Я сжигала твои вещи, и из них выкатился странный новогодний шар с глазом. Я подумала, что там кошачий глаз, но нет, он был драконьим.
Поежилась от воспоминаний.
— Сжигала мои вещи, — повторил Андрей с долей обиды.
— Их все равно все кошки описали, — хмыкнула я.
— Их еще и кошки описали? Мои вещи?
В голосе прозвучало раздражение. Ему обидно? А мне приятно.
— Я кинула в тебя шариком, когда увидела.
— Значит, он во дворе академии, — задумчиво произнес Андрей. — Странно, что артефакт сменил свой вид, если это артефакт…
— Ничего больше я не трогала.
— Ты уверена в этом?
— Я не дура, Андрей!
— Меня зовут не Андрей.
Я обомлела. Нашел время для признаний.
— Еще одна ложь в наших отношениях, стоит ли удивляться?
— Я потерял память. А ты сама дала мне это имя… Но я говорил тебе настоящее, тогда, в первый день, просто ты не поняла.
Стала перебирать в памяти события первого дня. Машина, скорая, хам-врач, который выставил нас, сказав, что все с Андреем, а точнее, не Андреем, в порядке.
Имя? Разве было имя?
— Рейндор, — сказал он. — Или Рейн.
Рейндор… Да, он что-то такое бурчал. Но мне почему-то показалось… Хотя какая разница?
— Это уже не имеет смысла, — нарочито сухо сказала я. — Как бы тебя ни звали, просто верни меня домой. И мы больше никогда не увидимся. Ладно?
Глава 7
Рейндор
Она все такая же, но совсем другая. Больше не ласковая, не нежная, а холодная и отстраненная. И я сам в этом виноват.
Больше полгода прошло. Мне казалось, я смог забыть и отпустить все, что было. Но вот она стоит передо мной, и я все еще ощущаю то, что император испытывать не должен. Глупые, никому не нужные чувства!
Как это возможно? Ведь в последний раз я полностью исчерпал весь заряд артефакта. ВЕСЬ! ДО КРУПИЦЫ!
Гребаный артефакт, будь он проклят!
А ведь попал ко мне в руки он случайно, от старшего брата. Террадор всегда пылал страстью к редким штуковинам.
— Опять что-то скучное? — спросил его тогда я. — Если это не помогает в бою, то я буду зевать...
— Нет, Рейн! Это лучше! Я не знаю, что это… Но уверен, что это самый древний артефакт, что я держал в руках, — с блеском в глазах, как безумец, перечислял Терр.
Впрочем, все, что касалось артефактов, в действительности могло сделать брата безумцем на некоторое время.
— Я начинаю зевать. Где артефакт для дальнего боя, Терр? Ты сказал, что у тебя есть артефакт, который позволяет атаковать даже вдали, — напомнил я, желая получить обещанное, но вместо этого мне всучили какой-то кусок камня.
— Ты только посмотри…
— Некрасивый камень, потрясающая находка, — скучающе сказал я, повертев непонятный осколок в руках.
Поднял голову и столкнулся с расстроенным взглядом брата.
— Артефакт для дальнего боя, — напомнил я.
Терр вздохнул, понимая, что непонятной ерундой меня не впечатлить, а после сказал:
— Сейчас принесу, он в другом кабинете.
Терр задержался. Уж не знаю, какой злой рок заставил его ходить в другой кабинет больше получаса, но я начал злиться.
От скуки пересмотрел всякий хлам, в котором он надеялся найти что-то ценное. Мусор, но трогать мне его было строго-настрого запрещено.
Хотя, может, я и был слишком скептичен. Стоило отдать брату должное, зачастую он действительно находил по-настоящему ценные вещи.
В конце концов, я вернулся к непонятному огрызку камня и снова взял в руку. Отчего же он так впечатлил Террадора?
Повертел его между пальцами и все равно не нашёл ничего выдающегося. Камень как камень, только какой-то непонятный символ посередине, и все.
— Только Тиамат сможет понять, что Терр находит в этих вещах, — сказал я, и тут произошло неожиданное.
Камень засветился, и в одну минуту свет меня ослепил. Голова закружилась, ноги стали ватными, а дальше был удар, и я впервые в жизни потерял сознание.
Гребаный артефакт! Лучше бы я никогда не прикасался к нему.
Ведь именно так я оказался в чужом мире и встретил Нату. Это была история с плохим концом, и, пожалуй, если бы я мог повернуть время вспять, никогда бы не сделал того, что сделал.
— Ваше высочество, — обратился ко мне Аксель, вытаскивая из тяжелых мыслей. — Надеюсь, студентка в порядке? Я не понимаю, как такое могло произойти, все шло строго как вы сказали.
Он говорил шепотом, но я все равно поднял руку, призывая замолчать.
Здесь, на кишащем студентками дворе, было не место для таких разговоров.
— Я не уверен, что эта девушка мне подходит, Аксель. Если богиня отметила ее, могу я снять татуировку?
— Ваше высочество, но студентка может поднять скандал…
— Это моё дело. Я не спрашивал совета. Я хочу знать ответ на свой вопрос.
Советник побледнел, и мне это не понравилось.
— Я не уверен, что смогу снять татуировку…
— Что значит, не уверен? — сощурил глаза я, выражая недовольство. Пара студенток кинули взгляд, и это напомнило, что нужно держать себя в руках.
— Все татуировки наложены одним артефактом. Если затронуть одну, то снимутся и все остальные. А возможности наложить их снова я не представляю. Разыгрывать сцену с кругом и так было достаточно рискованно.
Скрипнул зубами от злости.
— А как же те девушки, что вылетят раньше?
— Они доносят знаки до конца, а после отметины исчезнут. Мне казалось, ваше высочество, что вам нет дела, какое время они будут носить символы отличия, главное, чтобы те были поставлены и сохранились до конца.
— Потрясающе, — вздохнул я.
Итак, теперь, если Натали вернется в свой мир, она унесет с собой заклятье…
— Я не понимаю, как это случилось, — снова сказал мой помощник. — Я делал строго все, что было велено. Возможно, артефакт на какое-то время вышел из строя. Но я проверял его перед отбором.
— Значит, проверил недостаточно, — сухо кинул я и пошел к кругу.
Я не хотел больше участвовать в данном диалоге. Признаться, он был не виноват, но говорить я об этом не собирался. Эта ошибка заставит советника стать еще более внимательным. А мне, как будущему правителю, нужен очень аккуратный помощник.
— Распорядись, чтобы все избранные получили дары от меня. И напомни, что завтра уже обычный учебный день. Мы и так
