Она гневно смотрит на нас, пока я поднимаюсь с земли, и иду к Крису. Тот поднимается, с трудом вставая рядом, и оборачивается ко мне.
— Вы лезли по одиночке, совершенно не чувствуя и не слушая друг друга! От такой Пары проку меньше, чем от одного состоявшегося Меча или Щита! Просто слов нет. Домашнее задание — разговаривать друг с другом тихим голосом и десять комплиментов!
— Кому? — в один голос кричим мы.
— Каждому! — Чеканит профессор и быстрыми движениями начинает латать раскуроченное поле, возвращая магией все на свои места.
Мы с Крисом смотрим друг на друга, и единственное, что мне удается из «комплиментов» — это помалкивать.
— Ты идиотка! — не считает нужным делать того же парень, — кто выступает вперед, даже не понимая, с чем имеет дело?! Это же алое облако, и его нужно сперва обмануть, а потом стараться превзойти!
— Знаешь, умник, возможно, я и не знала, с чем имею дело, но я выполняла свою работу, а именно, защищала тебя! А ты сбил меня и…
— Если бы я этого не сделал, оно б скатало тебя в порошок!
— Оно не смертельно!
— Хорошо, проломило бы тебе пару костей! Или ты этого и добиваешься со дня отборочных?!
— Слушай, ты. Я не просила меня спасать! А если бы ты вместо того, чтоб общаться с девицами, объяснил мне что это такое, тебе бы не пришлось пихать меня в спину!
— А может, я этого и хотел?!
— Не сомневаюсь!
Мы уже буквально орем друг на друга, и замечаем это только тогда, когда ловим на себе взгляд профессора Рог. Женщина в немом изумлении переводит взгляд с одного на другого, а затем наставляет на нас указательный палец:
— Двадцать. Двадцать комплиментов каждому. Я проверю!
Глава 6
Тина
«…Основная цель соединения вместе Меча и Щита — это достигание наилучшего результата в сражении ближнего боя. Известно, что самым выигрышным образом их врожденный Дар и магия проявляются друг с другом, а если Пара не создана, может и вовсе затухнуть. Именно за этим были создано учебное заведение, объединяющее представителей этого Дара, и тренирующее учеников для дальнейшей службы. После нескольких этапов Отбора только несколько Пар попадают во дворец, а другие распределяются по Защитным службам своих городов».
Я трясу головой над учебником, понимая, что засыпаю, и сонно оглядываюсь вокруг.
— Напомни, сколько страниц я пропустила, пока утром расквашивала нос Майкерту?
— Семнадцать, — усмехается Йозеф, и переглядывается с Кариной и Элей.
— Семнадцать! — в ужасе повторяю я, и в шоке смотрю на учебник, — вы там, кажется, со скоростью света читали…
— Не волнуйся, ты не одна пропустила тему, — улыбается Эля, уже заканчивая со своим домашним заданием, — думаю, Крис тоже сейчас где-то ускоренно прочитывает пропуски.
— Да черт с ним, — я пролистываю страницы с мелким почерком, не чувствуя в себе сил читать все это, — Йози, а может, ты мне перескажешь все быстренько своими словами?
Друг поправляет очки, качая головой, и усмехается на мои хлопанья глазами.
— Даже не пробуй, не выйдет. У тебя одной из нас есть Пара, и тебе обязательно надо это прочесть. Я даже бы на твоем месте выписал парочку определений для того чтоб… Куда ты? Тина?!
— К черту, — достаю рюкзак, и одним рывком сваливаю туда учебники, — мне еще драить туалеты и лебезить перед этим Майлкертом. Нет у меня сил на изучение этой истории…
— Профессор Бим влепит тебе неуд, — предупреждающе говорит Карина, и я растерянно замираю, понимая, чем это грозит.
Адепт хоть с одним «неудом» не поступит на службу к принцу. Его просто не возьмут, потому что оценки, как и контрольная Проверка, тоже играют роль.
— Будь проклят тот день, когда мы с Майлкертом стали Парой, — бурчу я, медленно усаживаясь на место, и со вздохом раскрывая учебник, — ну хоть домашку-то дашь списать? Я же вообще ничего не успею…
Йозеф спокойно разворачивает ко мне заданный доклад, и я посылаю ему сердечко из пальцев. Мне нужно учиться и сдавать все вовремя несмотря ни на что, даже если придется сидеть над уроками и ночью.
— Мне пора, — спустя сорок минут я закрываю учебник, и напоминаю себе перечитать все еще раз завтра утром, если вдруг профессор спросит, — еще ведь наказание…
— Кажется, только профессор Бим назначает вместо обычных строчек чистить унитазы, — рассеянно произносит читающая что-то Эля.
— Он считает, что труд облагораживает, — кивает Карина, и кладет руку на мой рюкзак, — не волнуйся, мы захватим твои вещи по пути в спальню.
— Спасибо, — я смотрю на часы, понимая, что опаздываю, — жаль, кое-кого никакими унитазами не облагородить… Только разве что макнуть Криса туда головой.
Подруги переглядываются с улыбками а-ля «чего еще от нее ожидать», а Йозеф предпочитает молча записывать что-то в тетради. Я знаю, что он хорошо относится к Крису, и не станет смеяться на мои шутки о нем.
— Счастливо, — машу друзья на прощание, и быстро иду по коридору на этаж профессора Бима.
На этом этаже нет жилых комнат или общих гостиных, а потому в это время здесь крайне тихо, и не слышно ни одной души. Я прохожу, отчетливо слыша собственные шаги в полутемном коридоре, и понимаю, что из-за поворота доносится какая-то возня.
— Ты не говорил, что будешь занят здесь, — доносится до меня голос Лейлы, когда я останавливаюсь, чтобы не создавать шум.
— Так я и не планировал.
— Не планировал проводить уборку с этой придурошной?
— Нет. Не планировал сообщать тебе, чем собираюсь заняться.
После последней фразы, сказанной определенно Крисом, я уже готова даже накинуть ему пару комплиментов авансом, но следующие его слова рушат все мои благие намерения:
— Хотя, и на счет уборки тоже все получилось случайно. А ты-то что здесь забыла?
— Хотела помочь, раз Колибри все равно нет…
— Что, так любишь драить унитазы?
— Конечно! Ой, то есть нет… То есть, я просто хотела провести время с тобой…
— О, вот и отлично! — радостно выруливаю я, и Лейла вздрагивает при моем появлении, — вы тогда тут сами управитесь, а я пойду, раз в тебе столько энтузиазма!
— Стоять! — рявкает Крис, когда я собираюсь развернуться, — беру тряпку, Колибри! нечего перевешивать свои обязанности на других.
— Так ведь она сама хочет. Какая тебе разница, кто отдраит унитазы?!
— Мне — абсолютно никакой. Но, думаю, профессор Бим будет иного мнения, когда узнает об этом…
Мы сталкиваемся взглядами, и я даже представить не могла, что привычная зелень с черным зрачком, горящие издевкой, будут так бесить. Мне буквально хотелось вцепиться ему в шею, потому что сейчас именно он заставлял меня отбывать наказание!
— Ты не только бабник и ненадежная Пара, Майлкерт. Ты еще и ябеда, оказывается…
Мои последние слова заставляют стоящую рядом Лейлу ахнуть, будто она и представить не могла, что с Крисом можно вот так разговаривать. Парень кидает на нее хмурый взгляд, стискивает зубы, но удерживается от оскорблений — и молча протягивает мне ведро с инвентарем.
— Мне все равно, что ты думаешь, Колибри. Приступай.
Я демонстративно иду вперед, проходя мимо вытянувшего руку Криса, и беру другое ведро с ветошью. Оборачиваюсь — и вижу растерянный взгляд Лейлы.
— Что, не оправдал твои надежды Майлкерт? — не удерживаюсь от замечания, и глаза девушки, одной из самых симпатичных в академии, стреляют по мне.
— Не обращай внимания, — увещевает ее Крис, и, ставя ведро на пол, приобнимает Лейлу за плечи, — идем, я тебя провожу.
Я фыркаю на радостно просиявшее лицо Лейлы, и отворачиваюсь к туалету. Тру глаза, надеясь вытравить из памяти образ обнимающихся Криса и девушку, и злюсь на идиота, что не позволил мне уйти.
И ушел, черт возьми, сам!
Спустя десять минут, когда я уже приступаю к уборке, Крис возвращается, но не берет тряпку. Вместо этого плечом подпирает косяк, и наблюдает за мной.
— Что, Майлкерт, не знаешь, как пользоваться тряпкой? — зло рычу я, надраивая пол.
