шагов к берегу и умерла.
***
Утром горожане заметили на берегу огромный цветок. Корнями в песке, он изгибался стеблем вверх в несколько человеческих ростов, и заканчивался алым бутоном, настолько тёмным, что кажется словно его облили человеческой кровью. То была огромная алая роза, из стебля её торчали длинные и невероятно острые шипы.
А рядом с розой сидел юноша. В дрожащих руках он сжимал бутылку и мутным взором пялился в тёмные волны моря.
***
Тем временем, королева Фриласа скончалась, не пережив вторые роды, погибло и нарождённое дитя. И Август Четвёртый, король Фриласа, остался один наедине с новой партией Броманского вина.
Королевство без монарха вновь стало погружаться в упадок. Старый враг вновь объявил войну. Купцы отошли в сторону, покинув Фрилас, люди стали голодать и дороги заполонили бандиты.
В общем…
Не прошло и нескольких месяцев со смерти королевы, как Август Четвёртый вновь приступил к радикальным мерам.
И ритуал повторился, в жертву была принесена наследная принцесса Аэлла, малышка не смогла сопротивляться демону и к несчастью для человечества и всего мира, под дикий хохот Августа Четвёртого, на зов ритуала откликнулась древняя демонесса, матерь Арахнидов – РАкша.
***
Генри пытался найти смысл своего существования. Пытался отыскать радость в жизни.
Однако…
Каждое утро, на рассвете…
Он просыпался у огромного цветка и пытался вспомнить кто он и что делает здесь.
Демон внутри любезно делился информацией, Генри рыдал как девчонка, отправлялся искать счастье… неизменно в кабак и на утро обнаруживал себя там же, у огромного алого цветка с тупым вопросом в голове и на устах:
– Кто я?
А людей в том городе у моря становилось всё больше. Прибывали всё новые караваны. Люди бежали от чего-то.
***
Древний дракон пал. Армия людей пала. Городов больше нет. Деревни доживают последние дни. Мир заполонили огромные пауки, они пожирают всё живое и плетут свои огромные паутины, попав в которые уже невозможно сбежать.
Спустя год после тёмного ритуала в королевстве Фрилас остался лишь один живой человек.
И имя ему:
Генри.
***
Он не спал уже десять дней. Он забыл своё имя. Он забыл родных. Он забыл кто он и откуда. Единственное его желание – поспать.
Абсолютно седой юноша вновь хлопает в ладоши. Он перемещается в какой-то заброшенный дом, он пытается уснуть, но слышит топот паучьих лап и хлопает в ладоши вновь.
Он оказывается посреди рынка, в каком-то городе. Он скрывается в одной неприметной палатке и пытается уснуть. Он слышит треск паутины и всё повторяется вновь.
Однажды он вспоминает о месте, в котором чувствовал уют и покой, в котором ему удавалось поспать когда-то давно, когда-то совсем в детстве. И он хлопает в ладоши и перемещается в…
Огромную комнату с изящной детской мебелью, где на полу разбросаны детские игрушки, где царит тишина и покой и кажется, что это идеальное место для сна. Но стоит посмотреть вверх и захочется вопить, там бескрайняя толща паутины, там висят закутанные в коконы гниющие люди, и среди них, на острых паучьих лапах ползает ОНА – Паучиха с огромным брюхом, что растёт из тела маленькой девочки. Её кукольное лицо разорвали два уродливых жвала, она смотрит на седого людишку своими красными глазами, и выпрыскивает из своей паучьей задницы поток паутины. РАкша успевает облепить ноги людишке… но тот хлопает в ладоши, комната озаряется вспышкой синего пламени и людишка исчезает в пустоте, а только что выпущенная паутина сгорает бесследно.
РАкша немного жалеет, что не смогла поймать прыткого людишку, но совсем немного, ведь людишка обязательно вернётся вновь.
Как возвращался бесчисленное количество раз до этого.
