Я шла за девушкой по коридору без единой двери. Стены, пол и потолок были выложены плиткой из серого камня. Некоторые плитки, выполняя роль светильников, сияли холодным белым светом. Оригинально, никогда такого не видела.
Пройдя метров двести по прямому коридору, Шила остановилась у серой двери, которую я и не заметила на фоне серого камня, открыла ее и сказала, пропуская меня:
-Пожалуйста проходите, Призванная. Хранитель Лангран сейчас подойдет.
Я шагнула в светлую, просторную комнату и сразу же увидела фигуры Машки и Павла в таких же черных костюмах, как и у меня, стоящие у окна.
— Алиса! — заметили меня друзья и кинулись ко мне. Я вцепилась в них обоих, испытывая ни с чем не сравнимое облегчение. Мои друзья тут, все живы, все хорошо.
-Ты в порядке? — Пашка придирчиво оглядел меня с головы до ног. — С нами, вроде бы, неплохо обращались, но мало ли…
— Я в порядке, кто-нибудь знает, что здесь происходит? — я оглядела обстановку. На удивление современно обставленная комната. Бежевые обои, кожаный диванчик, несколько таких же кресел, кофейный столик, камин из белого камня у дальней стены, большие окна с легкими шторами. Окна! Я бросилась к ним, чтобы хотя бы понять, где мы.
— Там ничего не видно, — разочарованно протянула Маха, — мы уже проверяли.
И правда. Окно представляло собой плотное прозрачное стекло, через которое в комнату попадал дневной свет, но не видно было ничего. Ни очертаний, ни цветов. Хотя бы понятно, что сейчас день. Я повернулась к друзьям:
— Значит, мы, все-таки, пленники?
— Не знаю, Элис, нам сказали сейчас подойдет какой-то Хранитель и все объяснит. — Пашка взъерошил волосы и плюхнулся на кожаный диван. — Предлагаю не паниковать раньше времени. Что ты последнее помнишь, перед тем как очнулась?
Мы с подругой тоже сели в кожаные кресла напротив.
— Сосну, ветер, а потом она нас засосала в себя, — я нахмурилась, вспоминая, — а потом она еще сказала, мол вы все-таки пришли. Но это мне могло послышаться.
Друг удивленно на меня посмотрел и переглянулся с Машкой.
-Нет, тебе не послышалось, — Машка сплела пальцы в замок. — Перед тем, как ты пришла, я как раз Пахе рассказала, что слышала голос. И он тоже слышал. Но это же какая-то бредятина! Говорящая сосна, какая-то вспышка и вот мы здесь. Вы заметили, какой длинный был коридор? Для обычного дома огромная площадь внутри.
Мы с Пашкой кивнули.
-Больше похоже на…эээ…замок? — высказал предположение друг, неуверенно глядя на нас.
Я вздохнула:
— Девушка, которая меня привела, сказала, что мы попали в другой мир, — друзья смотрели на меня, но, как ни странно, смеяться не спешили. — Еще она сказала, что наша одежда сделана из кожи василиска. Василиска, блин! Они вообще существуют?
-Вообще, вроде существуют, — Пашка задумчиво поправил очки, — но у нас это маленькие ящерки, а судя по костюмам, здешний василиск гораздо крупнее.
— Еще Шила сказала, что эти костюмы поддерживают комфортную температуру в любую погоду, но что-то я сомневаюсь.
Машка потеребила край кофты.
— По крайней мере выглядит стильно!
В этот момент раздался шум открываемой двери, и мы все обернулись на входящего человека. Пожилой мужчина, лет шестидесяти на вид, в коричневом балахоне с капюшоном, подпоясанный кожаным ремешком, цепко окинул нас взглядом и неторопливо приблизился. Мы молча его разглядывали, он разглядывал нас.
— Я все поняла. — Машка судорожно вздохнула. — Нас украла секта.
Мужчина дернулся от ее слов и направился к свободному креслу. Уселся и, обведя нас глазами начал:
— Ясного неба, Призванные. Меня зовут Лангран, и я Хранитель этого места. Мы не секта. Я понимаю, вам трудно понять, что произошло, но я здесь как раз для того, чтобы все вам объяснить и ответить на ваши вопросы. По крайней мере на те, которые смогу.
Мы переглянулись и нестройно поздоровались, а затем представились. Пашка откашлялся и взял слово:
— Скажите пожалуйста, где мы, кто вы, и зачем мы вам нужны? Наши семьи небогаты, и не смогут выплатить выкупа…
Лангран покачал головой:
— Молодые люди, никто не будет просить за вас выкуп. Все намного сложнее. Пожалуйста, выслушайте меня. Вас притянуло в наш мир для участия в соревновании под названием Путь Истины, который проходит раз в пять лет между лучшими представителями рас, населяющих наш мир. Никто не знает, кто станет следующим участником соревнований. Мы верим, что участников отбирают сами Боги. Каждые пять лет за сутки до самого длинного дня в году в наш портальный зал переносится по три представителя для каждой команды. На протяжении почти двух столетий команд было пять. Но вчера в портальном зале появились вы. Судя по нулевому магическому фону, вы прибыли из немагического мира. Как он называется?
С каждым словом мужчины мои глаза становились все больше и больше. Впрочем, как и у моих друзей. В голове вихрем проносились самые разные мысли. Я конечно читала попаданские истории, да и в фильмах смотрела про такое, но, Боже мой, неужели это и вправду возможно?
— Мы с Земли. — осторожно проблеяла я, прочистив горло. Мой мозг уцепился за самые противоречивые слова — Что значит «нулевой магический фон»? А у вас тут какой магический фон?
— Уже не такой высокий как нам бы хотелось, но да, в нашем мире существует магия, если вы об этом.
Я посмотрела на друзей. Они все так же неверяще смотрели на Ланграна.
— Давайте для начала чего-нибудь выпьем и съедим. — мягко сказал мужчина, видя нашу реакцию. В его руках появилась то ли ткань, то ли бумага, скатанная трубочкой длиной около полуметра. Он развернул ее и постелил на стол. Посмотрел на нас. — Чего изволите выпить?
— Мне бы воды. — сказала Маша. Моя говорливая подруга была непривычно молчалива.
Только она это произнесла, на ткани появился стакан воды.
— Как?! — вскричали мы втроем, уставясь на стакан. Я бы еще и распятие достала в него потыкать, но не было.
— Это что, скатерть-самобранка?? — Машка подняла стакан воды и принюхалась. Потом сделала осторожный глоток.
Лангран на секунду задумался.
— Вообще мы называем это продовольственный артефакт.
— Хочу апельсиновый сок и пюре с котлетами, — наш друг замер в ожидании, глядя на скатерть. Миг, и там появился стакан с апельсиновым соком и
