львиную долю воспоминаний на задворки разума, пытаясь справиться со слабостью.
Кожа покрылась мурашками, и я почувствовала, как на затылке встают дыбом волоски. Ситуация оказалась еще хуже, чем я вначале предположила. Стоит только отеку сойти, как правда сразу выплывет наружу.
– Я пойду, наверное, – отодвинулась еще дальше. – Не хочу вас обременять… э-э-э… уважаемый лорд.
Глаза мужчины опасно блеснули.
– Ты самое приятное бремя, из всех мне известных, – проворковал он. Провел, едва касаясь, подушечками пальцев по моему виску.
Я задрожала. Горло сдавило, по венам, будто побежал жидкий лед. Отпускать меня никто, судя по всему, не собирался.
– Кто вы? – повторила вопрос…
Важно было именно от него услышать правду. Чтоб уж точно вогнать последний гвоздь в крышку моего гроба. А так маленький огонек надежды, что я ошиблась, продолжал тлеть, неимоверно раздражая и отвлекая от проблем насущных.
– Эд…
Я покачала головой. Не люблю игры, а он явно со мной играет.
– Я король Эдхард Горарский, девочка, – нахмурился, явно недовольный моим упрямством. – И теперь ты принадлежишь мне.
Паника забилась внутри, захлестнула волной. Кажется, он догадался, кто я. Догадался, и теперь тоже ждет, что я сама признаюсь…
Вскинула испуганный взгляд, внутренне замирая от страха и напряженного ожидания. Перед глазами мелькнули картинки ужасного будущего, которое пророчила матушка Арура. Но в глазах короля было лишь любопытство и ни капли узнавания.
– Зачем я вам? – Попыталась отговорить жениха, который ни на крупицу не подозревал, кто я и насколько разрушил мои планы. – Давайте вы меня просто отпустите. Я некрасивая, больная. И… и… очень больная. А, возможно, заразная. Сильно… – начала сочинять на ходу.
В глазах оборотня заплясали смешинки.
– Тебя уже осмотрел врач. Ты здорова. Нужно только немного откормить, а то боюсь о кости оцарапаться.
Щеки запылали. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться, на что намекает Эдхард.
– Не откормлюсь, – упрямо нахмурилась и моментально скривилась от боли. Любое движение мимических мышц причиняло дискомфорт.
Показалось, что Эдхард скрипнул зубами. Но его добродушное выражение не изменилось ни на йоту. Лишь губы чуть больше сжались в четкую линию. Красивые губы, между прочим. "Наверное, такие губы приятно целовать...", – внезапно подумалось мне, и тут же захотелось дать себе подзатыльник. Вот о чем сейчас не стоит думать, так о поцелуях. Тем более с королем.
– Не люблю, когда перечат, – отчеканил. – Тебе придется привыкнуть, слушаться меня во всем, Шэнна.
Угроза в тоне была более чем ощутима. Романтические бредни улетучились из головы, как пушистые семена одуванчика.
– А теперь бери в руки миску с бульоном, – все тем же угрожающим тоном продолжил Эдхард. Подхватил с небольшого столика посудину и демонстративно встряхнул ею. Жидкий суп опасно заколебался, грозя перелиться за край. Я поспешно подогнула ноги и упрямо взглянула в теплые карие глаза. Не хочу.
Желудок сжался в болезненный комок.
– Или мне тебя покормить?
Он ловко выловил из миски небольшой кусочек мяса, подул на него, остудив, и прижал к моим губам.
– Открывай свой очаровательный ротик Шэнна. Не нужно гневить своего м-м-м… хозяина.
Последнее слово король нарочито подчеркнул, и хоть оно вызвало удушающую волну гнева, я послушно разомкнула губы. Сейчас не время показывать свой характер.
Пряный вкус разлился по языку. Мясо было сочным и нежным. Как я соскучилась по этому. В обители нам запрещалось есть даже рыбу, не говоря уже о мясных блюдах. Единственное, что позволяла матушка Арура – молоко, сыр и, изредка, творог с ягодами в качестве десерта.
Я прикрыла от удовольствия ресницы. Едва не застонала, искренне наслаждаясь яркими красками вкуса.
– Какая чувственная девочка! – довольно пробормотал оборотень.
Глаза в испуге моментально распахнулись.
– Твое искреннее наслаждение столь простыми вещами завораживает. Я знал, что не ошибся в тебе, Шэнна, – довольно заявил он. – А теперь скажи, к кому я могу обратиться и уведомить, что забираю тебя. Отцу? Брату? Вряд ли муж у тебя есть...
Я махнула головой. Висок прострелила боль.
– Нет никого? – правильно понял мой жест Эдхард. – Может к деревенскому старосте? Он ведь глава общины... Откуда ты? Вудль? Ласс? Или Шип? – продолжал допытывать упрямый оборотень. И с каждым словом я все больше и больше вжимала голову в плечи. – Вряд ли ты прошла больше тридцати миль.
Внимательный взгляд всмотрелся в мою съежившуюся фигуру.
Я поджала губы. Что мне оставалось делать? Признаваться в том, кто я есть на самом деле, не стоило ни в коем случае. Пускай лучше думает, что я заблудившаяся селянка. А я найду способ, как улизнуть из его лапищ. Если я смогла убежать из монастыря, то от короля Эдхарда тоже смогу. Просто нужно тщательно подготовиться. Возможно, сделать вид, что смирилась. А когда его оборотничье величество потеряет бдительность, удрать.
– Не хочешь отвечать? Ладно, я все равно узнаю… – вздохнул он.
Я, чуть скривившись, указала на распухшие губы и уткнулась в миску с бульоном. Кто бы мог подумать, что я буду благодарить ядовитый плющ, который отобрал у меня возможность связно общаться и обезобразил лицо.
Внезапный порыв свежего ветра заставил поднять голову. Полог шалаша откинулся, и на пороге возник высокий светловолосый оборотень
– Эд… там это… – начал он и споткнулся, наткнувшись взглядом на меня. – Ты… э-э-э… занят? – Замявшись, уточнил, стараясь больше на меня не смотреть.
– Не совсем. Что случилось? – в тон Эдхарда проскользнула едва заметная раздраженность.
Взгляд воина все-таки метнулся на меня и обратно.
– Там Вик что-то нашел. Думаю, тебя заинтересует, – сглотнул он.
Король кивнул, еще раз грозно взглянул на меня. Я попыталась иронично поднять брови и снова скривилась.
Светловолосый воин, увидев мою гримасу, подозрительно хрюкнул, то ли от страха, то ли от смеха.
Я грозно посмотрела на него, и блондин сразу потупился. Даже сделал шаг назад.
“Таки от страха…”, – подумала и широко улыбнулась.
Улыбка блондина испугала еще больше. Не дожидаясь Эдхарда, он пулей вылетел из шатра. Слава ядовитому фей-ирскому плющу.
Остается единственный вопрос – чего ж этот король ко мне настолько прикипел, если для остальных я такая уродина.
Эдхард ушел. Правда, перед тем, как скрыться за пологом шатра, на минуту застыл на пороге, буравя меня тяжелым взглядом. Видимо колебался, решая, стоит ли оставлять одну свою новообретенную игрушку,
