На этот раз они поссорились быстрее, чем обычно. Эта стала самой крупной их ссорой, потому что все заканчивалось лишь взаимными колкостями.
Не ранее как вчера «бабуля» Фэллари вновь попыталась навязать Эдри свое мнение, причем не самым мирным способом. Криков было море. Эдри разбила три дорогих вазы и на остаток вечера заперлась в своей комнате.
На протяжении всей недели Эдрена просыпалась от настойчивых стуков племянничка леди Дерейлы, который словно не понимал, что видеть его Эдри не желала. Мальчишка ходил за ней кругами, то и дело, пытаясь заговорить и предлагая вместе прогуляться.
Лорд Фэллари понял замыслы Эдри, в тот самый момент, когда она в первый раз попыталась попасть на кухню и стащить оттуда провиант. Тогда девушка оказалась поймана самим отцом и была сурово отчитана за попытку ограбления кухни.
Два раза Эдри встречала бабушку в саду, после чего леди Дерейла полдня приходила в себя в своей комнате.
И вот, наконец, настал день маскарада. Именно в этот праздник Эдри задумала сбежать из дома в неизвестном направлении. Точнее, она — то знала куда направиться — в Мадленд. Уж лучше жить в глухом лесу, чем рядом бабулей.
План подготовлен, провизия, с легкой руки Саламоны, которая все еще пыталась вразумить Эдри, тоже. Одежда на первое время. И, конечно в походную сумку, хорошо спрятанную в конюшне, были уложены пять любимых кинжалов Эдри. Прямо перед маскарадом Саламона кудесничала над прической Эдри, пытаясь придать волосам девушки хоть мало — мальски приличный вид. Для начала она расчесала и завила их, затем вплела в них золотые нити с мелкими насаженными бриллиантами. Эти камни, в контрасте с ярко — рыжими волосами, приобрели рубиновый цвет и только при ярком освещении мерцали сотнями блесток.
Когда с прической закончили, Саламона принесла костюм, который отец купил специально для Эдри, и расстелила его перед дочерью герцога. Девушке хватило взгляда, чтобы влюбиться в платье, однако она наотрез отказалась надевать его. Глядя на это белое чудо, Эдри чувствовала, что будет выглядеть разряженной курицей. Когда она запротестовала, Саламона с серьезным выражением лица заставила Эдри просто померить платье. Надев его, Эдри смотрелась на свое отражение в зеркале, и… нет, она не ужаснулась, ведь на нее с зеркала смотрела милая девушка в ослепительном белом одеянии, которое при нужном освещении отливало бледно — розовым цветом. Платье было сказочным. Следом за ним на лицо Эдри надели белую маску. Теперь с зеркала на нее смотрела незнакомка, столь прекрасная и небесная, Эдри даже не поверила, что это она.
— Саламона, ты уверена, что это платье отец купил для меня? — нерешительно спросила Эдри, кружась перед зеркалом.
— А для кого же еще? — усмехнулась служанка, глядя на свои труды.
— Ну, может у отца есть еще одна дочь.
— Не говори глупости Эдрена. Это платье создано специально для тебя.
— Я чувствую себя не Эдри, а просто принцессой.
— А ты сегодня и, правда, сияешь, Эдри, — приободрила ее Саламона.
— Спасибо, Саламона, только стоило ли стараться, ведь платье будет испорчено, когда я соберусь бежать.
— Может, ты все — таки передумаешь? Зачем тебе куда — то бежать?
— Бабуля от меня не отстанет. К тому же этот мальчишка, ее племянничек, он меня раздражает. Этот дурачок всюду ходит за мной и просто пожирает глазами. И сегодня, я просто уверена, он будет снова ходить следом.
— Если узнает, — весело сказала Саламона. Эдри нахмурилась.
— Если? — девушка вновь посмотрела на свое отражение и ухмыльнулась. Она сама не могла себя узнать. А смогут ли остальные, стояло под большим вопросом. — А что, это идея.
— Маскарад начнется, как только приедет кронпринц, тебе остается только спуститься к гостям и затеряться в толпе. Если хочешь, твои братья тебе помогут.
— Нет, Саламона, я хочу сама все сделать.
— Не хочешь, чтобы тебя узнали родные братья? — усмехнулась Саламона.
— Я сделаю им сюрприз, — сказала Эдри, приподнимая полы платья и приказывая верной служанке и подруге, открыть дверь ее комнаты, и проверить: не болтается ли где — то поблизости этот надоедливый Алайн Керби?
Едва открылась дверь, как в комнату влетели звуки торжественной музыки, принц прибыл.
***
Ролар встретил Лэрана на удивление хорошей погодой, не смотря на то, что на улице стояла поздняя осень. В последний раз он был в столице людей, еще совсем юным. Он с братом путешествовал по южному континенту, как это принято у всех Старших домов Дрима. Тогда столица королевства людей его не впечатлила, она была грязной, серой и единственное что отличало ее от других городов, это огромный укрепленный дворец императора. Он стоял на вершине холма и возвышался над Роларом, белокаменный замок с длинными белыми шпилями, на которых висели флаги империи. Сейчас город был совсем другим. Он процветал, отстроился и уже точно мог зваться столицей.
Двери в эльфийское посольство стояли раскрытыми настежь. Во внутреннем дворе Лэрана встретил охранник и провел в кабинет главного посла Дрима. Посольство эльфов одно из самых больших в Роларе. Оно находилось в самом центре города, сразу за торговой площадью. Двухэтажное здание, окруженное высокой стеной, снаружи, дом казался самым обычным и ничем не отличался, от сотен таких же вокруг, но внутри простых горожан мог свести с ума своей красотой. Творения эльфийских скульпторов и художников, радовали глаз и грели душу. На мгновение Лэрану показалось, что он вернулся домой.
Марий дер Силар, находился в своих покоях. Он стоял посреди комнаты в страннейшей одежде, и брезгливо смотрел на свое отражение в зеркале.
— Неужели в Роларе за последние годы резко поменялась мода, и все начали одеваться, словно юные девы? — насмехаясь, сказал Лэран, входя в комнату.
— Лэран! Брат! — воскликнул Марий, поправляя полупрозрачную тунику, сползающую с плеч. — Прости за странный наряд… обязанности посла так сказать.
— Не знал, что теперь в обязанности посла входит полуголым разгуливать по Ролару? — усмехнулся Лэран. Он подошел к брату и Марий, улыбнувшись, положил руку ему на плечо.
— Я рад видеть тебя брат.
Лэран улыбнулся и обнял брата. Много лет они не видели друг друга, и официальные приветствия казались здесь лишним.
— Ты приехал к бальному сезону. Сегодня бал маскарад. Мой портной прислал мне этот, — Марий хмыкнул, — примилейший костюм.
— Знал бы, привез для тебя шкуру мрутьи3.
— Только шкуры мрутьи мне не хватает, — обижено надул губы Марий.
— Марий, я приехал сюда по делу и подумал, ты сможешь мне помочь, — сказал Лэран.
— Что — то случилось в семье? — Марий несколько лет провел вне Дрима. От их отца редко приходили вести.
— Нет. Я приехал по поручению Эльдрена Кетвари и совета.
— Видимо случилось нечто серьезное, — заметил Марий, — если тебя отправил в Ролар совет.
— Да, — кивнул Лэран. Случилось что — то и вправду серьезное. Меня прислали, чтобы я нашел Печать.
— Печать? — Удивлено переспросил его брат. — Разве она уже не доставлена в Дэльму? Я лично проследил за тем, чтобы отряд вывез Печать из Ролара. Моя охрана сопровождала их до ворот столицы. Я был уверен, что она уже добралась до Дрима.
— Печать пропала, а сопровождающие не помнят момента, когда и как это могло произойти, — рассказал брату Лэран. — Ты не знал?
— До нас долго доходят вести, — ответил Марий. В двери комнат посла постучали.
— Мааре, бал начнется через час, — вошел один из слуг.
— Лэран я хочу знать все о твоих поисках и о новостях из дома, но сейчас у меня нет времени. Я должен отправиться на бал в доме герцога Фэллари. Но видит Создатель, сейчас я предпочел бы обсудить с тобой более важные дела.
Марий нервничал, слишком давно он не видел брата. И новости о Печати не обрадовали его. Это значило, что раскол в Дриме было невозможно избежать. Корона достанется лишь истинному наследнику или случится новый бунт.
