— После она улыбнулась и перевела тему: — В чем заключалась ловушка?
— Мир не может существовать, если в нем нет ни одного бога. Я имею в виду не первоначальный мир, Тартар, а созданный гораздо позже, такой, как Елей. Его сотворили Айне со своим мужем Танатосом. Уже после стали появляться другие божества. Кто-то просто селился в нем по приглашению самих создателей. Но если мир решат покинуть сразу все боги, он погибнет в одночасье со всем населением. Так было вначале, когда увлекающиеся божества экспериментировали в свое удовольствие: создавали миры, население... а после просто бросали их, когда они успевали наскучить им, и брались за новый проект, — поведал я, смотря в фиолетовые глаза и видя в них горечь и сожаление. — Так было, пока не вмешался Хаос. Хоть он и считается богом беспорядка, его, на самом деле, не любит. Вообще-то Хаос — тот еще засранец с синдромом перфекциониста, — хохотнул, вспоминая, как тот недовольно бухтел, когда я раскидывал вещи по комнате. Он даже сумел приучить меня к условному порядку, чистоплюй хренов... — Все потому, что именно из Хаоса появляется порядок, а не наоборот. Точно так же, как из Тьмы рождается Свет. Я прежде не понимал этого: ума не хватало, да и упрямство мешало... Так... отвлекся, — оживился я. — Хаосу надоело это расточительство, и он выставил условие, что больше ни один мир не погибнет без бога, потому что последний навсегда останется в нем. Мол, капитан должен тонуть со своим кораблем и нести ответственность за то, что сотворил. Для этого Хаос был вынужден сам обзавестись телесной формой, иначе контролировать остальных не получалось бы. Но он пошел и на это. Так появилась первая богиня Хаоса — Эрида.
— Эрида... — повторила девушка и сосредоточенно наморщила лобик. — В моем мире, кажется, именно так и звали богиню Хаоса. В греческой мифологии.
— Все верно. Хаос един везде, Иза. На все миры, так как именно здесь, в Тартаре, они и создавались. А Тартар — тот же Хаос, который капризная стихия сдавала другим божествам в аренду для создания своих домов. Это продолжалось, пока те не стали наглеть и не вынудили Хаоса самого стать богом. Тогда Эрида объявила Тартар своей территорией и своим королевством. Негодующие были... но не долго. Эрида, как и все женщины, была быстра в решениях. Кстати, она поступила довольно умно, так как продемонстрировала всем остальным, что с ней лучше не связываться. Но продолжала делать исключения, позволяя создавать новые миры, а в качестве платы брала энергию живущих в них существ, когда остальные были вынуждены питаться поклонением. А это большая работа, должен заметить, — заставить кого-то тебе поклоняться. Это поклонение еще и поддерживать нужно, так как оно, как и все в этом мире, имеет свойство прекращаться.
Я прошелся до ближайшей нерабочей арки и провел по ней пальцем. Удивительно, но отчетливо помню, к какому миру каждая арка относится. Словно все произошло вчера.
— Все вроде бы были довольны. Но проходили века, божества все множились и множились. Одних только богов и богинь Огня было штук триста. А богиня Хаоса по-прежнему одна, и с появлением каждого нового мира она становилась все могущественнее, — заметил я со злой улыбкой. — Ты ведь понимаешь, что это не могло никого не задеть? Стихии такие капризные и не терпят большой конкуренции. Всегда нужно чем-то выделиться, — задумчиво произнес я и перевел взгляд на девушку. Она внимательно слушала меня, но, судя по напряженному взгляду, понимала, что ничем хорошим это не закончится. Умница девочка... это радует. — Это понимала и сама Эрида, как и то, что нельзя единолично владеть такой мощью. В отличие от меня, она осознавала всю ответственность наличия этой силы. И решила передать ее часть другому. — Иза проницательно прищурилась. — Оставалось только определиться, с кем ее разделить. Она присматривалась к окружающим богам, но даже самые, на первый взгляд, достойные ее не вдохновляли. Потому ей пришла в голову, казалось бы, идеальная мысль: родить своего приемника самостоятельно. — Девушка дернулась и посмотрела на меня расширившимися от шока глазами. — А что, очень удобно! Как говорится: «Хочешь сделать хорошо — сделай это сам», — засмеялся я, но смех быстро сошел на «нет». — Так Эрида выбрала себе фаворита и сделала из него своего любовника. Тот на радостях решил, что сильнейшая из богинь оценила его достоинства и решила сблизиться с ним, а там, глядишь, и бонусами в виде части собственной силы одарит. Но ошибся.
Эрида оценила его достоинства, но лишь как потенциального отца, о чем самому богу, естественно, не сообщила. Как только поняла, что ждет ребенка, она вышвырнула божка из своей жизни и постели за ненадобностью, как отработанный материал. Божок обиделся и затаил злобу, так как, помимо далеких планов, успел возгордиться и рассориться со многими своими прежними союзниками, — добавил я с глумливой улыбкой. — А после с еще большей ненавистью наблюдал, как Эрида вынашивает его ребенка, не скрываясь, не таясь, а его самого не замечает в упор. Вскоре появился я. И вот тут Эрида совершила несколько ошибок. Помимо того, что не скрывала своего положения от других, она решила вначале вырастить и воспитать достойного приемника, прежде чем делиться с ним энергией. Роды значительно ослабили ее. Она полностью сосредоточилась на ребенке, от чего не заметила угрозы.
Я замолчал, а эльфийка с тревогой тихо спросила:
— Она умерла?
— Богом нельзя родиться, Иза. Им можно только стать. И для этого есть два пути: добровольно передать силу другому или насильно - посмертно. Только бог может убить бога. Но не стихию. И тогда потерянная, ослабленная, без физического тела она торопится поселиться в ближайшем подходящем сосуде, — пояснил я ей. — Тот бог не воспринял десятилетнего мальчишку как реальную угрозу, хотя должен был убить. Но не убил. Может решил оставить на потом... Не важно. Но напав из-за спины, стоя над умирающей богиней, он сильно удивился, когда появившаяся из тела покойницы стихия метнулась в испуганно прячущегося мальчишку, — грустно улыбнулся я, вспоминая последний взгляд угольно-черных, выразительных глаз матери.
— Кто этот бог? — тихо спросила Иза с тщательно скрытой яростью и бешенством.
— Прости, душечка. Это секрет. Не могу произносить его имя. Таковы правила. — Девушка досадливо отвернулась и в ознобе обхватила себя за плечи. — Я бы умер тогда. Еще слабый, неспособный
