— Понял. — рассмеялся водяной. — Нужно время на дамские штучки. Можешь особо не стараться, на суше твой внешний вид все равно измениться.
— Поэтому оставайся ты самой настоящей кикиморой болотной, — разозлилась не на шутку.
— Через двадцать минут.
Спорить со мной водяной не стал. Вот и правильно. Я когда злая, со мной лучше вообще дискуссий не вести. Загрызть могу любого.
Привести себя хоть немного в порядок мне удалось ровно перед появлением Валдиса. Его магическому потенциалу можно только позавидовать. Друг может оказаться в любом месте, стоит ему только пожелать. И это без помощи телепортов. Не многие водяные, да и кикиморы могут такими навыками похвастаться.
— Удалось узнать адрес ведьмы? — с надеждой посмотрела на друга.
— Конечно. — сказал так, словно не стоило и сомневаться в его возможностях. — Твоя жаба с нами пойдет?
— Тишка, — и тут я словно опомнилась. — Я ее не видела со вчерашнего дня. — в груди защемило. Как я могла забыть о подруге. — Видно, она сильно обиделась.
— Ничего, — подбодрил меня водяной. — Погуляет и вернется.
Я лишь кивнула. Внутри разливалось гадкое чувство. Какая же я после всего этого подруга? Тишка и раньше могла пропасть на несколько дней, но после нашей прогулке по суше, она могла и обидеться. Да и про появление Валдиса она не предупредила, а просто исчезла. О том, что с Тишкой могло что-то случиться, я старалась не думать.
— Нам пора, — позвал водяной. — Если ты, конечно, не передумала.
А я не передумала, хотя на душе и скребли раки. И мы поплыли.
— Идти недалеко, — сказал парень, подав мне руку, чтобы я забралась на берег.
Сейчас Валдис мало был похож на себя, хотя в его внешности изменился только цвет волос и кожа перестала быть синюшной. И как я вчера не заметила этой темной шевелюры?
— Где твои синие волосы? — удивленно спросила, хотя и так знала где.
— Там же, где и твои изумрудные. — так и не выпуская моей руки, парень повел меня к деревне. — Только в отличие от тебя, я могу сам решать, какого цвета мои волосы будут. Сейчас, конечно, народ не удивишь своим внешним видом, но согласись, моя синяя макушка привлекла бы слишком много внимания.
— Ты прав.
— А внимание мы и так привлечем. Деревушка совсем маленькая, а мы тут чужаки. Так что приготовься к перемыванию косточек за твоей спиной.
— Далеко нам идти? — я постаралась аккуратно вытащить свою руку из его ладони. Раз уж про нас пойдет слух по деревне, не стоит, чтобы о нас думали как о паре. Тем более, нам может повстречаться Ваня. Валдис легко меня отпустил, словно и не заметил этого.
— Нет. Ведьма в этом лесу живет. За час должны со всем управиться.
Я проследила за его взглядом и сглотнула вязкую слюну. Не думала, что поход к колдунье будет таким сложным.
Глава 9
Перед нами был густой темный лес. Я не боялась, но и доверия он не внушал. Мало ли какая живность там может поджидать, а с учетом того, что там живет ведьма, она там точно будет.
— И как далеко нам идти?
— Не боись, — усмехнулся Валдис. — Она совсем рядом живет. Вглубь леса не пойдем.
— Это радует, — сделала глубокий вдох и поплелась за другом.
Домик колдуньи и правда был недалеко от входа в лес. Маленький, деревянный, весь заросший незнакомыми мне растениями. В здравом уме я бы точно сюда не сунулась. А сейчас это необходимость. Валдис постучал, и дверь со скрипом открылась.
— Пусть девчонка проходит одна, — прозвучал такой же скрипучий голос.
Я умоляюще смотрела на водяного. Ну не бросит же он меня на растерзание этой ведьме.
— Я бы хотел сопровождать Лишу, — произнес он так уверенно, что меня даже гордость за друга взяла. Неужели он и самую малость не боится колдунью.
— Одна, — проскрипели из дома. — Или проваливайте оба к лешему.
А вот сейчас даже обидно стало. Мы с лешими давно не ладим. Раньше кикиморы и свадебки с ними играли и за печкой на пару жили. Но потом появились нимфы. Соревноваться кикиморам с нимфами было не под силу. Чего уж таить, те и вправду красавицы. Так и повелось: лешие с нимфами, а кикиморы с водяными.
— Я пойду. — гордо вскинув подбородок, я уверенно шагнула в хибарку. Только вот уверенность мою, как ветром сдуло, когда за спиной с противным скрипом захлопнулась дверь.
— Не бойся, — донеслось до меня. — Иди в гостиную.
Знать бы еще где эта гостиная. А во мраке дома особо и оглядеться не получается.
— Ох, всегда забываю, что вы слепые, — хмыкнула ведьма. — Двадцать шагов прямо, потом налево и десять шагов прямо, потом направо и пятнадцать шагов вперед.
Я скептически хмыкнула, но решила не спорить о габаритах дома. Думаю, шагов через десять я уже врежусь в стену, поэтому и шла с выставленными вперед руками. Но не через десять и даже пятнадцать шагов стена так и не возникла. Теперь-то я была уверена, что меня окружает магия.
— Ну наконец-то, — усмехнулась ведьма, но теперь ее голос не был таким скрипучим.
Яркая вспышка и свет в комнате зажегся. Я зажмурилась. Понадобилось немного времени, чтобы привыкнуть после кромешной темноты к освещению и тогда я смогла осмотреться. Комната была просто огромной, по всему периметру комнаты были книжные шкафы. Посередине стоял огромный дубовый стол, за ним же и сидела ведьма. Только вот я ожидала увидеть седую скрюченную старушку с бородавкой на носу. Но на меня смотрела прекрасная девушка с копной черных как уголь волос и такого же цвета глазами. Ее пухлые губы были растянуты в приветливой улыбке.
— Люблю производить впечатление, — усмехнулась колдунья. — Присаживайся, — указала она на стул напротив. — С чем пришла?
— Хотела узнать, не помогали ли вы недавно одной кикиморе с приворотом? — я не могла отвести от девушки взгляд. Ее глаза словно магнит.
— Я многим из ваших помогаю, — она положила руки на хрустальный шар, что стоял на столе. — Но тебя интересует рыжая.
— Да, — сказала я, взглянув в ее шар и увидев сестру. — Это Ариэла.
— Любопытно, — протянула ведьма. — И это все из-за простого парня?
Я лишь смущенно кивнула.
— Интересно, — она вновь уткнулась взглядом в свой магический помощник. — Так ты наследница! Где же твоя магия? — она переводила удивленный взгляд с меня на шар.
— Нету его. — пожала плечами. — Поэтому папенька и велит замуж за сильного водяного выходить. Надеяться, что дар проснется. А я Ваню люблю.
— А с кем ты сейчас пришла?
— Со своим другом водяным, за которого мне и придется выйти замуж, если не удастся сердце Ивана завоевать.
— Как любопытно, — в ее глазах и правда загорелся огонек. — А друг что думает о свадьбе?
— Тоже не горит желанием.
— Просто удивительно, — ведьма улыбалась и смотрела в шар, словно там показывали интересный сериал.
— Так вы мне поможете? — отвлекла ее от просмотра.
— Даже удивительно, но приворот не сработал.
Я вздохнула с облегчением. Так будет проще завоевать его расположение. Теперь-то я устрою Ариэлке леща за пазуху.
— Спасибо, — улыбнулась я и встала.
— Будь осторожна с мужчинами, один из них приготовил тебе сюрприз. — ее тон был предостерегающий. По спине даже мурашки пробежали.
Кивнув, я бросила взгляд на шар. Там была я, но почему-то в небольшом аквариуме, во взгляде читалась паника. Я хотела подойти ближе и рассмотреть, но картинка исчезла, а шар наполнился густым дымом.
— Что это было? — спросила я, переведя взгляд на колдунью.
— Я не могу вмешиваться в будущее. — пожала она плечами. — Просто будь осторожна и не доверяй слепо. А теперь прощай.
Щелчок пальцами, и вот я уже на улице перед маленьким домом, а ко мне бежит встревоженный Валдис.
Глава 10
— И что это было? — спросил друг, внимательно осматривая и ощупывая меня.
— Я сама не поняла. — пожала плечами. — Странная эта ведьма.
— Ну с решением проблемы помогла? — водяной никак не отпускал меня, держа за локти, и пристально смотрел мне в глаза.
