– А Себастиан? Он дружен с Элом.
Наташа замахала руками.
– Только не привлекай сюда моего мужа. Он ни за что не позволит мне вмешиваться во всё это, и тут же настучит на нас вашему общему деду.
– Но мы не можем терять время. Вдруг Элиота убьют?
– Если бы его хотели убить, уже давно сделали это. Нет, он нужен кому-то живым, но беспомощным.
Я вытерла слёзы.
– Тогда с чего начнём?
– С библиотеки ведьм.
Я не сразу поняла, причём тут библиотека.
– Очень просто, Лили! ― Наташа преобразилась на глазах, и из благовоспитанной мамочки превратилась в знакомую мне авантюристку. Её глаза блестели, а пальцы подрагивали. ― Итак. Всем известно, что именно чародеи вели летопись с доисторических времён. И не только свою. Они по крупицам собирали всю информацию о других расах. Так что нам нужно попасть в библиотеку твоего деда. Только и всего. Узнаем, кто являлся врагом Дарсии, с него и начнём.
Я внутренне сжалась. Только и всего?
– Доступ в библиотеку является привилегией великих магистров, членов Ассоциации Магов.
– Ерунда! ― Наташа поднялась и потянула меня за собой. ― Все твои тётки входят в этот круг. Кстати, Аникейн с Эриком сейчас в Дублине. Думаю, моя свекровь успела соскучиться по внукам.
– Ты хочешь пройти по её абонементу?
Наташа кивнула.
– Я стащу его, а ты умыкнёшь такой же у другой своей родственницы. Хвала высшим силам, все ведьмы рассеянные и хранят документы, как попало.
Оставив записку для Себастиана, который в этот самый момент проводил совещание со старейшинами, мы взяли полусонных близнецов на руки и через мгновение очутились в апартаментах моего деда.
Моя тётка Аникейн, которая приходилась Наташе свекровью, как раз загорала во дворе, лениво листая журнал. Её муж развалился у бассейна под навесом с полным стаканом виски. Вот это да! Бабушка с дедушкой решили отдохнуть по полной! А моей подруге сообщили, что отправляются на важную межклановую конференцию!
Я наблюдала за Наташей. Подруга даже виду не подала, что раскрыла их маленький обман.
– О, вижу, вы тут прекрасно проводите время в перерывах между докладами и выступлениями.― Проворковала она.― Если мы присоединимся, не будете против?
Аникейн спрыгнула с шезлонга и поспешила к нам, сюсюкая с малышами.
– Конечно же, мы не будем против, правда, мои сладкие? Мы с дедом только за! Идите к бабушке, мои красивые мальчики!
Увидев воду, красивые мальчики тут же оживились и помчались к бассейну.
– Мы бы тоже немного поплавали, но не взяли купальники. ― Нати надула пухлые губки.
– Не беда, ― проворковала моя тётушка, ― покопайтесь в моих вещах. Уверена, вы что-нибудь себе подберёте.
Мы помчались на второй этаж и принялись рыться в вещах Аникейн совершенно легально. Когда Наташа исполнила танец победителей, вращая во все стороны попой, и, размахивая над головой руками, я поняла, она нашла вожделенный абонемент в библиотеку. Посидев для приличия полчаса у бассейна, мы решили немного прогуляться по территории, чтобы поприветствовать других тётушек.
– Кроме нас тут никого нет. ― Эрик пытался выловить близнецов из воды. ― Вся ведьмоносная родня подалась в тёплые края, а великий чародей ещё пару дней пробудет на рыбалке.
Это стало хорошей и плохой новостью одновременно. Хорошая новость гласила, что два дня мы можем беспрепятственно бродить по особняку и безнаказанно уединиться в библиотеке, а плохая часть заключалась в самой малости: в связи с отсутствием тётушек, пропуск в хранилище у нас был только один.
– Мы можем попробовать отключить охранную систему через компьютер деда.
Наташа кивнула.
– Если не получится, придётся работать по очереди.
– Но это ощутимо замедлит наши исследования.
Не тратя времени даром, мы помчались в кабинет Аковрана и, первым делом, бросились к компьютеру. О! Если бы он охранялся заклинаниями, я сняла бы защиту за считанные минуты. Но проклятая машина была надёжно запоролена человеческими кодами, в которых я ничего не понимала. Я залезла в письменный стол, надеясь, что дед где-то держит свой пароль, облачённый на бумаге в буквы и цифры, и, о чудо, в верхнем ящике нашла его абонемент. Наташа довольно усмехнулась. Мы знали и раньше, что король чародеев небрежно обращался с важными бумагами, рассчитывая, что никто не посмеет ими воспользоваться или выкрасть. Но теперь это нам было на руку.
– И где же библиотека?
Это не являлось секретом. Я подошла к камину и приложила пропуск. Часть стены отодвинулась, создавая широкий проход.
– Дождись, пока дверь за мной закроется полностью, и повтори то же самое. Но не вздумай проскакивать следом, иначе сработает сигнализация.
Наташа всё сделала правильно, и, миновав ступени, мы оказались в просторном подвале со множеством деревянных стеллажей. В библиотеке царил идеальный порядок, не свойственный ведьмам в принципе. Ниши разделялись на отделы и подотделы.
Мы отыскали полки, посвящённые демонам, и аккуратно сняли пластиковые коробки. Времени осталось мало, а информации скопилось много.
Глава 4
Шотландия. Пещера Золотой Феи
Пять лет назад
Дир шагал рядом с Никсоном по широкой асфальтированной дороге через изумрудную рощу. Иногда деревья расступались, открывая удивительный вид с вершин нагромождённых скал на живописную долину. Демон вдыхал полной грудью чистый воздух высокогорья и думал, как же он соскучился по Шотландии и по Дарсии, расположенной на её территории.
– Когда-то в пещеру вела узкая опасная тропа. Только посвящённые могли найти вход.
Никсон хохотнул.
– И этими посвящёнными были вы с Элом?
Принц не заметил сарказма в словах вампира.
– А ты знаешь, Ники, почему эту пещеру называют пещерой Золотой Феи?
– Просто красивое название для унылого места.
Дир воодушевился.
– Нет, это не просто название. Древнейшие рассказывали, что когда-то, в начале времён, самый свирепый демон полюбил прекрасную Золотую Фею, которая жила в пещере высоко в горах.
– Феи никогда не жили в пещерах, мой юный друг!
Демон только качнул головой.
– Это была особенная фея. Так вот. Она стала приходить в сны свирепого демона, пытаясь смягчить его жестокое сердце. И однажды суровый воин взмолился. Он захотел увидеть её наяву.
– Но фея отказалась, боясь ослепить его своим сиянием. Верно?
– Да, сначала так и было, но потом она решила просто завязать демону глаза.
– Мудро! Во-первых, он никогда бы не нашёл дороги в её дом самостоятельно, а, во-вторых, не смог бы видеть дефектов её внешности.
– Дефектов внешности? Ты о чём? ― Принц надулся. ― У феи не было никаких дефектов.
– Ты плохо знаешь женщин, юноша! Они всегда недовольны своим внешним видом.
Дир махнул рукой.
– Не перебивай! Так вот. Фея привела демона в свою пещеру, где они любили друг друга много лет, не замечая хода времени.
– Завидую наидревнейшим! Я бы так не смог.
Дир хохотнул.
– Да уж куда тебе! Продолжу. Но однажды великий скандинавский бог, имя которого скрыто от потомков, позавидовал их счастью и захотел убить демона, а Золотую Фею забрать себе. Почувствовав беду, фея прикрыла возлюбленного собой. Огненная стрела скандинава разорвала её на молекулы, окрасив стены пещеры в золотой цвет. Потеряв любимую, демон потерял своё благодушие и в порыве ярости убил бога.
Лорд скривился.
– Ерунда! Ни одного бога ещё никто не смог убить.
– Ты же не дослушал. ― Обиделся принц. ― Бог не мог умереть, но он потерял свою земную оболочку и предстал перед противником сгустком абсолютного зла. И это зло мой предок заточил в золотой кувшин и замуровал в пещере.
– И теперь этот дух ждёт подходящего тела?
Дир кивнул.
– Верно. Когда мы с Элиотом были детьми, мы часто бродили по лабиринтам пещеры, пытаясь найти сосуд.
– И выпустить зло?
– Да. Мы очень хотели сражаться.
