с ней общаться.
Церемониймейстер стукнул посохом и громко произнес:
- Ее Величество королева Алиссия, Его Высочество наследный принц Дэрил, - все присели в реверансе ожидая, когда они пройдут и займут свои места.
- Добро пожаловать в королевскую резиденцию, - королева говорила уверенно и осматривала нас внимательным взглядом. - Сейчас вам предстоит пройти первый отбор.
С этими словами ткань спала с таинственного предмета и им оказалось зеркало. Резная рама, инкрустированная драгоценными камнями, восхищала филигранностью работы. Легкий вдох разочарования показался слишком громким в тишине залы. Королева улыбнулась, понимая наши чувства.
- Перед вами Зеркало Истины, оно показывает суть любого живого существа.
О, Всевышний, я была уверена, что это сказка. Ведь единственно, где можно было встретить описание зеркала — это сказки и легенды. А оно вон как, этот артефакт хранится в королевской семье, но почему же тогда о нем никто не знает?
Тем временем королева продолжила:
- Будущая королева должна быть примером для своих поданных, обладать положительными качествами характера и светлой душой. Те, кто прошел испытание будут сопровождены в комнаты. Можете отдыхать и набираться сил, встретимся завтра за завтраком. Непрошедшие будут отправлены домой. Желаю каждой из вас удачи.
Как только королева закончила говорить, вошел мужчина, который встречал меня в зале портала, развернул свиток и стал называть имена рода претенденток, согласно их прибытия на отбор.
- Леди Лапорт, - к зеркалу вышла милая девушка с рыжими вьющимися волосами, ладной фигуркой в роскошном фиолетовом платье. Спереди оно было полностью закрытым, а сзади на треть открывал спину. Сложная многослойная юбка была украшена пеной кружев, при ходьбе казалось, что девушка плывет.
Подойдя ближе к королеве с принцем, она вновь присела в реверансе. Мы все затаили дыхание, ведь никто из нас еще не знал, что отразиться в зеркале. Леди шла гордо, подняв голову и лишь перед зеркалом на краткий миг замерла, но быстро взяв себя в руки встала перед ним. Вспышка и поверхность зеркала стала мелочно белая.
Теперь я поняла, что означали фразы в сказках отразился свет души или тьма. Зеркало просто приобретало соответствующий цвет. Честно сказать, я представляла себе, что в отражении будут чудища или огонь свечи. А все так просто.
- Поздравляю, леди Лапорт, - мужчина показал на дверь, которая открылась позади зеркала. - Прошу проходите, вас там встретят и проводят в комнату.
Стоило девушке войти в дверь, как она тихо закрылась. Следующие пять претенденток так же прошли этот отбор. Мне уже стало казаться, что по-другому и быть не может. Мы же такие юные, откуда в наших душах появиться тьме? Судя по тому, как напряжение уходило из тел претенденток подобные мысли, посетили не меня одну.
- Леди Драмвель, - вышла по-настоящему красивая девушка, правильные черты лица, вьющиеся черные волосы были убраны в сложную прическу, лишь несколько локонов игриво подчеркивали изящную шею. Черное платье несколько выбивалось из ярких нарядов участниц, тем не менее выглядело оно роскошно и богато.
Перед зеркалом она, как и предыдущие девушки, на мгновение замерла. Вспышка и зеркало затянуло тьмой. Гул поднялся в зале, мало кто из претенденток ожидал такое.
А вот леди Драмвель совсем не удивилась, она резко развернулась в сторону королевы и принца и вскинув руки бросила в них темное заклинание. Но вместо того чтобы полететь в их сторону оно поразило саму девушку. Душераздирающий крик боли оглушил, что с ней происходило не было видно из-за тьмы, окутавшей ее словно кокон. Спустя несколько бесконечно долгих секунд тьма рассеялась, и мы увидели горстку пепла. Это все, что осталось от девушки.
Мы, претендентки, были в шоке и, кажется, даже не дышали. А вот королева и принц выглядели так словно ничего не было. С таким же невозмутимым видом вошла горничная, убрала мусор, протерла влажной тряпкой пол и удалилась. И все это в полной тишине.
- Надеюсь больше ни у кого нет желания навредить королевской семье? - Ее Величество была спокойна и холодна, как лед. Мы молчали, поэтому она продолжила. - Если среди вас есть те, кто сомневается в себе, или же, здесь чтобы причинить вред, лучше уйдите сейчас сами. Вас никто не будет преследовать и как бы то ни было вредить. Всем ушедшим мы поможем вернуться домой.
Робкие шаги одной из девушек, послужили примером еще для нескольких, а потом еще и еще. Их никто не трогал и ничего не говорил. Всего ушло десять девушек. Если бы не моя мечта стать суженной принца, я бы тоже ушла от беды подальше, но мое сердечко надеялось на волшебство любви. После того как дверь за последней закрылась мужчина оглашающий список продолжил:
- Леди Ротвард, - претендентки были, и отбор еще не закончился. Бледная девушка на негнущихся ногах прошла к зеркалу. Вспышка и зеркало стало молочно-белым.
Дальше все пошло быстрее, казалось, что всем нетерпелось поскорее закончить этот этап отбора. Я же начала нетерпеливо притоптывать ножкой, уже скоро будет моя очередь подходить к зеркалу, а перед этим момент о котором я так долго мечтала, наша первая встреча с принцем. Глаза в глаза. О, он непременно меня сразу полюбит.
- Леди Ларкиз, - сердце застучало где-то в горле, сохраняя грацию и достоинство, неспешно шла, наслаждаясь моментом предвкушения. Остановилась в нескольких шагах от королевской семьи, присела в изящном реверансе. Медленно подняла глаза глядя на принца. Улыбка застыла на моем лице, но приложив все силы, я также чинно прошла к зеркалу. Вспышка и поверхность зеркала стала молочно-белая.
Как в тумане прошла в открывшуюся дверь, там меня ждала знакомая камеристка:
- Ах, леди Оливия, как я рада, что вы прошли, - она смущалась, но продолжала меня вести за руку и говорила быстро, словно боялась, что ее остановят. - Хотя по-другому и быть не могло. Вы же такая светлая и славная. Я подготовила вам ванну. Что вы предпочитаете на ужин, леди?
- Без разницы, - я ничего не хотела. Разве что расплакаться от отчаянья и несправедливости этого мира.
Войдя в выделенную мне комнату, я сразу пошла в ванную, отказавшись от помощи камеристки, вода поможет скрыть слезы. Было обидно и горько. Как же так? Я так мечтала об этом, а он посмотрел слово меня и нет здесь. И пусть я всего лишь баронесса, но какое это имеет значение для любви? Я красива, может не той кукольной красотой, коей могут похвастать здесь многие, но ведь это не главное в жизни.
