В Тронный зал они вошли последними. По ним скользнули оценивающим взглядом, но вопросов не задали и тему для беседы не подкинули. Даже Кэролайн не попыталась привлечь внимания Уолта. В комнате царила напряженная атмосфера ожидания.
«Как на экзамене», — хмыкнула Эмили и заняла свободное место.
Уолт расположился рядом. Он закатал рукава рубашки и сложил руки на стол, сцепив их в замок. Эмили надеялась, что выглядит чуть более расслабленной.
Оглянувшись, она поняла, что нервничал не только Уолт. Скарлетт нетерпеливо постукивала пальцами с короткими ногтями по крышке стола, Аллистер нервно насвистывал какую-то мелодию. Захарий то и дело сдувал со лба короткую челку, будто ему было жарко, а затем и вовсе расстегнул верхнюю пуговицу рубашки.
Эмили решила, что неплохо справляется. Не хуже других.
В этот момент двери в очередной раз разъехались, и порог в сопровождении Дэна переступили двое. Эмили невольно подалась вперед, всматриваясь в чужаков. Ее взгляд сразу привлек мужчина. Он был одет в черные джинсы, темно-синюю рубашку и кожаную куртку. Высокий, темноволосый, голубоглазый — капитан Киан Смит как будто сошел с фото из своего досье. Экран не смог передать разве что его харизму.
Смит располагал к себе сразу и безоговорочно. Его движения были расслаблены и уверены, улыбка — широка и дружелюбна и только в самой глубине голубых глаз скрывался опасный огонек. Эмили сложила руки на груди и задумчиво откинулась на спинку кресла. Они видела, как взгляд Смита быстро пробежался по собравшимся. На мгновение их глаза встретились. Смит мимолетно улыбнулся, его взгляд заскользил дальше, а затем словно дернулся и вернулся назад. Эмили стало неуютно: слишком пристально на нее смотрел Смит, впрочем, это длилось всего пару секунд. Она даже подумала, что ей показалось, и заставила себя переключить внимание на второго проверяющего.
Женщина, даже девушка (она была младше самой Эмили лет на пять, не меньше) напряженно улыбалась ее коллегам. Ее льняные волосы, забранные в высокий пучок, оголяли тонкую шею и придавали ей очаровательно-беззащитный вид. Просторный строгий костюм темно-зеленого цвета делал стройную фигуру по-девичьи хрупкой. Весь внешний вид гостьи как будто говорил о ее неопытности, но Эмили посчитала это уловкой. Несомненно, Роуз Фелп могла стать опасным противником.
«Не таким опасным, как Смит», — шепнул Эмили внутренний голос.
Дэн предложил новоприбывшим располагаться поудобнее и спокойно проговорил:
— Я хотел бы лично представить вам наших гостей. Прошу любить и жаловать: капитан Киан Смит и лейтенант Роуз Фелп.
Раздалось сдержанное приветствие, Эмили мысленно поморщилась. Все это напоминало плохо отрепетированную комедийную пьесу.
— Если позволите, — вклинился Смит, — я бы тоже хотел сказать пару слов.
Дэн кивнул и отступил немного назад. Смит окинул взглядом комнату, и снова Эмили показалось, что на ней его взгляд как будто споткнулся. Она спрятала руки под стол и сжала их в кулаки.
— Уверяю, не стоит переживать из-за нашего приезда, — миролюбиво продолжил Смит. — Мы, конечно, заставим вас немного понервничать, но… — он сделал паузу и внезапно весело подмигнул Скарлетт: — смею надеяться, что в итоге, когда мы все же покинем ваш гостеприимный дом, вы будете скучать по нам.
Скарлетт, задумчиво теребившая косу, смутилась и опустила глаза. По ее щекам мазнул румянец. Улыбка Смита стала еще шире. Эмили едва удержалась от желания закатить глаза.
«Такой откровенный флирт на рабочем месте, серьезно?»
Пронеслась кощунственная мысль, что Дэн ошибся. Капитан Смит не стоил их внимания.
— Простите, что прерываю вас, капитан, — холодно сказала Кэролайн. — Не могли бы вы все же более конкретно обозначить цель вашего визита. Признаться, мы получили достаточно расплывчатое объяснение.
Дэн за спиной проверяющих неодобрительно покачал головой, но в душе Эмили всколыхнулась теплая волна благодарности к прямоте Кэролайн. Уже второй раз за утро.
— Вы можете опускать звание, когда обращаетесь ко мне. Я сторонник свободного общения, не обремененного нормами дисциплины. — Голос Смита звучал мягко, улыбка казалась теплой и естественной, и Кэролайн под его взглядом расслабилась, а затем и вовсе взглянула на него с затаенным интересом. Так, как до этого посматривала только на Уолта да и то украдкой.
Это совсем не понравилось Эмили. Смит действительно обладал какой-то особой притягательностью для женщин, но что гораздо хуже — умел ею пользоваться.
«Опытный игрок», — с беспокойством определила она.
— Я буду с вами искренен, — продолжил Смит. Он как будто смущенно коснулся ладонью легкой щетины на лице. — Не хочу вас обманывать и говорить о «плановой проверке», мы же все понимаем, что это звучит весьма туманно.
Эмили заледенела. Она впилась взглядом в лицо Смита, следя за тем, как движутся его губы и ловя каждое слово, слетающее с них.
— Речь идет о том, что вы, попав в прошлое, стали менять ход истории. Из-за ваших действий появляется все больше легенд и мифов. Учебники постоянно пополняются новыми фактами. Это вызывает тревогу и опасения у наших ученых. Временной континуум — штука хрупкая.
Смит говорил уверенно и легко, но чем дольше он распинался, тем отчетливее Эмили понимала, что в его словах лишь малая часть правды. Ее не покидало чувство, что проверяющий темнит, он не собирается раскрывать всех карт.
— Если кратко, — вещал между тем Смит, — прежде, чем делать какие-то выводы, мы не только просмотрим ваши отчеты, но и оценим «полевую работу» изнутри. Естественно, с вашего согласия. — Он сверкнул очередной ослепительной улыбкой и замолчал.
— Возражений нет, — поспешно вклинился Дэн, снова выступая вперед. — К «полевым» заданиям, согласно полученным ранее инструкциям, сейчас приступают Кэролайн Морган и Эмили Бриг с Аллистером Макинтошем. Таким образом, у вас даже появляется выбор.
— Всегда боялся делать выбор, — признался Смит, и Эмили едва не скрипнула зубами от такой откровенной, без сомнений, лжи. — Если позволите, моя напарница Роуз Фелп отправился с Кэролайн Морган, а я составлю компанию Эмили Бриг и Аллистеру Макинтошу.
Эмили вздрогнула. Она надеялась, что слух подвел ее.
«Этот Смит не так прост, как кажется…»
Она вяло улыбнулась Дэну. Тот хотел было что-то сказать, но проговорил явно другое:
— Что ж, думаю, знакомство состоялось. Если ни у кого нет вопросов, то каждый может приступить к своим должностным обязанностям, — Дэн с нажимом произнес первую часть фразы, так, что все сразу поняли: вопросов у них нет и быть не может. — Благодарю за внимание, — лаконично закончил он.
Повисла секундная пауза, а затем Тронный зал начал стремительно пустеть. Эмили заметила, что Уолт встревоженно смотрит на нее и улыбнулась через силу. Боковым зрением она видела, как к Кэролайн подошла лейтенант Фелп. К слову, Кэролайн тоже не выглядела воодушевленной от предстоящей «прогулки», но Эмили бы многое отдала, чтобы поменяться с ней местами. Внутренний голос не просто подсказывал, он буквально вопил о том, что от Смита стоит держаться подальше. От него будут одни проблемы.
— Я рад поработать с тобой в одной команде, Бриг.
Эмили вздрогнула. Смит подкрался незаметно. Теперь он стоял совсем рядом и взирал на нее с успевшей надоесть обаятельной улыбкой.
— Боюсь, ты будешь разочарован. — Эмили решила тоже перейти на «ты». — Я абсолютно не компанейская, Смит, — бросила она в качестве пояснения и отвернулась к Аллистеру. — Через десять минут встречаемся в рубке перехода.
Уже на пороге Эмили нагнал подозрительно-веселый голос Смита:
— На кого будем охотиться, Бриг?
Эмили на мгновение застыла перед раскрытыми дверями. Вздохнув, она нехотя обернулась.
— Ты слышал что-нибудь о Медузе Горгоне, Смит?
Ей абсолютно точно не понравилась дерзкая улыбка, осветившая его лицо, но выбора все равно не было.
Глава 2
Эмили быстро провела указательным пальцем правой руки по выпуклым цифрам на двери своей каюты. Электронный замок, настроенный на считывание отпечатков пальцев, коротко мигнул зеленым и с легким щелчком пропустил внутрь. Она пересекла комнату, замерла возле шкафа с одеждой и на секунду устало прикрыла глаза, а затем распахнула их одновременно с дверцами шкафа. Рука привычно потянулась к униформе: короткому белому хитону. Следом была рывком вытащена кожаная кираса.
