— О чем ты говоришь? — Небирос взглянул на него с недоумением, и его фасеточные глаза несколько раз сменили цвет, прежде чем остановиться на желтом недоверии.
— О том, что бы это изменило, — он замолчал, так и не закончив мысль, и, казалось, совсем ушел в себя.
Небирос пошевелил крыльями. Он не привык слышать от хозяина таких вещей и не знал, как реагировать. Ему казалось, еще немного, и Аба рассмеется своим низким неподражаемым смехом, лукаво сверкнет его зеленый глаз, и после этого он резкой фразой заставит сердце Небироса сжаться от страха и напряжения. Но нет, чем дольше он всматривался в молчащего Ника, тем больше понимал, что или игра зашла слишком далеко, или с ним и на самом деле было что-то не так. Рискуя оказаться в дураках, демон все же спросил:
— Ты ведь не серьезно?
Ник резко поднял голову и посмотрел на Небироса.
— Я вспомнил все.
— Из той неслучившейся жизни? — переспросил Небирос. — Там, где я погиб?
— Да, — вздохнул Ник. Сейчас, опирающийся на стол, он выглядел по-настоящему старым и уставшим. В уголках его глаз выстроились морщинки, тесня друг друга, щеки едва заметно запали, а белки глаз окрасились слабым красным оттенком.
— Ты хочешь вернуть все так, как было там? — поинтересовался Небирос, и когти на его лапах непроизвольно сжались, потому что даже призрачная, смерть его все же устрашала.
— Нет, — покачал головой Ник, обходя стол и опускаясь в кресло. — Это невозможно.
— Но ведь если завернуть коридор, время пойдет вспять и …
— Не поэтому, — с досадой отмахнулся от него Ник. — Там все полетело к чертям. Даже в полном безумии я не стал бы желать повторения.
— Тогда что? — осмелился спросить демон.
— Ты помнишь Лили? — прямо спросил Ник, его глаза, не мигая, следили за Небиросом.
— Конечно, — ответил тот, и в его глазах отразились переливы нежно-голубого.
— Вы были дружны… там.
— Да, — Небирос замер, готовый слушать дальше. И по положению его лап и мохнатого тела Ник видел, что он жаждет знать, что случилось.
— Она вернула время вспять, оплакивая тебя. Желая проводить по старому обычаю капхов.
— Да, Вы говорили. — Глаза его наполнились стальными отблесками. Он был настолько взволнован и сосредоточен, что перешел, даже не заметив, на официальное обращение.
— В ней было то, чего я не встречал за сотни лет своего правления этим миром, — продолжил Ник.
Небирос вспомнил, как ее пальцы держались за мех на его груди, и нежность, с которой она смотрела на него, и машинально поправил верхними лапами усы на голове.
— А здесь лишь смерть, и боль, и дреги, и ведьмы, и демоны, — тем временем говорил Ник, и его голос стал совсем тихим, словно ему было безразлично, услышит его собеседник или нет. Но демон отличался прекрасным слухом, так что если кто и мог расслышать слова хозяина, так это он. — И ни грамма надежды на что-либо иное. Лишь боль, когда посланники ослепляют нас своим светом в нашей вечной ночи. — На лице его застыла горькая усмешка.
— Может, Вам стоит напиться вместе с Самаэлем? — робко спросил Небирос. Он уже видел подобное настроение, и это пугало его еще сильнее. Потому что видел его он давным-давно, у тех сбрендивших падших, что погубили себя сами, якобы не вынеся своего падения.
Ник посмотрел на него исподлобья, и Небиросу стало чуть легче — этот взгляд он хорошо знал, и в нем не было признаков безумия.
— В нашем мире нет фальши, — повторил он старые слова Ника. — Мы можем жить так, как нам нравится. Никто из нас не выжил бы по правилам светлых. Их рай — ад для нас. — Его слова утешительным зельем должны были лечь на воспаленный разум хозяина, но тот словно не слышал его.
— А она выжила.
— Лили? С чего Вы взяли? — лапы демона взлетели вверх и бессильно опустились обратно.
— Я видел ее.
— Где? — потрясенно воскликнул демон.
— Посланник.
— Это была она? Но ведь так не бывает, даже если она выжила, — возразил Небирос.
— Ты много знаешь о коконах? — с издевкой поинтересовался хозяин.
— Нет, — ответил Небирос, опуская огромную голову.
— И я не знаю, — казалось, сами слова причиняли Абе боль.
— И как она? — осмелев, спросил демон, а цвет его глаз уже выдавал надежду.
— Просила не исполнять переданное мне послание.
Небирос будто расцвел, усы на его голове взметнулись вверх.
— Она — помнит?
— Она вспомнила, когда я коснулся ее.
— Коснулись посланца? — демон не в силах был скрыть своего потрясения. Слишком уж немыслимым это было, недопустимым — касаться светлейших представителям их вида.
Солнце за окном опустилось за горизонт, и теперь кабинет стремительно погружался в полумрак, но хозяин не спешил зажигать свет: он сидел, опираясь локтями о стол и положив подбородок на руки.
— Почему бы Вам не оставить ее здесь? — спросил демон, и в сумерках его глаза казались двумя зависшими в воздухе светильниками.
— Потому, Небирос, — с нажимом ответил Аба, — что это означало бы настоящий конец света, ибо Он бы этого так не оставил. Я могу коснуться посланника, когда мы наедине, но я не могу сказать: все, отныне она остается здесь, потому что я так решил.
— А она?
— Что она?
— Что решила она?
— Я солгал ей, — усмехнулся он, — как только понял, что она вспомнила. Надеюсь, она сейчас ненавидит меня всей своей сияющей обновленной душой.
— Но зачем?
— Потому что она принадлежит небу, а я — аду. — Складки вокруг его рта стали чуть резче. — Мы принадлежим разным мирам.
Небирос какое-то время молчал, переваривая услышанное.
— Почему я тоже чувствую себя не в своей тарелке? Ведь я ее почти не знаю, у меня нет воспоминаний.
Ник взглянул на демона.
— Потому что они есть у меня. Моя кровь заставляет вплетаться воспоминания в жизни тех, в ком течет. Выравнивает картину. Если я что-то вижу так, а не иначе, окружающий мир, дом, меняется под меня, Небирос, именно так я и соединяю коридоры, сплетаю время и пространство.
Небирос застыл, слушая слова своего хозяина. Его мощь действительно пугала, если он мог менять не только стены, но и содержимое чужой головы.
— Это то самое чувство? — неуверенно начал Небирос.
— Не будь ханжой, — криво усмехнулся Аба, — называй вещи своими именами.
— Любовь? — сумел выговорить демон.
Аба откинулся в кресле и прикрыл глаза. Только его руки на подлокотниках выдавали внутреннее напряжение.
— Уходи, — бросил хозяин.
— Нет, — покачал головой демон, — пока Вы не скажете, о какой смерти говорили в самом начале.
— Я могу вышвырнуть тебя вон, — заметил Аба, приоткрывая глаза.
— Можете, — согласился демон, — но если вы сделаете что-то другое, этого уже будет не исправить.
