— Ну, вот смотри. — сказал наставник и высыпал на стол две кучки разноцветных камешков. — Сможешь собрать из камешков какой-нибудь рисунок?
— Смогу. — ответил я и принялся собирать рожицу человечка. Я выложил из камней круг, потом, два маленьких круга по бокам, в качестве ушей. Затем, два глаза, нос и рот.
— Готово. — сказал я, оставив в стороне еще большую кучу камней.
— Молодец. — сказал Джон. — Теперь я.
И он принялся выкладывать лицо мужчины. Он даже цвета и оттенки подобрал грамотно. В результате на меня смотрело суровое лицо мужчины с черными усами. Наставник использовал максимум камней из своей кучки. Когда он увидел мое удивление, то спросил:
— Чей рисунок лучше?
— Твой.
— А почему?
— Он красивее.
— Все верно, но красивее он почему?
— Не знаю. — пожал я плечами.
— Потому, что складывал я эти камешки по правилам. Каждый камешек должен быть определенного цвета и определенной формы. Каждый должен лежать на своем месте, чтобы результат был наилучшим. Но это еще не все. Не обязательно складывать только картины. Можно складывать фигуры. Можно строить небольшие здания. И даже целые города из таких камешков. Главное, правила создаешь ты, но ты должен создавать такие правила, чтобы результат был все лучше и лучше. А еще, при этом, стоит учитывать, что введя в игру одно правило, с ним ты вводишь еще несколько других правил, без которого придуманное тобой не будет действовать. Каждое правило можно обозначить чем угодно.
Вот смотри. Если я ложу этот камень вот сюда, я добавляю в картину правило соблюдения оттенков. Другими словами, для отображения правильного цвета усов, мне необходимо иметь несколько оттенков черного и должны они быть расположены в определенном порядке и тональность между соседними камнями не должна превышать половины тона.
Теперь смотрим, какое правило я добавил еще. Видишь, камень, который я положил, прямоугольный и плоский. Значит, я добавил еще одно правило. Усы должны состоять только из прямоугольных камней. Более того, я ввел этим камнем и третье правило: камни должны быть плоскими. Это же касается и всего остального. Не обязательно, конечным результатом должна быть картина. Камнями можно разложить какую-нибудь ситуацию, жизненную или боевую, к примеру.
Поэтому, когда ты будешь думать над чем-нибудь, что тебе необходимо понять. Или ты будешь искать выход из сложившейся ситуации, то вспоминай эту игру и представляй, какие бы правила ты придумал сам, чтобы получить тот результат, который сейчас перед тобой. Мне это в жизни очень сильно помогает понять, что и как происходит в этом мире, и как сделать так, чтобы повернуть все к своей выгоде. Понятно?
— Неа. — ответил я. — Только про цвет и объемные фигурки понял.
— Ну, ничего страшно. Я тебе буду подсказывать и учить потихонечку. Когда играть начнем, станет понятней.
— Спасибо. — сказал я, улыбаясь.
С этого дня, Джон стал меня обучать грамоте, этикету и всему тому, что знал сам, включая владение оружием. А для того, чтобы не вызывать подозрений, он еще обучал меня вести хозяйство. Гулять с мальчишками я стал значительно реже. Но все же, мы находили время и для этого, чтобы не вызывать подозрений.
Когда мне стукнуло девять, в соседних деревнях начался мор. Какая-то эпидемия заразила две деревни. Они располагались достаточно далеко от нас, но все же принадлежали нашему землевладельцу.
Джон сказал, что наш барон не станет вызывать мага, пока не начнется большой падеж населения. Поскольку, маг стоит дорого и из-за обычной простуды его звать никто не будет. Однако, Джон рисковать не стал и, продав дом с хозяйством почти за бесценок, мы отправились в небольшой город, который носил название Семерион. Город находился недалеко от столицы, на границе с песчано-горной пустыней. Там, наставник занялся торговлей.
Он купил небольшую лавку на окраинном рынке городских трущоб, и снял комнату в одном из нищенских домов. Торговали мы всем, что у нас было и, что мы могли достать. Разные травы, шкуры животных, утварь, купленная по дешевке. Наконец, мы наскребли на собственную квартирку в стареньком доме. В один из таких дней, я и увидел ту дворянку. Я никогда не забуду ее улыбку. Честно говоря, спустя пять циклов, я и узнал то ее по той же безупречной, бескорыстной ангельской улыбке.
Вскоре, наши дела пошли в гору и у нас на прилавке появился товар, который стоил значительно дороже пары медяков. И вот тут, у нас начались проблемы. Дело в том, что после передела зон влияния местных бандитов, с молчаливого согласия стражи, они решили обложить налогом трущобы. Точнее тех, кто зарабатывал в трущобах. Страже дела нет до бедняков, пусть хоть перегрызутся, а тут им еще и денежка капает, чтобы они не замечали некоторых событий. Налогами обложили всех, кто хоть, как-то зарабатывал. Наша лавка не стала исключением. Вот только глава местной преступной банды просчитался. Джон был наемником и очень сильным наемником, умеющим убеждать и словом и мечом.
В результате короткой, но очень кровопролитной войны, Джон и несколько торговцев с ремесленниками в нашем квартале смогли отвоевать свое место под солнцем. Были убиты несколько глав преступных группировок, которые считали своим долгом отомстить обидчикам за предыдущего главу и, тем самым, утвердиться на своем месте. Месте местного главы бандитской группировки. Джон же не лез в их дела, но очень быстро и кроваво пресекал любые попытки запустить руку в его карман или карман любого в нашем квартале. В результате, до бандитов дошло, что к нам лучше не соваться. Тогда решила возмутиться стража, ведь с нашего квартала они ничего не получали.
Тут уже пришлось делиться. Войны со стражей мы не потянем. Да, никакой войны и не будет, нас всех просто арестуют по вымышленным обвинениям и убьют в застенках тюрьмы. Однако, все же, налог от стражи значительно меньше налога от бандитов. Ведь, те отстегивали страже и еще себе оставляли, причем не мало. Ну, по меркам трущоб не мало. За второй городской стеной это и за деньги то не считали. Не говоря уже про центр города, который находился за третьей городской стеной.
Спустя пару месяцев после войны, я сцепился с одним из воришек, что пытался украсть у меня пару медяков, которыми я разжился, помогая наставнику в лавке.
Я бил наглеца изо всех сил, как, впрочем и он меня. Но при этом, никто не хотел сдаваться. И только крики стражи заставили нас разбежаться в разные стороны. Парень был явно старше меня, но я ему не собирался уступать. Он был на пол головы выше меня, худощавый, как и любой ребенок из трущоб, но все же покрепче меня телосложением. Одет он был в рванье, очень похожее на мое. Волосы русые, прическа растрепанная короткая. Создавалось впечатление, что его даже стричь некому. Будто он сам себе волосы отрезал ножом, только для того, чтобы они в глаза не лезли. Во время драки парень бился рьяно и отчаянно, в его карих глазах не было страха, он считал, что он прав и никому не собирался ни в чем уступать.
Через пару дней, я снова увидел этого парня на рынке. Я рассказал об этом наставнику. Тот довольно быстро поймал воришку и устроил ему допрос. Оказалось, что парень только прибыл в город и узнал, что этот квартал не облагается налогами со стороны местных бандитов, а значит, тут можно и поворовать, никто потом не предъявит. Однако он и предположить не мог, что жители дадут отпор бандитам и смогут бдительно следить, чтобы на их рынке никто не воровал. Звали парня Лихт Квори
Парень, как и я, своих родителей, никогда не знал. Сколько себя помнит, всегда жил на улице. Старшие пацаны научили его воровать. Вот, теперь, он воровством и промышляет.
Джон предложил парню жить честно и помогать ему и другим торговцам на рынке. За это, его будут кормить и иногда даже, будут платить пару медяков. Спать он сможет у нас в лавке.
Парень согласился. С тех пор он помогал всем на рынке и вскоре переехал жить к нам.
Циклам к одиннадцати, я заметил, что мое тело начало меняться. Не пропорционально стала расти сила, раны стали заживать быстрее, чем у других. А кости я так ни разу и не ломал, хотя приходилось падать с довольно большой высоты. Я рассказал об этом наставнику. Оказывается, он давно за мной наблюдает и тоже это заметил. А еще, я был сильно удивлен, что и у Лихта наблюдалось то же самое. Только, учитывая, что он старше меня, у него и силы было побольше, и раны затягивались быстрее.
