— Майкл тоже сгонял в Эдем, — вдруг выдал Кай, и в комнате воцарилась ошеломлённая тишина, а взгляды всех обратились к моему лучшему другу.
Похоже, раньше эта тема не поднималась, может даже держалась в секрете.
— Мог бы промолчать, — упрекнул жнеца Майк.
— Что это значит? — сипло уточнила я.
— Тебя забрали, стало известно, что увели в Эдем, — начал он пояснять сдержанно. В шоколадных глазах бушевало настоящее пламя горьких воспоминаний. — Я… нашёл архангела, который согласился открыть портал и помочь тебя найти.
— И отправился с ним в Эдем? Вдвоём? — это просто не укладывалось в голове.
Я знала, как огромны территории провинций, как сложно пересечь Щит и не попасть при этом в беду. А Майкл сунулся туда без информации о мире. И всё ради меня.
Может, ты забыла, но он тебя любит, — пропела язвительно Лилит, вызывая целый взрыв в мыслях.
Для Майкла минуло две неполные недели. Для него мы только расстались под весом обстоятельств, но перед этим пытались начать строить отношения. Мы встречались. Он лелеял надежду на будущее со мной. И всё разрушилось. Не по нашей вине, но факта это не меняло.
— Не вдвоём, — ещё больше помрачнел Майкл. — Эшфорд нашёл место искажений. Натан отправился с нами и ещё несколько демонов.
Снова наступили мгновения молчания, пока мы все переваривали информацию.
— Ты и Крис… сотрудничали? — переспросила я.
Хотя, это ведь не впервые. Когда-то они объединились, чтобы избавить меня от Белиала. Для Криса тоже прошло всего две недели. Он тоже до сих пор любит, но вряд ли понимает, что после всего произошедшего между нами у нас нет общего будущего.
— Мы хотели тебя спасти, — Майкл немного нервно передёрнул плечами. — Но ничего не вышло. Нас выбросило в Инферно. И сразу напали низшие. Пришлось бежать. Архангела ранило. А потом пришла новость о том, что ты… погибла на охоте, — карие глаза наполнились болью, что отозвалось мучительным уколом в груди.
Мне удалось убедить в моей смерти не только Кассиэля…
— Я не поверил. Но теперь мы не знали, где тебя искать, — завершил он свой рассказ, отведя взгляд. — Эшфорд был в ярости, объявил войну.
— Об этом я слышала. Поэтому Уриэль так легко согласился вернуть меня на Землю, — я говорила медленно, всё ещё не в состоянии переварить новости.
Только обретённое равновесие разрушалось на глазах. Майкл, Крис и, судя по всему, Ричард перемещались в Эдем, чтобы меня спасти. Но их ждал двойной удар: сначала неудача с вылазкой, следом полнейший крах. Я жила с мыслью, что могу не увидеть любимых, но в душе всегда пылала надежда на благополучный исход. У них не было и её, лишь нежелание верить в мою смерть.
— Спасибо, Майк, — голос вибрировал от обуревающих меня чувств.
Он пошёл на союз с тем, кого ненавидит, отправился в опасное путешествие. И всё ради меня. Как же много я упустила, и сколько потеряла…
— Я ничего не сделал, — тускло отозвался он, вновь вперив внимательный взгляд в моё лицо.
Снова оценивал, пытался найти меня прежнюю. Но находил ли хоть её тень?
Посиделки продолжались долго, почти до четырёх утра. Продолжились бы и дальше, если бы нас не стало откровенно вырубать. Пока резерв не успел подстроиться под энергетику Земли, я даже могла попробовать поспать, чем и занялась, когда гости разошлись. А разбудил меня звонок в дверь. Пришёл отец, принёс мои вещи, которые изъяли стражи во время моего ареста. Ко мне вернулся телефон. Правда, прежде чем включить, я проверила его на шпионские сюрпризы. Но то ли навык потерялся, то ли командование не решилось на такое, то ли поняло тщетность подобных попыток, но в телефоне не обнаружилось никаких систем слежения.
А после того как ко мне вернулись смартфон и деньги на счетах, я собралась и отправилась к врачу. К счастью, гинеколог сразу отмёл возможность беременности. Хоть в этом отношении я могла вздохнуть свободно. Но на этом дела завершились. Вернувшись в пустую квартиру я столкнулась с тем, что не знаю, куда себя деть. В Эдеме всегда было, чем себя занять. Теневой мир требовал постоянного внимания, как и мой центурион. Землю я покинула, как раз когда пыталась начать жизнь с чистого листа. У меня даже не было хобби, чтобы отвлечься. Сейчас можно было разве что навестить родных, чтобы увидеться с братиком либо погулять. Но я пока сомневалась в своём самообладании, к врачу то выбралась с огромным трудом. Но дилемму захотел решить Майкл.
— Привет, — радостно улыбнулся он, когда перед ним открылась дверь моей крепости.
Он был прежним, жизнерадостным, уверенным… слишком привлекательным. И я поражалась, как раньше не замечала, какой возле меня замечательный мужчина. Всегда смотрела не туда. Искала страсть, взрывные эмоции, и получила сверх реального, даже два года в Эдеме не помогли полностью оправиться.
— Привет, — я посторонилась, пропуская его вперёд.
Вчера он дал понять, что между нами всё по-прежнему, но это не особо помогло сформировать правильную линию поведения. С Майклом я была близка как ни с кем другим, к нему я могла пойти с любой проблемой, он стал мне так дорог, что я боялась разрушить нашу связь простотой обычных отношений. А в Эдеме его образ обратился для меня неосуществимой мечтой, идеалом, мужчиной грёз и фантазий. Воспоминания о нём давно отступили от реальности, обретя чувственный флёр. И сейчас я будто встретилась с кумиром, а не с лучшим другом. Потому не знала, как себя вести, что делать, чтобы он не понял моих скрытых желаний. Лилит права, он ещё любит, но только не знает, насколько отдалили нас два года в Эдеме. И не эмоционально, а именно обстоятельствами. Я была в браке с Кассиэлем, следом встречалась с Иррилием. Не уверена, что Майкл это примет. Зачем ему столь проблемная девушка?
— Сегодня я твой личный гид по возвращению в земную жизнь, — заявил он жизнерадостным тоном.
— Это как? — опешила я.
— Собирайся. Идём гулять по памятным местам.
— Я ещё… не в себе.
— Ты же идёшь не одна, Натали, — подмигнул он мне. — Собирайся.
Собирайся, давай же, — поторопила меня Лилит.
— Хорошо, — я ещё сомневалась в своём самообладании, но просто не могла отказать Майклу.
— Два года, а ничего не меняется, — Майкл со смехом тащил меня прочь от витрины магазина с умопомрачительно прекрасным платьем.
— Давай хоть артикул сфоткаем, — взмолилась я.
Одним из памятных мест стал торговый центр Бостона. Мы прогуливались среди магазинов, смеялись над историями прошлого, а я ещё и присматривалась к нарядам.
— Запомни название бутика, — милостиво предложил он, с упорством танка утаскивая меня прочь.
А потом вообще вдруг забросил на плечо и побежал. Словно мой вес не причинял ему никаких неудобств.
— Майк! — взвизгнула я от неожиданности, и расхохоталась.
Меня трясло, сумка пыталась соскользнуть с плеча. И, думаю, не стоило надевать тонкую юбку, другу и окружающим наверняка открывался весёленький вид на моё бельё. Чёрное, кружевное, от этой привычки уже не избавиться.
— Тебя там совсем не кормили? — он легко сбросил меня с плеча на свои руки, и ещё раз подкинул, будто оценивая мой вес. — Словно пушинка.
Я коротко взвизгнула, вздохнула, пытаясь опустить задравшуюся юбку. Всё же в Эдеме успела привыкнуть к доспеху и закрытой одежде. А тут послушалась Лилит, мол нужно вспоминать прошлое, и решилась на смелый наряд.
— Это ты перекачался, — я обвила его шею руками, чтобы избежать новых кульбитов. — А я сплошная гора мышц.
— Есть такое, даже пощупать не за что, — выдал он со смехом.
— Это было обидно, — притворно злобно прорычав, я одарила хохочущего друга подзатыльником, но рукоприкладство не помогло.
Меня вернули на землю только после того как Майкл отсмеялся.
— О, помнишь? — он махнул рукой, привлекая внимание идущего по коридору продавца цветов.
— Помню, — голос мгновенно осип под действием воспоминаний.
Сегодня это частое для меня явление. Майкл водил меня по местам, что быстро и слишком легко оживляли прошлое.
