Я не чувствую агрессии со стороны волчицы, в стае мне спокойно и легко. За время нескончаемых битв, я возненавидела волков всем сердцем. Не потому, что им нужны были наши земли, причина моего хладнокровия скрывалась в жестокости и беспощадности псов. Иначе я не могу назвать этих созданий.
Передо мной словно до сих пор горят золотые глаза, жаждущие крови. Ощутив волну холодна вдоль позвоночника, я вздрагиваю.
– Странное чувство, – останавливаюсь, пытаясь прийти в себя. – В ковене такого не было.
Воспоминания. Яркие, реалистичные картинки мелькают перед глазами.
Пасть захлопывается прямо возле моей шеи, чудом не поранив кожу. Тело словно горит, пульсирующая боль вокруг живота.
Я касаюсь платья в том месте, где скрываются шрамы. Не смотря на страх, хочу досмотреть воспоминание до конца. Это все уже прошло, в данный момент не имеет ничего общего с реальностью. Магия хотела мне показать, значит, стоит обратить на это внимание. Что же я упускаю?
Поле боя. Я подошла слишком близко к противникам, желая нанести как можно больше урона. Не следовало мне выходить на свет луны. Оборотень отделяется от своих сородичей и сбивает меня с ног когтями. Черный, как смола. Я успеваю разглядеть его шерсть всего за пару секунду, до того – как упаду на землю.
– Как много черных волков в стае? – вместо крика выходит лишь жалкий шепот.
– Один.
Альфа… это он ранил меня в ту ночь. Тогда зачем приказал оборотням забрать меня в стаю? Решил поиграть в спасителя, продемонстрировать ведьмам свое благородство?
Глава 4. Прыжок в неизвестность
Мария провела меня по всей стае. Конечная точка нашего маршрута – дом Чаруши. Попрощавшись с волчицей, я заглянула внутрь.
– Есть кто?
Ведьма сидит спиной ко мне, на полу валяются клубки красных ниток. Осторожно вхожу в дом, закрываю за собой дверь.
Надеюсь, я не помешала старухе. Просто я не знаю, куда еще мне пойти. В дом вожака стаи я не вернусь. После того, что я узнала… не смогу. Боюсь ли я его? Разумеется. Однажды он уже поранил меня. Значит, может причинить вред снова.
– Я знала, что ты придешь… – улыбается Чаруша. – Вы видела его, не так ли?
– Видела что?
Ведьма говорит загадками.
– Виту… – косится на меня. – Дерево жизни. Так его называют.
– Вчера я чуть не упала с обрыва, – признаюсь я старухе, но в ответ получаю лишь скучающий взгляд. – Вы знали?
– Что ты сбежишь? – смеется бабка. – Девочка, мне сто четыре года. Я все знаю…
Чаруша покачивается из стороны в сторону.
– Даже то, когда я вернусь домой?
Нетерпеливо прикусываю губу, ожидая ответа ведьмы. Старуха молчит, тогда я повторяю свой вопрос.
– Со слухом у меня все в порядке, – фыркает бабка. – Тория, а что, если ты уже дома? Вдруг, ты найдешь в стае свою судьбу, и сама не захочешь уходить.
– Бред.
Ведьма демонстративно отворачивается, обидевшись на мои слова.
– Раз такая умная, сама узнай свою судьбу. Я умываю руки.
– Подождите, – хватаю ее за руку, привлекая внимание. – Я прошу прощения. Расскажите, пожалуйста, еще про то дерево. В последнее время я вижу…
– Воспоминания? – заканчивает предложение бабка. – Цикл жизни. Прошлое повторяется, будущее посещает настоящее. Вита хранит в себе мудрость жизни, знает о предназначении каждого из нас. А ты, Тория? Ты хочешь узнать свое предназначения?
Слегка замешкалась с ответом на совершенно неожиданное предложение ведьмы. Она явно что-то знает, но не хочет раскрывать сразу все карты.
Опускаю голову, еще раз обдумывая слова Чаруши.
Крупицы надежды еще томятся в моем сердце. Что, если я пожалею? Пошла бы я на тот бой, заранее зная о ранении? Сбежала ли вчера, зная о слежке вожака. Я слишком боюсь узнать ответ, будто это знание разобьет вдребезги все мои планы.
– Хочу…
Сама не понимаю, зачем я говорю это. Сердце пропускает несколько ударов, предвкушая скрытое от глаз людей и оборотней. Нечто настолько особенное, что доступно лишь для ведьм.
– Прогуляемся, – предлагает ведьма. – Альфа не оценит ночные похождения по лесу, но что поделать?
По виду старухи и не скажешь, что она боится вожака. Говорит для меня. Чаруша уже заметила мою реакцию на мужчину. Предупреждение, что вожак будет злиться не только на меня, но отвечать придется именно мне. Бабка свободна в передвижениях, мне же – нельзя покидать пределы стаи. Альфы выразился яснее некуда. Солнце почти зашло. Властислав в скором времени заинтересуется моим местоположением.
Несколько оборотней провожают нас любопытными взглядами. Уйти незамеченными не получилось. Странно, что никто не помешал нам выйти за пределы стаи. Волки с опаской поглядывают на ведьму рядом со мной. Важная персона.
– Я уже была здесь… – нервно сглатываю, вглядываясь в туман. – Что там, внизу?
Чаруша задумчиво смотрит вдаль.
– Озеро, – наконец произносит она. – Плавать умеешь?
– Не совсем, – неуверенно смотрю вниз. – А другого пути нет?
– Для тебя – нет, – хмыкает старуха, поправляя браслеты на запястье. – Вита раскроет тебе секрет. Лишь смелые получают ответы. Прыгай же, чего ты ждешь?
Я уже занесла ногу вперед, как… испугалась. Туман скрывает воду. Мне нужно довериться ведьме и прыгнуть в неизвестность?! А если я разобьюсь?! А если…
– Тория! – слышу гневный рык оборотня. – Отойди от обрыва! Сейчас же!
Вожак вышел из леса в теле обычного человека. Лишь горящие глаза выдавали сущность зверя. Властислав…
– Я думал, ты воин, а не очередная жалкая ведьма, что убежит при первой же возможности, – слышу я шепот из бездны. – Скажи мне, я ошибался?
Альфа подходит медленно, боясь спровоцировать меня на прыжок. Только хищник уже загнал меня.
Я должна довериться не старухе. Я должна довериться магии.
Делаю несколько шагов вперед, навстречу мужчине. Сейчас все зависит только от него.
– Ты ранил меня, – шепчу, наблюдая за
