одном милом заведении. Но там такие сеньориты!
Это видеть надо!
Все такие сочные, упругие, руки так и тянутся, то повыше, то пониже… но ведь не просто же так их протягивать! Лучше всего, чтобы в руке был зажат золотой.
А еще можно пригласить сеньориту выпить. И побеседовать… это уже наверху.
Вот он и выпил.
И побеседовал. И… переусердствовал.
А теперь никак не мог понять, о чем говорит ему Лоуренсио.
– Подожди-подожди… Каракат? Ах, ну да, конечно, Каракат!
– Да!
– Письмо?
– Да!
Анхель кое-как собрался с мыслями.
– Сегодня?
– Да!
– Тогда тебе надо идти. Оденься так, чтобы попроще, сам понимаешь, чтобы не вызывать желания тебя постоянно доить!
– Я больше платить не стану! Не хочу!
– Понятно. Но если этот тип тоже попробует тебя шантажировать?
– Пусть попробует! – расхрабрился Лоуренсио. – Пусть тогда сами приходят, будем разговаривать! Или я один раз заплачу – или будем разбираться иначе! Я вообще пойду в полицию!
– В полицию? Зачем?
– Чтобы они мне предоставили людей для охраны. И пусть эти уголовники приходят! Плевать на них три раза!
Анхель соображал достаточно быстро. Вот и сейчас он уже пришел в себя, он уже придумал, что говорить Лоуренсио… нет-нет, только полиции тут не хватало!
– Думаю, сейчас в полиции с тобой разговаривать не станут. Похороны, коронация – им сейчас ни до кого. Разве что потом поговорят, только для тебя будет уже поздно.
И так это зловеще прозвучало, что Анхель сам себе умилился.
Кто умничка? Он умничка! Такого дурачка нашел для дойки! И ведь как успешно продвигается процесс! Жаль, сестра его сорвалась, ну так всему свое время!
Лоуренсио признал правоту друга и чуточку растерялся.
– Так… а как тогда?
– У меня есть знакомые наемники. Найми их на пару дней, или, если что, продлишь контракт?
Лоуренсио и не раздумывал.
– Отлично! Друг, ты меня просто спасаешь!
Анхель слабо улыбнулся.
– А зачем еще существуют друзья?
Надо поговорить со Слизнем. Вот и решена проблема, как попасть в дом к Ксаресам! Лоуренсио сам их пустит!
Только вот… что с самим Лоуренсио делать?
С одной стороны, можно бы еще долго его доить.
С другой…
Если Алисия и Ортис нашли общий язык, то достаточно быстро Рауль займет место Анхеля. А там и разъяснит Лоуренсио кое-какие тонкости. Это сейчас приятель не желает ничего слышать, а потом… Анхелю ли не знать, как внушаем Лоуренсио?
Лучше получить разовую выгоду, чем вообще никакой. Какое горе!
Дом ограбили, тана Ксареса убили, ритан похитили… а как этим делом будут заниматься? Это еще вопрос. Коронация же! Когда полиция опомнится, три раза поздно будет!
И Анхель заулыбался другу. Барана, назначенного на шашлык, негоже пугать раньше времени.
* * *
Алисия сначала немного боялась.
Ортисы…
Как они ее примут? Что скажут? О чем подумают?
Сначала ей было страшновато. Но потом…
Тан Хосе Хуан Ортис оказался вполне себе милым и приятным в общении человеком.
Ритана Моника Лаура Ортис, мать Рауля, улыбалась ласково и спокойно. И Алисия чуточку расслабилась.
– Привет! А я – Лия Моник! Младшая сестра этого буки! Ты Алисия Катарина? Красивое имя!
Веселый вихрь кудряшек, бантов и улыбок закружил рядом с Алисией, затормошил, ухватил за руки.
– Цыц! – рыкнул Рауль.
Но было видно, что младшую сестру он любит.
Алисия улыбнулась в ответ. Феола… да, она была такой же. Когда-то, давно, наверное. До Адэхи…
Сестру Алисия любила. Но как же ей хотелось иногда вот такое – легкое, веселое, а не вековую мудрость, которая выглядывала из глаз Фи в ответ на какой-то вопрос. Хотелось и вместе поиграть в куклы, и посплетничать о мальчиках, и косметикой поделиться, и роман вслух почитать, ночью, под одеялом – только вот не сложилось. Судьбой Феолы распоряжался Адэхи.
Алисия не спорила, талант, тем более такой, надо развивать, надо обучаться, иначе последствия могут быть страшными. Но… в то же время у нее было ощущение внутренней несправедливости.
Алисия искренне считала, что родители допустили ошибку, отдавая Феолу в обучение. Но – кто бы ее тогда спрашивал? И кто бы спрашивал родителей?
Лия Моник была ее идеалом младшей сестры. Легкая, смешливая – Алисия не удержалась, подхватила девочку на руки и расцеловала в обе щечки.
Лия обняла ее за шею и улыбнулась маме. Вот, она же говорила, что братик себе хорошую невесту найдет! А ей никто не верил! А она знала!
– Знаешь, – тихонько созналась ей Алисия, – я ужасно люблю мармелад. Апельсиновый.
– А я – молочное желе.
– И его тоже. С ванильным кремом.
– Ага…
И две красотки переглянулись с полным пониманием.
Родители Рауля тоже переглянулись. Одна из спасенных собак подошла, ткнулась носом в ногу Алисии, и та мимоходом, привычно ее погладила. Не оттолкнула, не фыркнула – просто погладила, как привыкла.
И на лицах Ортисов появились улыбки.
Кажется, это правильная и хорошая девушка? Она впишется в семью?
Надо еще посмотреть, но первое впечатление было отличным.
– Алисия, вы пообедаете с нами? Обещаю, молочное желе с ванильным кремом – будет.
– С удовольствием, – совершенно искренне сказала Алисия. Желе она действительно любила, в отличие от Феолы, которая называла его противной медузой и фыркала над ухом.
И обед был вкусным, и разговор вполне доброжелательным.
Алисия рассказывала о себе, не стесняясь.
А что? Если они с Раулем поженятся – в семье секретов быть не должно. Разве что очень важные. К примеру, спрятать новогодние подарки от мужа – святое дело. И от детей тоже.
Интересно, как маме это удавалось?
Да и нечего Алисии скрывать, в ее жизни все просто и прозрачно. Жила на островах, приехала в столицу. Совсем недавно. Родные?
– Да, мы – младшая ветка Ксаресов. Местных. Но когда отец женился на матери, дед выгнал его, и вряд ли признает нас обратно. Так что на благосклонность Ксаресов рассчитывать не стоит.
Ортисы разве что плечами не пожали.
– Это не страшно. Это на совести Патрисио Ксареса.
Алисия примерно так и думала.
– Плантация отойдет Лоуренсио, наверное. Родители пока не знают. Я там жить не хочу, если только Рен или Фи, если они захотят… Феола может, наверное.
– Феола – ваша младшая сестра?
– Феола Амадина Ксарес. Да, Фи – моя младшая сестра. Они с Раулем знакомы.
Рауль ответил улыбкой.
– Феола – забавная и милая, я надеюсь, они с Лией подружатся. Ей бы такая приятельница не помешала.
Раулю было за что благодарить Феолу. А еще он понимал, что младшая сестра его невесты разбирается в людях не хуже, чем он сам. Может, даже и лучше. Как
