— Эй! — окликнул Идан. — Если сделаешь что-то не так, я тебя убью.
— Молчи, — огрызнулась Рута и, выхватив из огня меч, коснулась на одно мгновение красной паутинки на коже Идана и сразу присыпала шипящую кожу порошком.
Парень шумно выдохнул.
Рута отложила меч и отряхнула ладонь от порошка.
— Я всё ещё жива, — улыбнулась она.
— Пожалуй, да, — согласился Идан. — Зови следующего. Сегодня у меня много работы.
— Могу тебя подменять.
— Не нужно. Я справлюсь. Раз уж взялся за это, — засмеялся он, и Рута кивнула.
— Как скажешь.
6. Маг смел и решителен, он не имеет права на слабость
Рута шла по канату. Вернее, нет, не шла. Она бежала! Быстро-быстро перебирала ногами. Она удивлялась сама себе. Неужели смогла? Шесть лет после падения она не подходила и близко к канату, а публика ждала. Иногда даже просила, дружно выкрикивая: «Канат! Канат!», но Рута не выходила. Воздушные трюки, трапеция — всё, что угодно, но только не канат. И вот теперь она бежала туда, откуда на неё смотрели часы на Башне Времени, но секундной стрелки всё не было, а Рута уже устала, её дыхание сбилось от скорости и волнения. И тут перед самым лицом мелькнуло чёрное крыло, и блестящие глаза уставились на неё. Она вскрикнула и проснулась.
Но дыхание всё ещё было частым и хриплым. И это было не её дыхание. К нему примешивались обрывистые стоны. Она села и огляделась. Гойка не разрешала гасить на ночь факел, поэтому Рута сразу же заметила, как мечется Кази на сложенной в виде подушки шкуре. Лицо подружки покрылось потом. Она часто дышала и мычала сквозь сон что-то невнятное.
— Кази, Кази! — потрясла её Рута.
Гойка тоже проснулась, но Кази не реагировала.
— Я позову Тайко, — сказала Рута и вышла из прогревшейся кельи в прохладный и сырой коридор. Осторожно сделав несколько шагов в полной тьме, она нащупала поворот, ведущий в пещеру, где поселились мальчишки из клана умников, но тут по стене скользнула тень, послышался шорох и из-за поворота вышел с факелом Идан. Он приблизил факел к её лицу.
— Рута? Ты чего?
— Я за Тайко. Там Кази, ей плохо.
— Идём, — сказал Идан и прошёл вперёд. Рута — за ним.
Парень присел возле Кази, приложил ладонь к её лбу, а потом сказал:
— Кази… Проснись.
Девушка сразу перестала метаться и открыла глаза. Увидев над собой Идана, она ойкнула и, подтянув ноги, прижала их к себе.
— Тихо, это я, Идан.
— Кази! — Рута подскочила и принялась вытирать взмокшее лицо подруги. — Тебе приснился кошмар? Я не могла тебя разбудить.
Но Кази не отвечала, только трясла головой. Волосы на ней спутались в настоящее гнездо, и Рута бережно приглаживала их, когда вошёл Тайко.
— Что случилось, Рута? Я услышал твой голос. Кази? Что с тобой?
— Ничего страшного, — сказал Идан, поднимаясь. — Кошмарный сон. Такое бывает.
— Нет, у неё жар, — возразила Рута. — Она горит.
— Я вынесу тебя на воздух, — сказал Тайко, растолкав Идана с Рутой, и наклонился к постели Кази. — И не возражай!
Он поднял её на руки и вышел из кельи.
— Присмотри за ней. Вот, накинь это, — сказала Рута, догнав брата в проёме и подав ему шкуру, которая служила ей одеялом.
— Что это было? — повернулась она к Идану.
— Страшный сон, — пожал плечами тот.
— Я не могла её разбудить, и тут ты…
— Наверное, надо было чуть подождать, — улыбнулся Идан.
— Нет, ты почувствовал, какая она горячая? А если это воспаление? Чем мы будем её лечить?
На глаза Руты едва не навернулись слёзы. Последний раз она болела сейчас даже и не вспомнить когда, и уж тем более не вспомнить, чем лечила её мама.
— Это не воспаление. Это магия.
— Магия? Она открылась? Как ты узнал? Какая магия?
Сердце Руты запрыгало так, будто это у неё открылась магия. Она пощупала свой лоб, но он совсем не нагрелся. Её не лихорадило, хотя ей тоже приснился неприятный сон.
— Гойка? Ты в порядке?
Девчонка кивнула, забираясь под сшитое из кроличьего меха одеяло.
— Я должен продолжить обход, — сказал Идан. — Спокойной ночи.
— Я с тобой, — выпалила Рута, хватая куртку.
— Не боишься?
— Чего? — удивилась она.
— Ну, мало ли… Чёрных лис, горных барсов… Древних монахов.
— Я возьму нож, — Рута наклонилась, достала из сложенных в угол ножен короткий кинжал, подбросила его так, что он несколько раз провернулся в воздухе, поймала и засунула за пояс.
Брови Идана резко поднялись.
— Это так ты готовилась быть магом?
— А может, я наёмная убийца? — подмигнула Рута. — И это ты должен бояться, — засмеялась она.
Парень взглянул неожиданно серьёзно. У Руты по спине пробежали мурашки.
— Идём, — сказал он, выходя в коридор. — Туда, — Идан указал не в ту сторону, куда ушёл Тайко, а в противоположную, куда вёл узкий тёмный проход. — Здесь можно пройти скалу насквозь.
— Правда?
— Да. Она достаточно узкая в этом месте.
— И откуда ты всё знаешь? — спросила Рута, пробираясь за идущим впереди парнем.
Тот остановился и повернулся к ней. Факел подсвечивал его лицо.
— Ну, давай, говори. Ты же увязалась за мной не оттого, что я такой красивый.
Рута отшатнулась.
— Я? Нет. То есть да, ты красивый… Ой… Ну, в общем, да… Ты же не рассказал там… Какая магия?
Парень засмеялся.
— Да не пугайся ты так. Сна и видений, если не ошибаюсь, — ответил он. — И, похоже, первое видение Кази было не из приятных.
— Потрясающе! А как ты узнал?
Идан отвернулся, продолжив путь, и Руте ничего не оставалось, как просто пойти за ним.
— Ты сама сказала, что я всё знаю, — ответил он на ходу, не оборачиваясь.
Вскоре в проходе забрезжил голубоватый свет, и они вышли на освещённую луной ночную синеву. С этой стороны гора встречалась с лесом. Дальше обзор перекрывал острый выступ.
Шум крыльев и мелькнувшее перед глазами чёрное пятно чуть не заставили Руту упасть. У неё перехватило дыхание, и она резко шагнула назад, отдавив Идану ногу.
— Эй! Ты чего? — он взял её за плечо. — Это летучая мышь
Рута перевела дух.
— Да? А мне показалось…
— Что?
— Ничего, — сделав ещё один глубокий вдох, ответила девушка. — Наверное, древний монах.
Идан засмеялся, а у Руты в животе снова скрутило.
— Не, это не древний монах, — он заглянул за выступ скалы, у которого они стояли, и подманил спутницу к себе. — Вот древний монах… — парень подтянул Руту за куртку.
Чуть поодаль за выступом простиралась равнина, покрытая вытянутыми валунами, точно бородавками. И возле валунов медленно двигались чёрные фигуры, едва различимые на фоне ночи.
Рута беззвучно вскрикнула. Её рука инстинктивно вцепилась в то, что было ближе всего — в руку Идана.
— Прости, — она нехотя разжала пальцы.
— Да ничего, — хмыкнул Идан.
— Но это же…
— Призраки. Монахи приносили в жертву монахов.
— Это невозможно. Я где-то читала про призраков, но думала, что это всё сказки. А они могут нас увидеть?
— Да. И не только. Видишь ли, большинство монахов были магами. Призраки сохранили не только их облик, но и магические силы. Они могут напасть.
— Рута! — донеслось издалека. — Рута!
— Это Тайко.
— Бежим, а то он привлечёт внимание монахов, — сказал Идан, и они побежали вокруг скалы навстречу Тайко, пока он своим криком не собрал всех обитателей древнего капища.
— Тише, Тайко, там…
— Где ты болтаешься ночью? — перебил запыхавшийся и взволнованный брат.
— Но я же с Иданом. Не кричи, пожалуйста, — зашипела на него Рута. — Там…
— Призраки! Вот именно.
— Ты знал?
— Идан сказал нам.
— А мне говорить было необязательно? — обиделась Рута, смотря то на брата, то на Идана, ни один из которых не удосужился предупредить юных магов о грозящей опасности.
— Ну, — замялся Тайко, — совет решил, что девушки не будут ходить в дозор.
