Но прежде чем окончательно раскиснуть, я собрала остатки воли и вернулась к обсуждению нашего плана. К моему глубокому удивлению Эла и Ари собирались штурмовать здание боевиков вместе со мной.
— Кто-то должен отвлекать, — сказала Эла.
— И кто-то должен быть на стреме, — объявила Ари таким тоном, что стало ясно, никакие споры ее не переубедят.
Еще буквально несколько дней назад я была в полной уверенности, что все придется делать в одиночку. Было страшно и тоскливо. А теперь целых четыре человека верят в меня, и готовы рисковать, чтобы помочь. Было сложно поверить, что я действительно заслуживаю их доверие. От признательности хотелось чуть ли не плакать.
На утро, пока куратор и Тарк расставляли диваны по кругу, в центре которого я должна была практиковаться в магии, мы с девчонками мастерили бутербродный завтрак. Не в пример блюдам из столовой академии, но не менее аппетитно.
Когда парочка диванов и кресел были расставлены, я лично отнесла Тарку еду.
— Поговорим? — спросила и уселась рядом с близнецом.
Весь прошлый день Тарк почти со мной не разговаривал и постоянно отводил взгляд.
— Ты хочешь напомнить о моем вчерашнем фиаско? — криво ухмыльнулся Тарк, но его тон был не слишком-то веселым.
— Слушай, Тарк, ты правда хороший, но…
— Никаких «но», — перебил он меня, — Я просто зашел не с того входа.
Э-э-э. Даже спрашивать не буду, через какой другой «вход» он намеревается зайти.
— Ты зря потратишь время, я вижу тебя только как своего друга, — снова попробовала донести до близнеца тщетность его попыток, но куда там.
— Позволь мне решать самому, — снова этот упрямо выдвинутый подбородок. Честно говоря, его решимость добиться своего мне даже немного польстила.
— А ты не думал, что у меня возможно уже есть парень?
— Кто? Гард? Поэтому ты хочешь вернуть его к жизни?
В глазах Тарка я заметила ревностный огонек.
— Гард — мой друг. Его осудили несправедливо.
Я встала, собираясь уйти, но Тарк перехватил и сжал мою руку.
— Прости. Я не хотел, вырвалось случайно.
Именно в этот момент неожиданно открылась дверь склада, ведущая на улицу, и в проеме возникла Дара. Близняшка застыла, уставившись на наши с Тарком сомкнутые ладони.
3. Штурм
Дара вернулась.
И я никак не могла разобраться, рада я ее возвращению или нет. С одной стороны, само собой здорово, что с ней не приключилось ничего плохого, и Тарк наконец смог облегченно выдохнуть. Как никак связь между близнецами куда сильнее чем между обычными братьями и сестрами. Но с другой стороны, честно говоря, с присутствием Дары атмосфера в нашей группе изменилась и стала напряженной.
На наши расспросы почему ушла и где она пропадала, близняшка отвечала неохотно и скованно. С ее слов, Дара решила, что наша затея обречена на провал и тихо ушла в родительский дом, рассчитывая, что брат обязательно уйдет вслед за ней. Но когда этого не произошло, Даре пришлось вернуться обратно, чтобы вразумить своего запутавшегося братца. Между близнецами вновь случилась ссора, и Дара вынуждена была сдаться. Однако на этот раз уходить она никуда не собиралась.
— Но учтите, я не буду ни в чем участвовать. Я здесь только, чтобы убедиться, что с Тарком все будет в порядке, — предупредила она, на что меня так и подмывало бросить в ответ «спасибо, и без нервных истеричек обойдемся». Но я сдержалась, поскольку противостояния в замкнутых пространствах чреваты последствиями.
— Думаю не стоит посвящать сестру Тарка в наш план, — тихо сказал куратор, когда мы расположились в центре диванного круга, чтобы приступить к занятиям.
Я молча кивнула. Надеюсь Тарк был такого же мнения. Все-таки она его родная сестра, и как бы они не ругались, он будет за нее горой. Вот же ж. Мне их семейные передряги сейчас совсем не кстати.
— Сегодня повторим все, что ты делала вчера, — начал куратор, опустив на нас щит, — Закрой глаза, сосредоточься на центре внутри себя. Дыши глубоко, задерживай дыхание и медленно выдыхай. Но помни, на этот раз, ты должна держать эмоции под контролем. Не напрягаться, быть спокойной. Стань наблюдателем.
Уф, сколько нюансов.
Я поскорее приступила к медитативной практике, чтобы снова встретиться с источником. Ощутить наполненность бесконечной энергией.
Вновь войдя в транс, в котором все внешнее переставало иметь значение, я сама, без какой-либо подсказки от куратора, почувствовала, что магия откликнулась. Открыла глаза и обнаружила подтверждение в виде искрящихся кончиков пальцев.
— Молодец, уже лучше. А теперь держи фокус, — напутствовал меня гэр.
Я постаралась сделать, как велел Эррор, но похоже перенапряглась, поскольку с пальцев магия за одну секунду охватила мои ладони целиком.
— Выдохни. Отстранись от своих чувств. Будь безмятежна, словно вода в озере.
Как ни странно, но мысль о прохладной неподвижной озерной воде сработала. На меня опустилось спокойствие и уверенность в том, что все под контролем. Магия застыла на месте и словно ждала от меня приказа к действию. Она слушалась меня.
— Отлично, — похвалил гэр, — А теперь попробуй вернуть магию обратно к пальцам.
Так, задачка повышенного уровня сложности. Сфокусировала внимание на светящихся искрах и… Ничего.
— «Толкай» их своим намерением. У тебя получится, — подбадривал Эррор.
Чувствовала себя сапером, пытающимся аккуратно передвинуть красный провод. В голову пришла безумная мысль, вот бы «попросить» магию сделать то, что я от нее хочу? Глупо наверное. Ну а вдруг? Акар говорил, что магия живое существо.
Я смотрела на магию. Магия смотрела на меня.
Намекнула, что неплохо было бы ей вернуться к кончикам пальцев.
И о чудо! Искры плавно, немного играючи, опустились вниз.
— А теперь, погаси ее, — шепотом велел гэр, словно сам боялся спугнуть мой едва прирученный источник.
Мысленно попросила магию вернуться внутрь меня. Я практически не сомневалась, что у меня получится и лишь торжествующее улыбнулась, когда последние искры исчезли с моих рук.
— Поразительно, как быстро ты с ней управилась, — куратор выглядел слегка потрясенным.
— Вы не верили, что у меня получится? — нахмурилась я.
— Верил, — ухмыльнулся Эррор, — на втором семестре первого курса студенты приступают к практике, и хочу сказать процесс этот довольно сложный для них.
— Может все дело в той самой частице радужного кристалла? Ведь я была рождена уже с нею, — предположила я.
— Может, — задумчиво согласился куратор.
Но на этом тренировка не закончилась. Я снова вызывала магию, пытаясь ускорить этот процесс до нескольких секунд. А затем Эррор учил меня управлять потоком вне моего тела. Я целилась в различные предметы, пытаясь контролировать силу и скорость. Также куратор пообещал научить меня нескольким базовым заклинаниям.
Единственным человеком, кто не радовался моим успехам была Дара. Но она вообще все время пребывала в скверном настроении, так что я не обращала на нее внимание.
Прошло еще несколько дней нашей подготовки. Каждый повторял порядок своих действий, а также план Б на случай неудачи. Я тренировалась изо всех сил, пытаясь в короткий промежуток времени запомнить руны и сложные линии плетения заклинаний, которым меня обучил Эррор. К моему огорчению защитный полог давался мне с трудом, и куратор каждый раз с легкостью разрушал его.
Также гэр сделал еще одну вылазку за продовольствием, чтобы после нашего захвата драконов сразу отправиться в путь. На этот раз Тарк уговорил взять его с собой, приведя вполне убедительные аргументы в виде результатов работы с магией иллюзии. Близнец довольно умело менял не только цвет волос и размер носа, но еще уши, глаза и подбородок.
В ночь перед днем икс я едва ли сомкнула веки. В голове не переставая крутилось мое видение драконьей стены. Что мне не давало покоя, так это то, что я стояла там одна. Ни куратора, ни Тарка, ни девчонок, ни драконов… Что бы это могло значить? Может я просто их не заметила? Ведь шел снег.
