Легко! Следующие полчаса Коранна терпеливо отвечала на вопросы из стандартного учебника четырех стихий — порядком устаревшего, признаться. «Они бы еще спросили про происхождение мира», — с насмешкой думала она. Неожиданно сидящий по центру высокий худощавый маг взмахнул рукавом (Коранне на миг показалось, что там не рука, а когтистая лапа), и девушку окружила стена огня. Неприятно. Огонь, несомненно, должен был подчиняться простым заклятьям, но не подчинялся. Тщетно Коранна пыталась потушить его дождем и ветром, стена даже не колыхалась. Тогда она запела, намереваясь разрушить саму суть пламени. Голос у неё был красивый, высокий, чистый — она брала уроки вокала больше года. Стихии любят красивые голоса. Она с удовольствием наблюдала, как огонь замер, а потом плавно потек к ней, лаская колени, обнимая за плечи и не причиняя ни малейшего вреда. Увлеченная играми с огненной стихией, Коранна пропустила момент, когда худой тоже запел. Реальность обрушилась на неё потоками воды. Мокрая и злая, она быстро выставила воздушный покров, заодно высохнув под струями теплого воздуха.
Ха! Сине-зеленое сияние силы! Этот мер-рзавец тут! Ах, если бы встретиться с ним один на один! Вылить бы на него пару ведер воды, да комиссия неправильно поймет. Ничего, после испытания…
— Достаточно! — поднял руку старик с белой бородой, снимая маску. — Девочка достойная. Кто считает, что она вполне готова к самостоятельной практике?
Руку подняли все. Коранна стояла, еле дыша от счастья. Самостоятельная практика! Она может брать заказы и зарабатывать деньги как высший маг! Может завести ученика. Может торговать магическими предметами.
— Поздравляю, дорогая, — церемонно приподнялся с места белобородый маг. — Нечасто встретишь волшебника столь юного, но одаренного и, главное, прилежного. Наш Громовержец очень хвалил Вас, и я вижу, что не зря. Отныне Вы — полноправный член гильдии магов.
— Я благодарна Вам за оказанную честь, — поклонилась Коранна, незаметно шевельнув пальцами.
Шикарная, великолепная молния долбанула в спинку кресла Северного Ветра, заставив худого мага подскочить. Вреда, конечно, никакого — кресло-то деревянное, разве что слегка обуглилось, но заикание ему обеспечено!
— Не девчонка, а молния, — фыркнул довольный Ветер.
— Благодарю Вас, коллега, — кивнул белобородый. — Нарекаю Вас, девушка, Коранной Молнией. Вижу, Вас ждет большое будущее!
Он вручил Коранне сотканный из воздуха свиток с золотой обрезкой и коричневой печатью.
— Отлично, просто замечательно, — радостно потирал руки Борей. — Уж если сам Ярл Провидец предрек тебе великое будущее, это круто!
— Ярл Провидец? — ахнула Коранна. — Вот это да! Эх, чувствую себя так, словно у меня выросли крылья!
— Что, крылатый ребенок, праздновать? — весело поинтересовался Борей. — Я знаю одно чудесное местечко в доках…
Глава 5. Северный Ветер
Нет ничего удивительного, что Коранна и Борей проснулись в одной постели. Оба были молоды, красивы и пьяны. Так бывает.
— Отсутствующие боги, — стонала Коранна, держась за голову. — Что я наделала? Я спала с учителем!
— Отсутствующие боги, — вторил ей бледно-зеленый Борей. — Я спал с ученицей! А нет, ты ж вчера получила диплом. Все нормально.
— Давно хотела узнать, да повода не было, — с любопытством уставилась на Громовержца девушка. — Сколько тебе лет, учитель?
— Больше сотни, — хохотнул Борей.
— О, богиня! — упала лицом в подушку Коранна. — Я переспала со стариком! Какой позор! А что за шум на улице?
Коранна с трудом приняла вертикальное положение, накинула халат Борея и подошла к окну.
— Ты! — ахнула она, тыча пальцем в Борея. — Когда ты успел?
— Что успел? — поморщился маг от её крика и тоже подошел к окну. — О мой день!
Улица за окном была полна цветов. Розы, ромашки, гвоздики, лилии и прочие разновидности цветов, которые не должны были цвести поздней осенью, лежали на мостовой. Их было так много, что земли не было видно. Мальчишки, смеясь, собирали букеты, лошади ступали прямо по этому великолепному ковру, горожанки в окнах восторженно ахали.
— А почему ты решила, что это тебе? — лениво поинтересовался Борей.
И в самом деле! Дом Борея стоял на центральной городской улице. Окна выходили прямо на мостовую, что чрезвычайно раздражало Коранну. Себе она выбрала спальню, выходящую окнами в сад, окружавший дом со всех сторон, кроме фасада. Напротив, на другой стороне бульвара, располагался дом известного ювелира, чуть дальше — многоквартирный доходный дом, довольно дорогой и престижный. Возможно, это дочке ювелира, румяной толстушке, привалило наконец-то счастье? Коранна быстро дошла до окон, выходящих в сад. Ха! Сад был засыпан цветами так, что кованая ограда их не вмещала. Запах стоял одуряющий. Дверь было не открыть — цветов было море, море!
— Северный Ветер, — пробормотал под нос Борей.
— Что Северный Ветер? — живо обернулась к нему Коранна.
— Аура на цветах, — вздохнул Борей. — Сама не видишь, что ли?
— Теперь вижу, — сердито фыркнула Коранна. — Шар дашь?
— Зачем? — удивился Борей.
— Найду его корабль и верну всю эту гадость. Поможешь?
— Ха!
Коранна довольно быстро отыскала Бурю, благо, что она видела её не раз. Корабль мирно покачивался на волнах в маленькой бухте в нескольких милях от города. Молодая волшебница от души надеялась, что Северному Ветру понравится ответный подарок. На его корабль обрушилась вначале лавина слегка помятых цветов, а потом — дождь из городской канализации. Не так уж это оказалось и сложно, а удовольствия доставило массу. Заодно и столице услугу оказала — вычистила акведуки.
Сюрприз на Буре оценили, но не сказать, что с восторгом.
Вот же ж сумасшедшая девка, — ругался Байл Трикс. — Вылить на корабль тонну дерьма!
Скажи спасибо, что сначала были цветы, — меланхолично пожал плечами Северный Ветер, орудуя лопатой.
Все матросы подручными средствами сбрасывали смесь дерьма и цветов за борт. Подумав, Северный Ветер отказался от мысли смыть подарочек Коранны потоками дождя — провонял бы весь корабль. Сейчас все же цветов был достаточно толстый слой, чтобы палубу почти не задело. Паруса, конечно, проще сжечь, чем стирать. За новыми в город уже отправился человек.
— И что дальше? — с любопытством спросил Байл. — Вы всё еще собираетесь за ней ухаживать?
Команда опустила лопаты и ведра и навострила уши.
— Думаю, цветы ей дарить больше не стоит, — легкомысленно пожал плечами Северный Ветер. — Возможно, драгоценности?
Матросы переглянулись и бодро взялись за уборку. «Мы совсем не расстроены», — всем своим видом показывали они. А в голове у них стояло видение дождя из золотых колечек и цепочек. Они были готовы выковыривать их из дерьма голыми руками.
Драгоценности Коранна демонстративно пожертвовала в приют для детей, подписав «От кающегося грешника». Пират пришел в восторг и направил ей тонну шоколада. Он, признаться, отмывался сложнее, хотя маленькая Тиралиэль была в восторге.
Все дары Северного Ветра отклонялись с завидным упорством. Несколько раз он пытался поймать Коранну Молнию на берегу, но она всегда ускользала. Пирата начинала раздражать эта игра, и он решил отвлечься. В конце концов, у любого честного пирата всегда есть несколько интересных мыслей. К примеру, из источников, близких к королевскому дворцу, дошли слухи о старинных артефактах — кинжале Смерти и церемониальном клинке. Было бы забавно, если бы это оказались те самые предметы.
Мужчина даже не подозревал, насколько близок он был к триумфу: неопытная провинциальная девушка уже была наполовину влюблена в щедрого пирата. Возможно, спустя пару недель она бы сдалась на милость победителя. Но несмотря на свой обширный опыт по соблазнению женщин, Северный Ветер был нетерпелив и жаден до удовольствий: зачем ждать, если можно просто украсть желаемое?
Глава 6. Буря и буря
— Командор Гром? — кисло улыбнулась Коранна очередному посетителю. — Чем обязана?
