В моём разуме промелькнуло воспоминание об его Истинном Лице и цепях пламени, вьющихся вокруг него.
— Ты думаешь, что превосходишь смертных. Но ты забываешь, что я видела твою бесконтрольную сторону, Самаэль. Тебе придётся придумать отличие получше. Ты хочешь, чтобы я думала, будто ты всегда тщательно продумывал свои действия? Я знаю, что ты лжёшь.
Он резко перебил меня.
— Освальд и Эмма завтра составят тебе компанию. Они покажут тебе интерьер замка.
Я не сбежала. С другой стороны… я добилась некоторого прогресса. Я буду видеться с людьми. Слава звёздам, мне будет с кем поговорить. Это прогресс.
Самаэль бросил один ледяной взгляд в мою сторону. В этот момент я осознала, как сильно хотела его внимания, даже если спорила с ним. В последние пару месяцев я чувствовала себя пустой, выпотрошенной. Я в любой момент выберу спор вместо тишины.
— В замке Аида, — сказал Самаэль, — ты однажды сказала, что тебе померещился призрак в твоей комнате, и поэтому ты напилась. Тогда я тебе поверил. Поэтому ты пыталась сбежать — ну, или так ты утверждала. Но когда ты попыталась меня убить, я осознал, что ты много врала. И весь твой план сводился к тому, чтобы соблазнить меня и попытаться убить ради Свободного Народа. Ты изображала страх перед призраками, в которых вообще не веришь. Так что уж прости, что я не верю в этого нового призрака в твоей комнате. Но ты можешь поверить в одно — тебе не представится шанса вновь покуситься на мою жизнь. Видимо, ты умеешь вскрывать замки, так что я не стану утруждаться с ними. Но ты понимаешь, что если попытаешься сбежать и добраться к Свободному Народу, ты испытаешь на себе мой гнев.
— Я не вру, — сказала я. — В этот раз.
Он снова начал подниматься по лестнице.
— Самаэль, если бы я могла, я бы охотилась на Свободный Народ вместе с тобой, потому что они и есть настоящие враги. Теперь я это понимаю, и ты должен мне поверить. И ты должен знать, что я на твоей стороне! Потому что кем бы ни был Барон, он украл у меня лучшего друга и сестру и превратил их в монстров. Я хочу выследить его не меньше, чем ты. И я хочу отыскать Финна ровно по той же причине, которую ты так ненавидишь: предательство. Если ты освободишь меня, я тебе помогу!
Я осознала, что кричу на него главным образом потому, что не хочу, чтобы он уходил… потому что мне хотелось, чтобы он снова перевёл на меня взгляд этих светло-серых глаз.
Самаэль снова помедлил на лестнице.
— Скоро, Лила, я призову тебя на помощь. Скоро мне понадобится, чтобы ты вышла за меня замуж.
Глава 7. Лила
Это было… неожиданно.
Мне казалось, что я не могу перевести дух.
— Ну, я определённо польщена, но когда делаешь кому-то предложение руки и сердца, хотя бы смотри в глаза.
— Это не настоящее предложение, само собой. Это работа, для которой я изначально нанял тебя, помнишь? Совет Падших требует, чтобы я женился на смертной. Ты в моих снах. В кошмарах, точнее. Ты сыграешь свою роль. Вот и всё.
Рычаг давления. Так сказал бы Эрнальд. Всё сводится к рычагу давления. Самаэль всё ещё хотел сделать меня своей женой.
— Поэтому ты не хочешь, чтоб я сошла с ума? Если я буду бредить у алтаря, это испортит свадебное празднество?
— Именно.
Я протянула руку.
— Мне нужно кольцо, естественно. Чтобы продемонстрировать глубину нашей любви.
Самаэль нахмурился.
— Кольцо?
— Так поступают смертные, когда они помолвлены и планируют пожениться. А после женитьбы получаешь второе кольцо, — я склонила голову набок. — Ты пал пятьсот лет назад. Ты всё это время вообще не уделял внимания смертным?
— Я по возможности избегаю смертных и намереваюсь продолжать в том же духе, — сказав это, Самаэль скрылся в тени, оставив меня одну.
Мои губы скривились, пока я провожала его взглядом.
И всё же рычаг давления — это уже что-то. Теперь я знала, почему до сих пор жива. Но вопрос в том, что он сделает, когда перестанет во мне нуждаться? Как только он станет коронованным королём, я буду ему не нужна.
Может, мне надо попрактиковаться вести себя с ним милой, хотя он ненавидел меня и был раздражающе снисходительным к смертным. Налеплю на лицо улыбку и примусь очаровывать его.
Начав подниматься по лестнице, я услышала, как в коридоре вверху эхом разносятся шаги. Мужчина с худощавым телосложением вышел из-за угла. Он одарил меня очаровательной улыбкой, и его зелёные глаза поблёскивали.
— Освальд к вашим услугам, — он слегка поклонился. — Мажордом замка, — из-за его воротника выглядывала маленькая татуировка ворона.
То есть, он был смертным, как и я.
Я скрестила руки на груди, не желая предоставлять ему то же зрелище, что и Самаэлю.
«Рычаг давления». Это слово пустило корни в моём сознании.
Я тут же сообразила, что могу получить больше свободы в замке, если слуги будут считать, что я важна.
— Я Лила, будущая графиня. Помолвлена с графом. Он об этом упоминал?
Глаза Освальда сверкнули.
— На самом деле, меня проинформировали буквально несколько секунд назад. Мои поздравления. Он держал ваше пребывание здесь в большой тайне. Я знал, что в ту комнату доставляется еда, но не знал, для кого.
— Я оправлялась от ужасного шока, и он меня очень оберегает. Ты же знаешь, что любовь делает с людьми.
— Боюсь, пока что не знаю.
— Я ходила во сне. Какое облегчение, что мой возлюбленный Самаэль нашёл меня.
— Должно быть, вы замёрзли. Я провожу вас обратно в комнату.
Я задрожала, мои ноги на песчаниковом полу заледенели, пока я шла за ним. Стуча зубами, я крепко обхватила себя руками.
— А кто такой мажордом?
— Я делаю всё, чего от меня хочет граф, и слежу, чтобы во время его пребывания здесь он был доволен и счастлив. Я слежу, чтобы в комнатах имелось всё необходимое. В вашей комнате всего хватает?
Я покачала головой.
— Там комфортно, но у меня нет одежды. И мыло заканчивается.
— У вас нет одежды?
Я улыбнулась.
— Небольшое упущение. Я не хотела утруждать этим графа. В последние дни он так занят.
Освальд прищурился, глядя на моё тело и словно оценивая размер.
— Я пришлю в вашу комнату кое-какую тёплую одежду нужного размера.
Снова задрожав, я обернулась, пока мы шли по коридорам. В углах собирались тени.
— Освальд, ты когда-нибудь видел здесь призраков?
— Я не верю в призраков, миледи.
— Полагаю, тогда ты не поверишь, что призрак душил меня в моей спальне.
Он бросил на меня любопытствующий взгляд.
— Может, это проклятье? Какая-то тёмная магия проявляется в форме призрака? Вы в последнее время не злили никого, наделённого магическими способностями?
Я прочистила горло.
— Насколько я знаю, нет, — «ложь». — Ну то есть, мне ничего не приходит в голову. И вообще, может, я вообразила это себе. В любом случае, Самаэль сказал, что завтра ты покажешь мне замок. Мой будущий дом. Я хочу увидеть всё-всё.
— С удовольствием.
Он повёл меня в один из восточных коридоров. Высокие решётчатые окна пропускали лунный свет, лившийся на тёмные каменные стены и широкие крутые лестницы. Несколько факелов заливали коридоры тёплыми пляшущими отсветами.
— Как ты попал сюда на работу, Освальд?
Он пожал плечами.
— Я вырос в Доврене. Мой старший брат наследует семейный дом, так что мне надо было найти какую-то работу. Мне вполне нравится эта мрачная атмосфера. Мне она подходит. И я верю в то, чем занимаются граф и Смотрители. Они сражаются за справедливое дело.
— Чем они занимаются… — повторила я.
— Поддерживают порядок. Сражаются с демонами.
По моей коже пробежали мурашки.
— Возможно ли, что призрак в моей комнате — это демон? Она появляется из ниоткуда и исчезает и, кажется, хочет мне навредить.
Он нахмурился, качая головой.
— Демоны так не делают. Они такие же материальные, как мы с вами. Как и ангелы. И едва ли они водятся где-то поблизости. Смотрители об этом позаботились.
