Меня оттащили от моих друзей, я пронесся через всю Алестрию и приземлился возле «Ржавого Гвоздя» — бара, который выглядел как место преступления, которое только и ждало, чтобы произойти, и который был штаб-квартирой Лунного Братства.
Я подошел к двери с одним лишь пламенем в сердце и яростной решимостью найти нашу девочку. Я сделаю все, что потребуется. И я не собирался терять ни секунды, раздумывая, как поступить, когда этот ублюдок может привести нас к ней. Что, если ей причинили боль? Что, если я нужен ей прямо сейчас, а меня нет рядом? Что, если время для нее истекает?
Я иду, маленький монстр, просто держись.
Паника билась в моей груди, когда я протискивался в дверь, ощущая сопротивление сильного заглушающего пузыря, когда я оказался внутри и не мог слышать за ним. Бар был заполнен злыми, мускулистыми людьми с татуировками на лицах и в кожаных куртках.
Райдер стоял на барной стойке, и все, что он говорил в пузыре глушения, замерло на его устах, когда все внимание в «Ржавом гвозде» переключилось на меня.
— Райдер! — рявкнул я. — Мне нужна твоя помощь. Сейчас же.
Его челюсть гневно сжалась, и он начал кричать, хотя я не мог его услышать за барьером магии. Внезапно его смыло огромной волной, и звук его голоса разнесся надо мной.
… думаешь, ты просто так врываешься на собрание Братства?! — прорычал он, и члены его банды обменялись взглядами, хихикая и ухмыляясь, словно ожидали, что Райдер выкует в своей руке топор и отрубит мне голову.
Скарлет Тайд сидела на барной стойке рядом с ним, ее глаза подозрительно сузились на меня, прежде чем она подняла взгляд на Райдера, ожидая его приказаний. На щеке у нее была татуировка Скорпиона, а длинные каштановые волосы были собраны в хвост, что придавало ее невозмутимому лицу стервы еще больше выразительности.
— Я привел Лунного предателя, — позвал я, решив, что лучше не кончать с жизнью сегодня вечером, и жестом указал на мудака через плечо.
По толпе пробежал ропот интереса, но взгляды перебегали и на меня, некоторые наполнялись узнаванием.
— Разве это не один из парней Найт? — пробормотал кто-то.
— Он дружит с Оскурами, — шипел другой, и я осознал, что из-за моей горячей головы у Райдера только что возникли серьезные проблемы. Но я не мог ждать. Не сейчас, когда наша девочка в беде.
Эта связь между нами затмевала все остальное. Я потерял всякий смысл в тот день, когда ее похитили. Я не мог нормально функционировать. Я остро нуждался в очередном заклинании, повышающем энергию, и мой мозг чертовски болел. Я бы сам пытал этого парня, если бы мне не понадобились дары Райдера, чтобы залезть ему в голову. Члены Черной Карты были связаны всевозможными заклинаниями, но гипноз Райдера мог работать под всем этим, искать правду, просеивая их боль и проникая в самую суть. Он был мне нужен. И он был нужен мне прямо сейчас.
У Райдера перехватило горло, затем он присел и что-то прошептал Скарлет на ухо. Она медленно кивнула, еще раз с усмешкой взглянула на меня, прежде чем подняться на ноги. — Мы собираемся сделать перерыв. Кто хочет выпить?
Несколько бандитов зааплодировали, но большинство из них все еще смотрели на меня с подозрением. Особенно когда Райдер прошелся по барной стойке, спрыгнул с ее конца и приземлился передо мной, а затем повел меня прочь через дверь слева от меня.
Его хватка на моей руке была железно крепкой, пока он тащил меня по коридору, затем вниз по темной лестнице к тяжелой металлической двери. Он отпер ее нажатием ладони, магический замок прочитал его подпись, после чего мы вошли внутрь, и я бросил члена Черной Карты на бетон. Помещение представляло собой каменную камеру со стоком в центре пола и деревянным стулом за ним. Было ясно, для чего это место, и я не мог дождаться начала работы.
Райдер захлопнул дверь, и нас окутал глушащий пузырь, прежде чем он схватил меня за горло и швырнул к стене. Я не сопротивлялся. Нутром я понимал, что облажался, но я был в таком отчаянии, что не мог найти в себе силы на это.
— Какого хрена ты разыгрываешь, Муфаса? — Райдер сплюнул, его ледяные пальцы прижались к моей коже, когда он сжал их.
— Этот мудак может знать, где она, — прорычал я.
Он покачал головой, его верхняя губа оттопырилась. — Ты хоть представляешь, под каким давлением я сейчас нахожусь? Моя банда и так подозревает меня в нелояльности, а твое появление здесь — это все равно что добавить гребаное бревно в их костер.
Тяжесть содеянного навалилась на мое сердце, и львиное рычание вырвалось из меня в знак извинения. — Прости, я плохо соображаю.
Он снова прижал меня к стене, так что моя голова отлетела назад и ударилась об нее. — Соберись, — рявкнул он. — Если ты распадешься, ты ей не поможешь. А если ты заставишь мою банду убить меня на хрен, я тоже буду ей бесполезен.
Я виновато сглотнул, кивнул, и он отпустил меня, отступив назад с ругательством.
Он повернулся к лежащему на полу парню без сознания и медленно вздохнул, начиная закатывать рукава, обнажая чернила, украшающие его предплечья. Атмосфера вокруг него была пропитана насилием, и я впитывал его, питаясь им, пока позволял тьме окутывать меня.
— Позволь мне помочь, — прорычал я, и он оглянулся на меня с выражением смутного недоумения.
— Ты здесь ничем не поможешь. Возвращайся к своим маленьким друзьям, — он усмехнулся.
— Не делай этого дерьма. Они и твои друзья тоже, — пробормотал я, подходя ближе. — И я никуда не уйду.
— У тебя не хватит духу увидеть то, что я собираюсь с ним сделать. Сначала в его голове, а потом прямо здесь, в этой комнате, — сказал он, его лицо было скрыто тенью, когда он наклонился, чтобы связать руки мужчины за спиной лианами.
— Ради нее я готов на все, — серьезно сказал я, и он оглянулся на меня через плечо, оценивая меня.
— Тогда иди сюда, Муфаса.
— Сегодня я чувствую себя более Шрамом, — прокомментировал я, помогая ему отнести парня на стул, а Райдер закончил связывать его своей магией земли.
— Ты не можешь быть Шрамом, — пробормотал он.
— Почему нет? — огрызнулcя я. Во мне было немного Шрама. Я мог быть большим, плохим Львом, когда хотел этого. И сейчас это было все, чем я хотел быть, пока я не верну Элис.
— Потому что я — Шрам, — сказал он, затем шагнул вперед и схватил парня за лицо, чтобы разбудить его. Но я успел первым, поджег огонь у его ног и насладился воплем боли, который вырвался из этого засранца, когда он очнулся.
Где мой маленький монстр, ты, кусок дерьма?
Гипноз Райдера накрыл меня волной, и я оказался в комнате, точно такой же, как та, в которой мы были раньше, только пол был мокрым от крови, а за стенами слышались крики и пытки.
Наши лица были замаскированы под перекошенные львиные головы, и я ухмыльнулся, глядя на неровный шрам, пересекающий один из глаз Райдера. В любой другой день года это был бы лучший момент в моей жизни. В этот момент у меня больше не будет хороших дней, пока моя половинка не вернется ко мне.
Райдер наложил свою волю на парня в видении вместе с нами, и тот рывком проснулся, задыхаясь от страха, наполнившего его глаза, а следом за этим из него вырвался скулеж страха.
— Ч-что это? — заикаясь произнес он.
— Это ад, — ответил Райдер не своим голосом.
Я криво улыбнулся, чтобы раззадорить его. — А мы — твои бесконечные страдания.
***
Ничего. Парень не дал нам ни единого намека на то, где находится Элис. И я чувствовал себя еще более безнадежным, чем когда-либо. Я действительно думал, что он тот самый. Что он хранит секрет, который мы так отчаянно искали все это время. Но он умер, рассказав все, что знал, и это не принесло нам никакой пользы, потому что это не имело никакого отношения к Элис.
Я выскочил за дверь, вытирая кровь с лица тыльной стороной ладони. Райдер последовал за мной, захлопнув дверь и заперев ее с помощью вспышки магии. Он поймал мою руку, прежде чем я успел убежать, потому что все, что я хотел сделать в этот момент, это переключиться и бежать как можно дальше, а потом реветь от боли в ночи.
