых он мог призывать... или в данном случае, Бога. Все мы обращаемся к божествам по-разному.
– Это вовсе не 'зашла-и-вышла', – предупредил он. – Ты окажешься в самом сердце их мира. А ты никогда не заходила так далеко. Ты не знаешь на что это похоже.
– А ты знаешь? – спросила я с сарказмом. Когда он не ответил, то от осознания у меня расширились глаза. – Когда?
Он взмахнул рукой, останавливая меня.
– Это не важно. Важно другое – если ты отправишься туда в своем теле, это сделает тебя уязвимой, тебя смогут убить или поймать. Я не позволю тебе сделать это.
– Ты не позволишь мне? Брось, ты больше не можешь отсылать меня в мою комнату. К тому же, я много раз бывала на той стороне.
– В форме духа. Если сложить все время, что ты пробыла там в своем теле, получиться минут десять, не больше. – Он покачал головой с мудрым, снисходительным видом. Меня это взбесило. – Молодежь никогда не осознает свою глупость.
– А старшие никогда не осознают, когда им пора отступить в сторону и дать более сильным и молодым делать свое дело. – Слова вырвались до того, как я смогла себя заткнуть, и я сразу же почувствовала себя виноватой. Но Роланд только одарил меня пристальным взглядом.
