После посещения видящей прошел уже месяц. Пролетел как один миг. Все свои дела без зазрения совести скинул на советника, он не возражал, только смотрел на меня со смесью сочувствия и злости. Не понимал, почему я, наплевав на предсказание, отказался устраивать отбор. Пытался ему объяснить, что это всего лишь бред древней старухи, но он был со мной не согласен.
А я боялся. Боялся очередной неудачи, боялся надеяться. Мой зверь рвался в небо не желая тратить драгоценное время на ненужных ему девиц. Он знал в нашем королевстве каждую, сам лично их проверял, так в чем смысл этого отбора, когда ни одна из них не была той самой? Нашей парой.
Зверь размеренно взмахивал тяжелыми серебристыми крыльями. Этот маршрут он знал отлично. Раз в неделю приходилось прилетать в замок не смотря ни на что. Советник хорош в своем деле, на него всегда можно было положиться, но даже он не мог поставить подписи на важные бумаги вместо меня.
Подо мной проплывали бескрайние просторы моего королевства. Поля и леса, реки и озера, крупные города и мелкие деревеньки. Что с ними будет, когда не станет их единственного защитника? Возобновят ли подземные свои попытки стать частью наземного общества? Очень надеюсь, что прошлого раза им хватило с лихвой и они еще долго сюда не сунутся. В их благие намеренья я не верил, не могут столь страшные и сильные существа не хотеть власти. А нехватка настоящего света и желание мирно жить на поверхности, всего лишь попытка пустить пыль в глаза. Усыпив мою бдительность, они обязательно нападут желая захватить власть.
Подлетая к серому массиву дворца, заметил небывалое оживление и буйство красок. В душе поселилось беспокойство вырвавшееся в реве зверя. Неужели новое нападение? Оглядел город, в нем же в отличии от дворца, было удивительно малолюдно. Но никаких разрушений или волнений. Зверь вернулся едва почувствовал неладное. Видимо, в этот раз мой визит простым подписанием бумаг не ограничится.
Сделав несколько кругов вокруг замка, заметил некое несоответствие своим мыслям о нападении. Издав предупреждающий рев, приземлился на поляну позади замка. Принял человеческий облик и не оглядываясь по сторонам быстрым шагом направился в свой кабинет. Советник меня услышал, а значит, зная мои привычки вскоре явится туда.
До кабинета пришлось добираться окольными путями, далеко обходя гостевое крыло в котором царило небывалое оживление сопровождающееся криками и ссорами, преимущественно женскими.
Задаваясь вопросом какого черта творится в моем дворце, добрался до кабинета. Советника в этот раз пришлось ждать слишком долго. Мысль пойти и найти его, пытался оттолкнуть. Не хватало еще нарваться на одну из нервных девиц. Тут всего два варианта или повальные обмороки, как я уже давно подозреваю по большей части из-за их туго затянутых корсетов, а вовсе не из-за моего присутствия. Второй вариант был более раздражителен. Ушлые девицы пытающиеся занять место королевы раздражали хуже обморочных. У последних хотя бы чувство самосохранения имелось, а ушлые перли напролом даже не боясь моего зверя. Сколько раз мне его приходилось сдерживать не счесть. Проще было бы дать ему волю, пара свернутых шеек думаю, охладили бы их пыл и желание стать королевой.
Советник явился когда мое терпение уже полностью иссякло. Его вечно угрюмая физиономия сегодня так и сверкала дурацкой улыбкой. Которая, впрочем быстра спала как только он увидел в каком бешенстве я нахожусь.
- Что происходит в моем дворце, и по какому поводу переполнено гостевое крыло? – сорвался я на рык.
Саррим рыка моего не испугался. Его вообще мало что могло пронять. Он всегда был мне как брат, с тех самых пор как мои родители привели ко мне в комнату маленького мальчика. Я и сам-то в то время не был ни взрослым, ни большим. Всего лишь на пять лет старше семилетнего Саррима.
Его родителям не повезло, несчастный случай унес жизни обоих. Мама Саримма дружила с моей и все же это не объясняло, почему он оказался у нас дома. Не иначе постарался отец. Первые несколько дней мне было не до расспросов, я приглядывался к новому жильцу, а затем мы подружились и стало уже не важно почему, как и зачем.
Я взял над ним опеку пообещав, что я всегда буду рядом и никогда не предам. В ответ просил того же.
И вот сейчас он сидит напротив меня с непроницаемым лицом. Ни страха, ни почтения, только упрямая решительность в выражении лица.
- На твой дворец случилось нашествие милых дам по причине отбора новой королевы. Правда милые дамы как выяснилось в дальнейшем вовсе и не милые, но среди них есть несколько достойных кандидаток.
Пока Саррим говорил, я медленно, но верно закипал еще сильнее. Именно к нему я пришел после предсказания видящей, именно ему излил душу, именно его просил принять мое решение и не вмешиваться. Неужели предал?
- И с каких это пор ты самостоятельно принимаешь решения и даешь от моего имени обещания? – спросил пытаясь контролировать свой голос и сдержать своего зверя, что бы он не откусил ему голову.
- Решение ты принял сам и даже утвердил, - невозмутимо парировал советник.
Легко извлек из нагрудного кармана слегка помятую бумагу, положил на мой стол, аккуратно разгладил и одним движением кисти отправил его через весь стол прямо ко мне в руки. Мне даже смотреть не надо было, что бы знать, что там написано и чья подпись стоит в самом низу.
Значит вот как, сделал для себя неутешительные выводы. Я ему доверял, а он воспользовавшись этим доверием подсунул мне на подпись этот указ.
- Мне стоит беспокоиться еще о каких-нибудь бумагах подсунутых тобой мне на подпись? – поинтересовался я у советника замораживающим тоном.
И опять он меня удивил, не испугался, не принялся оправдываться. А ведь за такие дела ему грозила смертная казнь.
- Собрался меня казнить так вперед! – эмоционально выкрикнул он наклонившись над столом упершись в него руками. – Думаешь я боюсь смерти? Очнись, мне почти сто лет, а я обычный человек. Никогда не задавался вопросом почему я еще не древний старик? Мое время почти вышло и твои угрозы бесполезны, но по крайней мере перед своей смертью я дам тебе и людям последний шанс которого ты сам себя лишил.
- Это всего лишь бред древней старухи! – выкрикнул я и вскочил на ноги.
- Видящие всегда остаются в своем уме, как бы стары не были. Думаешь, ты один такой несчастный кто находил пару в самый последний момент? Хватит упиваться жалостью к самому себе, иди и используй свой последний шанс!
- Думаешь, один такой умный? Не стоит говорить о том, чего не испытал на своей шкуре.
- Я так же одинок, если ты не заметил, - существенно сбавил тон советник. – Для меня тоже не нашлось той самой. А теперь подумай вот о чем. Через два дня умрет твой дракон и тебе придется жить с этим два года пока и ты не уйдешь вслед за ним. Но прежде чем уйти, ты попытаешься оставить наследника в надежде на то, что он сможет стать драконом. А о дальнейшем развитии событий ты думал?
Не думал, но признаваться в этом советнику был не намерен. Хотя и не пришлось, он продолжил говорить о том, от чего у меня волосы встали дыбом.
- Когда ты умрешь, твоя королева останется одна с годовалым наследником на руках. И даже если он окажется драконом, ему не суждено будет обрести своего зверя. Как думаешь, сколько понадобиться времени подземным прознать о твоей кончине? Они не пощадят ни твоего ребенка, ни твою королеву. Они не пощадят никого. А теперь сам решай как быть и готов ли ты прямо сейчас лишить последнего шанса на жизнь не только себя, но и все королевство.
Сказав последнее слово, Саррим бросил на меня взгляд полный понимания и сочувствия, хотя должен был ненавидеть, и ушел аккуратно прикрыв за собой двери.
Впервые в жизни мне стало стыдно и тошно за свои поступки. Разве достоин я быть королем и защитником когда так просто сдался, когда упивался жалостью к себе вместо того, что бы попытаться найти решение. Саррим был прав, дальше рождения своего наследника я не заглядывал даже в мыслях, а стоило бы. И брата стоит поблагодарить, но прежде надо перед ним извиниться.
