– Ну, знаете! Ну, знаете! – девушка встала с места и ткнула маленьким пальчиком в железную грудь повара. – Это были мои пирожные, а вы… а вы… – незаслуженно обиженная Эльза резко развернулась и сделала широкий шаг в сторону выхода.
Тапок радостно соскользнул с маленькой ступни и улетел в дверь. Нога, отставшая без обуви, заскользила и хозяйка, размахивая руками, начала падать.
– Ещё и неуклюжая! – молодой человек подхватил Эль на руки. – Шли бы вы отдыхать, Эльза Вениаминовна. Завтра утром приходите, обсудим деловые вопросы.
Посмотрев вслед удалившейся девушке, Михаил глубоко вздохнул.
– Помягче нужно быть, Мишенька, а то так никогда жены не найдёшь, – прошептала Марфа и толкнула шваброй белый мужской ботинок.
– Не начинай, нянюшка, без тебя тошно. Зачем на ней сорвался, сам не знаю. Надо будет извиниться и пирожных наготовить.
Глава 9. Нежное сердце
– Всё равно поем! Кухня в идеальном порядке, беспокоиться не приходится, осталось проверить зал.
Эльза раскрыла чемодан и достала самое любимое платье песочного цвета, с открытыми плечами. Распустила волосы, захватив по бокам цветочными заколочками, которые волнами упали на плечи и спину, сменила белые шлёпки на сабо и вышла из кабинета.
В коридоре Маркус аккуратно нёс три коробки, перевязанные алыми лентами.
– Это доставка, для овцебыков? – полюбопытствовала девушка.
Молодой человек кивнул.
– Да, прекрасные пирожные и мармелад, а какой вкусный, я в обед попробовал обрезки, – молодой человек закатил глаза к потолку.
– Скажи мне, Маркус, а ты не в курсе, сейчас в зале есть свободные столики? – нахмурившись, спросила Эль.
– Да, кажется два не заняты. Но для Луизы всегда свободен небольшой столик в углу, вы за него присядьте, вас быстро обслужат. Ближе к вечеру не будет свободных мест, даже очередь образуется. Хотя все знают, что лучше записываться заранее. По вечерам: в пятницу, субботу, воскресение, играет живая музыка.
– Спасибо, что пояснил, Маркус, но я наверно, как простой посетитель пройду, хочу понаблюдать за работой официантов. Прошу, не предупреждай никого обо мне.
– Но все и так знают, что сегодня приехала временная хозяйка и даже успела уладить конфликт с гномом. Новости быстро разносятся. В лицо вас, конечно, мало кто видел, но так как вы незнакомый человек, то сразу решат – хозяйка, – улыбнулся оборотень. – Проверка может провалиться.
– Что ты! Какая проверка, – Эль мягко улыбнулась. – Я просто хочу… – но увидев, как Маркус понимающе смотрит на неё, произнесла: – Ладно, поймал, хотела проверить, но и поесть не помешает. Всё, иди, доставляй, я пообедаю и пойду знакомиться со своим домом. Завтра увидимся на планёрке перед открытием, не опаздывай.
Обойдя кафе, Эльза восхитилась, как тётя умело и красиво оформила фасад здания. Дорожку, ведущую к главному входу, украшали цветы. По стене здания, цепляясь за кирпич и незаметные крючки, поднимались вьюнки с большими белыми и красными цветами, похожими на розы. Таких красивых вьюнков у себя на родине девушка не видела.
Не успела Эльза занять свободный столик, как к ней подошёл официант и подал красочное меню.
– Я подойду через пять минут, если понадоблюсь раньше, позовите меня, подняв руку.
– Подождите, – Эль взглянула на бейджик. – Вастар, я хотела бы заказать горячее от шеф-повара и фирменное пирожное, от него же. И… – девушка открыла карту напитков, – холодный зелёный чай.
– Прекрасный выбор, леди Эльза, – улыбнулся молодой человек.
– Ну, ничего не скрыть, – широкая улыбка озарила девичье лицо. – Долго будет готовиться мой заказ?
– Думаю, что минут двадцать, не дольше.
– Тогда принесите лёгкий салатик. Есть готовые, чтобы не ждать?
– Да, сию минуту! А может, вы хотите подняться на второй этаж? На открытой веранде освободился столик с прекрасным видом на море.
– А почему бы и нет! – девушка загадочно улыбнулась и поднялась.
Ровно через две минуты директор «Двух вишенок» поглощала вкуснейший салат из неизвестных фруктов, как ей показалось, приправленных злаковым йогуртом.
Как и обещал Вастар, через двадцать минут подали жаркое, в небольшом горшочке, накрытом толстым зелёным листом.
Не успела девушка поднять листок, как почувствовала нежнейший аромат мяса, сыра и специй.
Рот голодной хозяйки наполнился слюной.
«Только не спеши, Эльзочка, нужно насладиться каждым кусочком!», – сглотнула девушка, медленно протыкая золотистую сырную корочку.
Тут же к аромату сыра и мяса прибавились грибные нотки. Всё это великолепие таяло во рту. Эль пыталась угадать, какие же травы были использованы при приготовлении, но никак не могла. Ей казалось, что добавлены петрушка, тимьян и кориандр, и во всё это великолепие вплетались незнакомые сладковатые нотки.
– Но перец точно есть, душистый, – жмурилась от удовольствия девушка, доедая последнюю ложку жаркого.
Официант, забирая пустую посуду, пообещал, что десерт будет минут через десять.
– Подождите, уважаемый, после десерта позовите шеф-повара, хочу высказать ему своё восхищение. Это было бесподобно!
Вастар, уходя, поклонился и заверил гостью, что шеф-повар всенепременно будет.
«Надеюсь, что ему понравится подниматься на второй этаж, может и злость улетучится от физических нагрузок», – хихикнула про себя не умеющая строить козни молодая хозяйка.
Внутренний эстет плакал при виде великолепно оформленного десерта. Перед Эльзой поставили небольшую тарелку с бесподобным пирожным в виде белого сердца, сверху политого алым шоколадом. Тонкие струйки которого застыли, стекая по бокам нежнейшего бисквита. Сверху, на сердечке, лежали две малинки, края тарелки украшали маленькие мятные листочки, обведённые всё тем же красным шоколадом.
Взяв десертную ложечку, девушка попробовала первый кусочек и зажмурилась.
«Шоколад, нежнейший бисквит и малинки… а как великолепно были пропитаны коржи. Я готова простить хамство Михаилу и поглощать такую вкусноту каждый день. Так и быть, пусть остаётся удивлять меня дальше!»
– Ну как? Понравилось?
Тихий шёпот на ухо, добавил романтики, и девушка, улыбнувшись, не открывая глаза, произнесла:
– Бесподобное волшебство!
– Ну, тогда я могу рассчитывать на премию?!
Эльза распахнула глаза и заметила, что грубиян не хмурится, а тихонько улыбается.
«Какие приятные маленькие ямочки на щеках!»
– Ну, раз комплименты в мой адрес закончились, то я пойду работать. Не забудьте про премию, леди директор!
Глава 10. Заселение в дом
Эльза, переспросив вновь появившегося Маркуса, где находится дом тётушки Луизы и, получив ответ, что прямо за забором, отправилась отдохнуть.
Розовый чемоданчик потихоньку катился сзади, лишь изредка подскакивая на камушках.
Сразу за кафе находились фруктовые деревья, а вот за ними скрывался милый заборчик белого цвета, с калиткой. Пройдя по широкой тропинке, ведущей к дому, девушка достала связку ключей, что ей передала уборщица. Но, как ни странно, ни один ключ не подошёл, Эльза ещё раз решила перебрать связку.
– Так! Этот от кабинета Луизы, этот от подсобки, – изящные пальчики перекидывали ключ за ключом. – Этот от сейфа, а этот от шкафчика с одеждой. Да, ключа от дома нет. И что же мне делать?
Подёргав для верности дверь (а вдруг она не заперта), уставшая племянница решила поискать возле дома. В детстве, когда они жили в частном секторе, тётка прятала запасную связку под крыльцо, на тот случай, если ученица по дороге из школы потеряет ключи.
Но желаемого под крыльцом не оказалось, как не оказалось и под ближайшими вазонами с цветами. Грустно вздохнув, девушка было собралась идти обратно, спрашивать у уборщицы или на худой конец у шеф-повара, не оставляла ли Луиза им ключ от дома. Но зачем-то решила обойти строение вокруг, посмотреть, что растёт на грядках, если они есть.
