— Как мы попадем к Фейри? — спросила я, обращаясь ко всем. — Не думаю, что Король не заметит открывшегося портала.
— Мы получим на это его разрешение, — сказал отец. — Идемте. Нельзя больше здесь стоять. Мы привлекаем внимание. Просто идите за мной.
Мы с МакКайлом переплели пальцы и пошли следом.
Идти к Королю Лета с нашей просьбой было страшно, но я не была единственной с просьбой о разговоре. Если он откажется помочь или разгневается, последствия могут быть необратимыми.
Приблизившись, мы увидели, как в глазах Короля кружится сила. От него расходились волны жара, и трава под его стулом, примятая танцами и частой ходьбой, теперь стала живой и зеленой. Он был самой силой природы, помещенной в сосуд тела.
Папа остановился в нескольких шагах от Короля, мы расположились рядом. Он выразил поклоном свое уважение, и Король Лета заинтересованно приподнял бровь. Броган присоединился к нам.
— Король Лета, — начал папа. — Пожалуйста, прости нас за грубость, но мы говорили о том, как расстроены отсутствием принцессы Калисты.
Король склонил голову набок, заинтересовавшись, и папа продолжил:
— Особенно МакКайл, который надеялся увидеть ее в последний раз.
Она из девушек-фей захихикала и обменялась веселым взглядом с другой феей, что меня разозлило.
— Неужели? — Король обратил свое внимание не МакКайла, который поежился.
— Да, Король, сэр. — МакКайл откашлялся. — Я хотел надлежащим образом отблагодарить принцессу за годы, что она покровительствовала нам как Обувная Госпожа. И... оставила мне вещицу, которую я хотел бы вернуть.
МакКайл достал из кармана сверкающую цепочку с золотым талисманом, и несколько фей задохнулись. Глаза Короля Лета даже в темноте вспыхнули, и трава под его ногами начала увядать. Когда его гнев улегся, глаза вернулись к обычному ярко-золотому, как цепочка, цвету, и трава зазеленела вновь.
— Сложно поверить, что принцесса так беспечно отнеслась к своим чарам, — пробормотал король.
Я заметила, как сглотнул МакКайл, а мои нервы начинали сдавать.
— Да, Король, сэр. Тот момент был весьма сумбурным.
Король Лета мгновение испытующе смотрел на МакКайла, а затем сказал:
— Принцесса занята приготовлениями к Празднеству Лета. Мои люди передадут ей цепочку и твое сообщение.
Бронзовый мужчина-фейри моргнул МакКайлу и подставил ладонь. Пальцы Кайла сжались вокруг цепочки, и он взглянул из-за плеча мужчины на Короля. Нет, нет, нет! Все должно было получиться! Я нервно посмотрела на МакКайла и заметила, как крутятся в его мозгу шестеренки, а затем он заговорил:
— Эм... Король Лета... а могли бы мы с Робин войти в страну Фейри и вернуть вещицу сами?
Огромные от удивления глаза фей были прикованы к нему. Время будто замерло, даже молекулы воздуха, казалось, остановились. На лице Короля смешались шок и веселье.
— Я понимаю, что людям не положено входить в священное королевство Фейри, — добавил МакКайл. — И мы были бы бесконечно благодарны, сэр. — Он поднял глаза к солнцу. — До связывания у нас еще осталось несколько часов. Мы бы быстро нашли принцессу и тут же вернулись. Для меня это очень важно.
Король смотрел на МакКайла так, словно тот был ценным, хоть и наивным малышом, которого он не вполне понимал. Когда Король усмехнулся, ближайшие цветы стали ярче, а бабочки вырвались из коконов. Танцующие лепреконы и их спутницы замерли, с благоговением глядя на новорожденных летуний, их окруживших.
— К счастью для тебя, МакКайл из Лепреконов, я исключительно благодушен сегодня. Считайте это свадебным подарком. Вы можете войти в мое королевство на время одного разговора с моей дочерью. И с вами пойдет мой стражник. Однако маленькое предупреждение... — Его мерцающие глаза перебежали с МакКайла на меня. — Если человек туда войдет, уйти он уже не захочет. Достаточно ли сильны ваши умы, чтобы сопротивляться соблазну? Это большой риск ввиду вашей значимости для клана.
Я сдержала рвущийся наружу смешок. Для нас королевство не представляло опасности, но никогда бы не сказала об этом гордому королю.
МакКайл шумно выдохнул и понимающе кивнул.
— Да, Король, сэр. Мы можем лишь пытаться представить, как славно покинуть ваше прекрасное королевство, даже если только взглянуть на него. Именно поэтому Робин согласилась пойти со мной.
Король махнул мужчине с бронзовыми волосами и кожей, который уже подходил к нам с МакКайлом.
— Забирай их. И не задерживайтесь.
У меня засосало под ложечкой, а мама тихо всхлипнула. Это действительно случилось.
— Следуйте за мной, — сказал бронзовый фей.
Я знала, что мои родные хотели бы меня обнять и что-нибудь сказать напоследок, но осторожность не позволила им этого сделать. В последний раз сжав руку Кэссиди, я взглянула на родителей, и мы ушли.
Шагнуть в портал было для меня равносильно прогулке по собственному ночному кошмару. Это было сложнейшей вещью, которую я делала в жизни. МакКайл прошел первым, вслед за проводником. Он не разрывал наших соединенных рук. Сила, разделявшая реальности, выталкивала подобно сильному ветру, хотя воздух оставался статичен.
Когда мы наконец просочились сквозь портал, я задыхалась, а сердце стучало. Было темно, но я заметила стража портала в блестящей бронированной форме, который отошел в сторону, чтобы нас пропустить.
— Приказ Короля Лета, — сказал наш проводник стражу портала. — Они пришли увидеть принцессу. — И оба фея обменялись недоверчивыми покачиваниями головами.
Я почувствовала, как усилилась хватка МакКайла на моей ладони. Сделав глубокий вдох, я медленно выдохнула. Мы были на месте, но разницы я не чувствовала.
— Нужно идти, — сказал наш проводник. Теперь, когда Короля поблизости не было, мужчина-фей позволил себе выказать раздражение необходимостью нянчиться с людьми.
Мы последовали за ним в полутемный коридор, под ногами чавкало, и пахло сырой землей. Когда тот кончился, вокруг стало светлее, а ноги сами остановились. Я бы решила, что мы находились под землей, но было очевидно, что нет. Мы находились в серии сложных лабиринтов-туннелей. Стены его образовывали привитые живые растения, зеленые и коричневые, напоминающие скрученные и переплетенные наземные корни. И сквозь просветы я увидела кусочки чистого, розового неба.
МакКайл потянул меня за руку, не позволяя отстать от бронзового проводника. Фей нас ждать не стал, и если бы мы потерялись, никогда бы не нашли обратной дороги. Другую руку МакКайл завел за спину и потянулся к своему поясу, чтобы нажать на кнопку включения записи видеозаписи. Я последовала его примеру и дотронулась до своего ожерелья, чтобы его активировать. Теперь мы просто молились и надеялись на то, что странные земли фейри не помешают работе электроники. Папа нас уверял, что когда он раньше являлся сюда с докладами, ни часы, ли остальные приборы не прекращали функционировать.
