Поэтому, когда она ушла, я решила освободить место в погребе, чтобы сложить туда продукты. Но этого не потребовалось. Погреб оказался девственно чист, за исключением одной маленькой детали - на одной из полок лежал здоровенный меч.
Ну знаете ли, хранить оружие в холодильнике - это уже перебор!
Меч оказался по-настоящему старинным, ножны и рукоять украшены какими -то серебряными узорами, будто надписью на незнакомом языке. На вершине рукояти сверкал гранями огромный рубин, почти с мой кулак размером.
Не знаю, кто и зачем оставил его в погребе, но лучше это богатство убрать подальше.
Мало ли как сильно хотят разбогатеть селяне.
Я с трудом подняла меч с полки и чуть не рухнула под его тяжестью. Весит килограмм тридцать, не меньше.
Кряхтя как древняя старуха, я оттащила меч наверх, спрятав его в ларь для одежды у себя в спальне. Сверху для надежности прикрыла его парочкой покрывал. Не думаю, что кто -то кроме меня будет там копаться. Ну и потом, конечно, полистаю ведьмовскую книгу и, возможно, найду подходящее заклинание, чтобы его спрятать.
Пока я копалась наверху, вернулась Старостиха с несколькими женщинами чуть старше нее. В руках у них были большие корзины, в которых были различные соленья, немного копченого мяса, пироги и даже варенье.
Я быстро со всеми перезнакомилась. Две пришедшие женщины оказались женами кузнеца и скорняка. Марьей и Настасьей.
Мы вместе разложили продукты по местам. В одной из принесенных корзин оказалось несколько сменных рубах и два сарафана. А еще, - я чуть не завизжала от радости, -чистое постельное белье.
К моему счастью, местная одежда надевалась довольно просто, разве что на сарафане сбоку была шнуровка вместо привычной для меня молнии на платьях. Блузку, кстати, женщины оценили и посоветовали надевать ее под сарафан во время праздников, а вот юбку забраковали.
- Почему же никто не удивлялся моей одежде? - не удержалась от вопроса я.
- Так ты ж ведьма, - пожала плечами Марья. - Ваша братия ходит только в том, что вам нравится.
Ну, согласна. Ровена тоже русскую народную одежду не носила.
- А ведьмы в Пограничье часто появляются? - тут же заинтересовалась я.
- Раньше бывали часто, - покивала Настасья и загрустила. - Они тут травы собирали или шабаш устраивали, нам помогали. Где советом, а где словом заговоренным. А теперь вот за три года ты первая.
М-да, понятно почему ко мне мужики с утра пораньше вломились. Не утерпели. Похоже, им слишком сильно хотелось посмотреть на новую обитательницу пограничья. Ну, и повод нашелся подходящий.
За разговорами мы вчетвером быстро разложили продукты по местам, а потом женщины учили меня чистить и топить печь. Должна признаться, занятие оказалось трудное и муторное. Вот бы найти подходящее заклинание, чтобы все само делалось! Но пока приходится все делать самой.
Растопив печь, мы вместе натаскали целую бочку воды из колодца, а потом мне объяснили, для чего нужна лопатка и как долго нужно томить горшок в печи, чтобы обед точно приготовился.
На ужин у нас была печеная картошка с мясом и овощи. Честно скажу, получилось невероятно вкусно! Я раньше никогда так хорошо не готовила. Затем Настасья и Марья ушли, чтобы приготовить ужин дома, а вот Старостиха задержалась.
- Скажи, пожалуйста, а как тебя зовут? - не утерпела я. Ну называть женщину Старостихой - это же кошмар!
- Василина, - тихо ответила женщина. - Только меня так давно уже не называют. С тех пор, как муж стал старостой деревни.
- Слушай, можно я тебя так буду называть? - я неловко поерзала на лавке. - А то Старостиха - это не имя, а болезнь какая-то.
- Можно, - улыбнулась она.
- Знаешь, ты мне сегодня очень помогла. Спасибо большое, - улыбнулась и вскочила с лавки. - Можно, я тебе тоже в ответ кое-что сделаю?
И, не выслушав ответ, я кинулась к своей сумке за косметичкой.
- Ложись вот сюда, - я ткнула пальцем в самый большой ларь в комнате. - Будет немного больно, но зато результат того стоит. Сделаю из тебя настоящую красавицу.
Василина, настороженно косясь на мое восторженное лицо, устроилась на ларе, положив под голову полотенце. Я наклонилась над ней и достала из косметички пинцет. Сейчас, только немножечко подправлю брови и все.
Когда я поднесла пинцет ко лбу Василины, та невольно вздрогнула.
- Что ты собираешься со мной делать? - испуганно зашептала она.
- Уверяю, тебе понравится! - сказала я. - Но только в том случае, если ты будешь лежать смирно, иначе ничего не получится!
Я осторожно потянула волос из ее брови.
- Ай! Больно! Ты уверена, что так должно быть? - жена старосты недовольно свела брови вместе.
- Ох, еще как уверена! - усмехнулась я, вспоминая каждую болезненную процедуру, которую проделывала со мной моя подруга Нонка. Такое ощущение, что это было сто лет назад в каком-то другом мире... - Лежи, не дергайся! - я сосредоточенно склонилась над Василиной.
Каких-то двадцать минут, две слезинки, выкатившиеся из глаз Василины, и готово. Я не стала менять форму бровей и сильно выщипывать их, просто чуть проредила на переносице. А результат оказался поразительным.
- Ну вот, посмотри, - я протянула ей маленькое карманное зеркальце.
- Ух ты! - она восхищенно вздохнула и осторожно взяла его в руки. - Как у тебя получилась так отполировать серебро?
- Это не серебро, а стекло с напылением, - пояснила я и вернулась к интересующей меня теме. - Посмотри на отражение. Тебе нравится?
- Ого! У меня такие большие глаза! - пораженно воскликнула она, а я только рассмеялась.
- Идем, провожу тебя до дома, - я помогла ей подняться и подала воды, чтобы умыться. -Хочу посмотреть на твоего мужа, когда он увидит тебя.
Я нетерпеливо подхватила удивленную Василину под руку и потянула к выходу.
Староста встретил нас во дворе.
- Ох, и подзадержались вы, девки! - упрекнул он нас, но взгляд у него был доброжелательный. - Василина, ты не забыла, что тебя собственное хозяйство ждёт?
- Забудешь тут, - просто ответила Василина. - А ты не забыл, что ведьму нужно приветить, познакомить с местными жителями, обычаями? Тогда она и к нам хорошо будет относиться! - зашипела она в сторону мужа.
Тот только отмахнулся, глядя на жену. Вдруг его взгляд замер в лёгком удивлении. Хитро улыбаясь, я закусила губу.
- Василина... - староста не открывал взгляда от лица жены. - В тебе будто бы что-то изменилось. Ты такая. - на миг он потерял дар речи и слегка приоткрыл рот. У него был такой глупый и зачарованный вид, что я не выдержала и тихонько хихикнула. - Такая. Нет, ты всегда была красивой, а теперь прямо - таки. - тут уже Василина не выдержала и стала хихикать вместе со мной.
- А это все наша добрая ведьмочка Есения, - усмехнулась Василина, кокетливо перекидывая косу на плечо.
Староста перевёл ошалелый взгляд на меня.
- Не за что! - широко улыбнулась я.
- Спасибо большое! - он разве что мне не поклонился, аж неловко стало и перевёл взгляд обратно на Василину. - Можешь задерживаться у неё, сколько угодно, - и развернулся к дому, бормоча под нос: - Ох, хоть бы только не увели такую красоту.
Хихикая, я попрощалась с Василиной и отправилась домой.
Следующие несколько дней я обживалась. Полностью привела дом в порядок и навела в нем хотя бы минимальный уют. Постирала шторки на окнах, плед и постельное.
Вытащила на улицу и выбила все коврики и ковровые дорожки. Кажется, у моей бабушки были такие же - плетеные дорожки из отрезов ткани. Бабуля делала их из старых капроновых колготок.
К сожалению, ее крошечный домик за городом мама продала сразу после бабушкиной смерти. Мне тогда едва исполнилось четыре.
Может быть, если бы я чаще бывала в том доме, то сейчас в деревне мне было бы намного проще.
Но горевать по утерянным возможностям я не стала. Вместо этого решила в полной мере воспользоваться предоставленными мне сейчас. Я разобрала кабинет Верховной ведьмы, найдя в нем целую кучу маленьких баночек и скляночек. Все они были подписаны и сложены в закрытой части шкафов. По всей видимости, предыдущая хозяйка терема прятала все эти запасы от солнечного света.
