— А что, должны были? — я отзеркалила позу жениха. Ему это не понравилось, он решил протянуть мне руку, чтобы куда-то отвести. На вопрос так и не ответил.
Руку я проигнорировала. Заглянула за плечо мужчины, ещё раз поблагодарила за еду, и первой вышла из кухни. Варден быстро оказался рядом, схватив меня за предплечье. То есть добровольно не приму руку — дадут силой? Интересные у них понятия.
— Мне кажется, ты забываешься. — ай! Зачем так дёргать то? Хочет мне вырвать плечо?
— А мне, кажется, я просто не должна здесь находиться. Мне тут не рады. — парировала я, с усилием пытаясь отцепить от себя чужие пальцы. Удивительно, но после этих слов они поддались почти добровольно.
— Почему это должно быть моей проблемой? — зачем-то Варден стал переходить на шёпот. Или он так шипит? Назовём это очень выразительным злым шёпотом.
— А почему моей? — я всплеснула руками, снова отступая назад.
Принц нахмурился. Посмотрел куда-то в сторону, задумавшись, наверное, над нашим положением. Хмыкнул, и наконец тяжело вздохнул, качнув головой.
— Ты будешь делать так, как я скажу. Это твой единственный шанс выжить у нас. Поняла меня? — мне послышалась усталость в голосе Вардена. Но не посочувствовала, ведь я и сама не в самом добром здравии. Сколько часов прошло с тех пор, когда я в последний раз смыкала глаза?
— Насчёт еды ты ничего не говорил. — буркнула я, тоже сбавив тон.
— Ужин через час. Займись пока своим внешним видом. В твои покои тебя проводят. Надеюсь. — последнее мужчина выдохнул со злостью. Видимо, какое-то его распоряжение касаемо меня не выполнили. Я даже догадываюсь какое. С одной стороны мне были интересны причины и последствия такого поступка, но с другой… Это наверняка станет информацией, после которой заснуть станет сложнее. — Жди тут.
Принц последовал вперёд по коридору, пока я его не окликнула.
— Вар! — мужчина немного повернул голову и остановился. — Я смогу вернуться домой?
— Нет. — отрезал он, и продолжил путь.
Ожидаемо. Вполне. Но отчего-то особенно обидно. Прямо чувствую, как сердце сжимается от холодного осознания, что это не сон. Вроде бы так очевидно, да? Но поверить всё ещё сложно. И… страшно.
Снова захотелось плакать. Даже глаза защипало. Но я упрямо мотнула головой, напоминая себе, что слёзы тут не помогут. Лишь покажут мою слабость и беззащитность. А это то, чего теперь нельзя допускать. Пока я нужна Вардену, у меня есть время научиться здесь жить. А дальше посмотрим. Надеюсь, у него не слишком извращённые планы на меня.
Спустя несколько минут ко мне подошла девушка-служанка в сером невзрачном платье. Невесомо мне поклонилась и попросила следовать за ней. Лицо её не выражало вообще никаких эмоций. И ладно. Зато она ответила на вопросы о туалете, наличии врача, ванной, гардеробной. И даже выдала важную информацию о том, что после заката во дворце полно стражи. Это мне удалось выяснить, спросив, безопасно ли у них тут ночью.
Что ж, если кто-то особо негативно настроенный против неожиданной помолвки принца решит меня убить, я хотя бы буду надеяться на помощь извне. А насчёт наличия недоброжелателей я не сомневалась. Какое-то время посмотрят, а потом начнут пробовать на прочность… И дня здесь не пробыла, а уже хочу бежать.
Комната, в которую меня проводили, была на втором этаже, и её окрестили как «Ваши покои». Тут было и подобие туалета, которое вызвало во мне много недоумения из-за отсутствия сливного бачка. Хотя некий аналог нашей канализации точно был. Позже я разобралась, что под унитазом есть педаль, открывающая сток, а водой нужно поливать вручную. С ванной была такая же ситуация.
Вода нагревалась в гигантском котле, присоединённом к трубе, которая вела к лейке. Либо можно было подать сразу весь объём в саму ванну. Всё так непривычно и допотопно. Причём ещё и сделано совершенно не по-нашему. Стоишь и думаешь — неужели нельзя было проще?
С горем пополам я всё-таки смогла помыться, несколько раз ошпарившись перегретой струёй. Купание в их мире — тот ещё экзамен на терпение и выносливость.
Но дальше меня ждало испытание посложнее. Какой-то псих отчаянно заколотил в дверь моей новой спальни, и стал истерически орать, требуя открыть. Голос я узнала не сразу. Только спустя десяток ударов ногой в несчастную деревяшку, я вспомнила, что слышала эту девушку тогда в храме. Несостоявшаяся невеста, чьё место я столь вероломно отняла.
Собравшись с духом, неспешно одевшись, и даже привыкнув к стихающей истерике, я всё-таки отворила запертую на большой железный ключ комнату. Глаза гостьи горели адским пламенем. И она однозначно хотела спалить в нём и меня. Чую, предстоит сложный разговор.
Если он вообще состоится.
3
— Ты — маленькая тварь! — я успела отойти в сторону до того, как девушка в красном платье бросилась на меня. Острые когти ударили по воздуху вхолостую. Сейчас я заметила, что кроме неё ко мне в гости заглянул незнакомый демон с короткими рожками чёрного цвета. Он стоял у двери, как сторожевой пёс. Всё ясно, она пришла не разговаривать.
Соображать пришлось быстро, и мне ничего лучше не пришло на ум, кроме как окликнуть напарника нападавшей, обогнув её по дуге. Я успела тронуть его за плечо, и когда он неосторожно повернулся ко мне — заглянула в глаза. Не знаю на что я рассчитывала, не знаю как оно должно работать, но взгляд демона потемнел, а зрачки расширились. По коже пробежали мурашки, и я как наяву вспомнила своё собственное отражение. Пьянящую притягательность радужных переливов в глазах.
— Что ты делаешь!? — воскликнула девушка, бросаясь в нашу сторону, но я уже успела выскользнуть из комнаты, поманив за собой очарованного демона. — Не смотри ей в глаза!
Было поздно. Я не разрывала зрительного контакта, и спиной отступала назад. А мужчина шёл за мной, как осёл за морковкой. И что самое главное: он не давал бывшей невесте ко мне приблизиться. Может преждевременно, но я ощутила ликование. Да уж, дар, который мне достался, может как сыграть злую шутку, так и подарить великую удачу. Надеяться буду, конечно, на второе.
— Проклятая суккуба! — визжала несчастная истеричка, прорываясь ко мне. Безрезультатно. Молча, но уверенно демон шёл за мной. Жаль только, что дальше я ничего не придумала. Так и водить эту парочку, пока кто-то из нас не упадёт без сил? Эдак и до следующего утра догуляемся.
— Я вижу, мы с тобой не сможем договориться? — крикнула я девушке. Та в отчаянной попытке пробить оборону демона вцепилась зубами в его плечо. Но тот словно бы и не заметил внезапно удлинившихся клыков на покрасневшей коже. Стряхнул девушку, как комара.
— Будет как ты пожелаешь… — прошептал очарованный, заставив меня ощутить неясную тревогу. Он не только за мной идёт, а, похоже, ещё и слушает меня?
— Я к тебе обращаюсь, невеста! — я даже пальцем тыкнула в неё, чтобы мужчина точно не решил, будто это я с ним веду переговоры.
— Меня зовут Валийна! — её крик звучал почти отчаянно. Точно же, Вар называл это имя. Надо было запоминать сразу. Говорят, если запомнить имя человека, то он будет лучше к тебе относиться при встрече. Вроде как это проявление уважения.
— А меня Леока. — я представилась, заходя на второй круг по коридору. Лучшего решения всё равно не придумала. Главное в процессе не упереться спиной в тупик.
— Да какая мне разница, как тебя зовут, чужачка!? Ты думаешь, пришла такая красивая, сорвала мне помолвку, и всё, всю вашу суккубью шайку спасла? Надеешься узурпировать власть!?
— Я человек вообще-то. — я попыталась поправить Валийну, но та полыхнула ещё сильнее.
— ТЕМ БОЛЕЕ! — за этими словами последовало настоящее фаер-шоу. Я не ожидала, если честно, что тут в порядке вещей колдовство. Почему-то даже в голову не пришло, хотя всё логично.
Вот, не найдя иного выхода, спятившая девчонка пальнула огненным шаром размером с арбуз в мою сторону.
И кто бы сомневался…
Нет, если бы я знала, как снять этот их «флёр», я бы, бесспорно, разворожила демона. Не допустила бы его самопожертвования. Но я не умела. Просто встала как вкопанная и точь-в-точь как демон прежде на меня, смотрела на светящийся комок сконцентрированного пламени, летящий в мою сторону. А затем на спину заслонившего меня собой напарника неудачницы-невесты.
