Глава 9
Устыдившись, выскользнула из-под одеяла, прикрыла им крошку и присела на корточки у сундука.Произнесла заклинание, открыла его и извлекла плотный конверт с досье. Сев за столик у окна, достала бумаги и прошептала нужные слова, после которых на плотных желтоватых листах проявился текст и картинки. Льющегося на них лунного света было вполне достаточно, чтобы все рассмотреть. Но я и так уже помнила их практически наизусть.Отложив досье на преподавателей, вгляделась в три маго-рисунка. Изображенные на них девушки были совсем юными. Отпрыски приличных семей, ученицы старшего курса Академии. Двоим родителями уже были присмотрены отличные женихи. Третья хотела работать после окончания учебного заведения.Такие разные жизни и планы. Но судьба все решила по-своему. В одну ночь студентки пропали. Бесследно. Так гласила официальная версия. В отчете Управления, которое привлекла к поискам одна из семей, воспользовавшись связями, говорилось, что магические следы троицы обрывались в лесу. И это были следы борьбы.Маги долго пытались заставить окружающий мир дать больше информации. И очень странно, что им удалось лишь одно – проследить энергетические следы до Академии. Но никакой конкретики не последовало. Поэтому и приняли решение прислать агента в маленький, но такой загадочный Клодт. Кого-то неприметного, не вызывающего подозрений, как ревизор, например. Тем более, что как раз подошло время очередной проверки заведения на соответствие рангу.Можно было, конечно, накрыть Академию щитом и запустить в нее кучу самых опытных магов. Но в итоге они добились бы одного – спугнули того, кто замешан в дело об исчезновении девушек, и все. Тот, кто смог столь мастерски почистить память пространства, вполне смог бы ускользнуть из-под носа лучших оперативников Управления.Всю неделю после прибытия я усиленно изображала, что проверяю документацию, почти не покидая кабинет. Думаю, этого достаточно, чтобы ко мне привыкли и успокоились – те, кому есть, из-за чего волноваться. Теперь можно действовать.Прикрыв веки, позволила щедро влитой в меня под завязку магии проснуться. Ощущение, что кровь вскипела, полетела по венам с удвоенной скоростью, щекоча колкими пузырьками изнутри. Да, моя хорошая, вот так, действуй.Распахнув глаза, замерла, любуясь миром, который дышал, тек сквозь меня, переливаясь сиянием всех возможных оттенков. А теперь двинемся дальше. Выдохом расширила облако магии, и оно послушно растеклось сквозь стены и понеслось дальше. Я ощутила ауры спящих детей – так четко, что смогла бы нырнуть в их сны, если бы захотела. Но меня интересовало иное.Энерго-слепки с пропавших девушек аукнулись в коридорах, которые их помнили. Пространство ничего не забывает. Перед моими глазами проплыли обрывки чужих жизней, обычных для студенток. Занятия, флирт, дружба, ссоры, вечеринки. Ничего необычного.А вот и их комнаты. Тоже лишь то, что ожидала. Странно, если честно. Слишком… стерильно, что ли. Или мне попались единственные девицы совершенно без тайн, правильные до скукоты, или дело в другом.Копнем глубже. Я усилила концентрацию магии. Долго ничего не происходило, но потом это все же принесло свои плоды. Тонкая дымная ниточка проявилась, дразня меня, как щекочущее нос перышко. Еще не понимая, почему она привлекла мое внимание, я отсекла остальное, позволяя ей солировать.Да, она точно выбивалась из общей картины, была другой, словно грубая коричневая нить среди вышивки шелком. И ее явно чистили, но до конца убрать не смогли. Или просто магия оказалась очень живучей и проявилась вновь. Такие называют привидениями.Я позволила ниточке вести меня. Мы мягко плыли по коридорам – и в самом деле, как призраки. А потом все оборвалось, след развеялся, словно и так работал на износ, из последних сил.Запомнив место, где это произошло, позволила магии успокоиться. Ей этого не хотелось, она клокотала во мне, как лава в вулкане, просясь на свободу, чтобы проявиться во всю мощь.- Не сейчас, моя хорошая, потерпи, - прошептала, уговаривая, и, сделав глубокий вдох, открыла глаза.Комната выглядела, как обычно – просто укутанная темнотой спальня. Душа вздохнула по утраченному единению с тканью бытия, которое только что искрилось и сияло вокруг. Быть его частью, купаться в нем, жить сквозь него было столь приятно, что хотелось обратно.Но нельзя. Мощные вспышки магии могут привлечь ко мне ненужное внимание. Я должна быть осторожной. Теперь в моем распоряжении имеется след. Непонятно, к чему он приведет, но все же хоть какая-то зацепка все же лучше, чем вообще ничего. Есть, с чем работать. А это уже что-то.
- Прогуливаетесь, госпожа Виктория? – голос остановил меня, когда как раз хотела свернуть в то крыло, в котором ночью оборвалась магическая ниточка.Ректор. Стиснула зубы. Обернувшись, посмотрела на него.- У вас здесь очень красиво, господин Тенич, - ответила спокойно и, указав на магические витражные окна от пола до потолка, даже ночью наполняющие все вокруг волшебным светом из разноцветных солнечных зайчиков, пошла дальше.- Рад, что вам нравится, - зашагал рядом. – Но туда, куда вы направляетесь, ходить не советую.
Глава 10
- Почему? – напряглась, остановившись.- Думаете, я там прячу свои самые страшные секреты? – он прищурился, а потом расхохотался. – Это была шутка, простите. Там ремонт идет. Мальчишки не так давно повздорили, был всплеск магии, теперь приходится приводить крыло в порядок.- Я не против на это посмотреть, - пожала плечами и направилась вперед.- Отразите в отчете? – поинтересовался Эжен, шагая следом.- Если будет, что отражать, непременно, - не отказала себе в удовольствии.- Тогда составлю вам компанию.- Господин Тенич, - я посмотрела на него и спросила в лоб, - почему вы всегда появляетесь рядом, стоит мне выйти из кабинета? Чего-то боитесь и пытаетесь меня контролировать?- Дело в другом, - он преградил путь, перестав улыбаться.- И в чем же?- А вы сами еще не поняли? – хрипло выдохнул, рывком прижав меня к себе и впившись поцелуем в губы.Это было столь неожиданно, что я замерла на то время, пока его горячий рот терзал мой – беззастенчиво, даже жадно. Руки вторили беспределу, гладя тело, обжигая, изучая. Лишь когда первый шок прошел, смогла оттолкнуть нахала, следом влепив заслуженную им пощечину.- Вы что себе позволяете?! – тяжело дыша, выпалила, глядя на ректора.- Сам не знаю, - пробормотал он и потер красную щеку. – У вас отличный удар, госпожа Виктория. – Подвигал челюстью. – Прямо боевой.- Это все, что вы хотите сказать? – с трудом удержалась, чтобы не швырнуть в негофиолетовым сгустком – он был прав, когда говорил, что они очень болючие.- Приношу вам свои извинения, - пробормотал Тенич. – Не сдержался, простите.- Принимаю извинения, - с удовлетворением посмотрела на багровое пятно на его лице. – Но предупреждаю, что подам жалобу, если это повторится.- Было так плохо? – он усмехнулся.- Вам все неймется?- Нет, но я несколько уязвлен, госпожа Виктория. Раньше девушки несколько иначе реагировали на проявление моей симпатии к ним.- То есть, вам не впервой набрасываться с поцелуями на женщин?- Рискну навлечь на себя ваш гнев, но это был явно не первый поцелуй в моей жизни. Как и в вашей, полагаю, - он вгляделся в мое лицо. – Или у вас он был именно первым?- Конечно, нет, - строго ответила ему. – Но учитывая рабочие отношения, это недопустимо.- Значит, неправильно понял, - Тенич пожал плечами.- Что именно?- Мне казалось, я вам нравлюсь.- С… с чего вы так решили? – ошеломленно уставилась на него.- Ну, мужчины такое чувствуют. Женские сигналы и все такое. Простите, если неправильно истолковал ваши намеки.- Не знаю, с кем вы до этого общались, господин ректор, - едко ответила, - и какие сигналы привыкли получать. Возможно, дамы и падали к вашим ногам, готовые на все, но я, простите, не из таких. И буду благодарна, если наши отношения будут сугубо деловыми.- Точно? – изогнул бровь, с надеждой глянув на меня.- Точнее будет только мой отчет, когда я его закончу, - намекнула некстати расшалившемуся ректору.- Вы не знаете, от чего отказываетесь, госпожа Виктория. Да еще столь категорично. Не пожалеете?- И не мечтайте! – фыркнула пренебрежительно и зашагала прочь.- А вот мечтать вы мне запретить не в силах! – неслось вслед вместе с заливистым хохотом.Злясь на нахала, я поняла, что напрочь забыла посетить крыло с ремонтом, лишь когда дошагала до классов, где шли уроки для малышей. Вот ведь чертов ректор, совсем не ожидала от него такого маневра, честное слово!Впрочем, ладно, туда я еще успею. Скоро закончится последнее занятие, возьму малышку Лили, и мы вместе с ней съездим в ближайший город – тот самый, в лесу у которого пропали девушки. Прогулка с племянницей ни у кого не вызовет подозрений, полагаю. А в крыло, куда меня зазывала ниточка, загляну чуть позже.- …и вот тогда между гарпиями и людьми началась война, - услышала, приоткрыв дальнюю дверь аудитории. – В результате эти злые создания были побеждены и истреблены, - Дженни, учительница-эльфийка, улыбнулась мне. – Поэтому сейчас все вы можете жить в мире и спокойствии, дети. Итак, у кого есть вопросы?Я села на заднюю пустую парту, стараясь не привлекать внимание маленьких учеников. В детстве мне тоже рассказывали эту сказку. О том, что все гарпии уничтожены людьми. Я верила в нее – пока на моего отца не напала такая, на моих глазах убив его за считанные секунды. Следом она набросилась на меня, уронив на землю и нависнув надо мной. Что и как было потом, память не сохранила. Должно быть, разум закрыл эту информацию, чтобы спасти от шока.С тех пор я вижу один и тот же кошмар, когда на меня смотрит жуткая морда, вся сплошь будто состоящая из ломаных линий, с алыми глазами и частоколом зубов-игл. Никогда не забуду длинные, прямые, словно кинжалы, когти, с которых капала кровь.Гарпии вовсе не уничтожены. Они проиграли войну с людьми, верно, численность этих тварей сильно сократилась, тоже верно. Но они не истреблены, всего лишь затаились. Иногда какие-то из них нападают на человека, проявляясь будто ниоткуда и туда же исчезая. Такие «инциденты» тщательно подчищаются, замалчиваются, чтобы избежать паники среди населения.
