- А то! – Я надела поверх майки свитер. – Я хоть сейчас в лес, за травой!
Повисло неловкое молчание. И до меня постепенно стало доходить, что последняя сказанная мной фраза уж больно двусмысленная.
- Ой, - приложила ладонь к губам.
-Так-с… - лисица подошла ко мне и критично осмотрела с ног до головы. – К Горынычу зайдешь? Там твоя помощь нужна, в кое-чем…
Я лишь кивнула. Конечно зайду! Я ведь по этому фиолетовому чудику тоже скучала. Хотя последние слова лисы заставили меня насторожиться. Что-то случилось с трехголовым ящером? Спросить об этом не успела, мои мысли наглым образом прервали.
- А голодного серого волка сегодня кормить будут? – буркнул волчара, поворачиваясь в нашу сторону.
- Мы мигом! – засуетились лисички-сестрички.
Вскоре мы уже сидели за столом и завтракали. Точнее лисица и волк уплетали за обе щеки, а я тоскливо ковыряла ложкой в тарелке, размазывая кашу по краям.
- Ягушенька, - у ног суетилась рыженькая, - ты чего тоскливая такая?
- Перед встречей с женихом волнуется, - буркнула лежащая под столом черненькая.
- Предсвадебный мандраж? – хихикнула беленькая.
- Достали, - как-то слишком обреченно произнесла я.
Константин вышел в Черный зал и тут же принялся за дело. Встав прямо в центр пентаграммы, колдун опустился на оба колена, чтобы не упасть в случае сильного магического потока, который должен был образоваться за время проведения столь мощного ритуала. В одной руке Кощея Бессмертного материализовалась черная восковая свеча, а на голове, откуда ни возьмись, засверкал тонкий серебряный обруч с красным рубином, который приходился как раз посередине лба темноволосого мужчины. Константин провел свободной рукой над фитилем свечи, и тем самым зажег маленький желтоватый огонек. С губ срывались монотонные тихие слова древнего заклинания на создание пространственного перехода в рамках Отражающего мира. Единственной отличительной чертой являлась выбранная для создания нового коридора стихия, а еще расстояние, которое увеличилось на добрую сотню километров. Было тяжело, даже слишком. Столько сил израсходовать за раз мог только один конкретный по уши влюбленный темный колдун, который по совместительству являлся Князем Дьявольской пустоши. Причем осознал мужчина сию простую истину совсем недавно, ранее приписывая все свои поступки в отношении девушки к чувству вины, которое все никак не могло успокоиться в его душе.
Ритуал требовал максимального самоконтроля, ведь если хоть чуть-чуть дать слабину, допустить хоть одну маленькую ошибку, вся магия легко бы вышла из-под контроля. И тогда можно смело попрощаться с собственными силами, а также с надеждой найти любимую. Глаза Константина стали напоминать два темных провала, в которых так привычно заплясало зеленое пламя, и по всему телу пробежал электрический разряд, который тут же перекинулся на края пентаграммы, далее прямо из пола, из каждой грани начертанной звезды ударили вверх девять ослепительных белых молний. Они сомкнулись над головой Кощея, всего на каких-то десять сантиметров выше, и ударили в каменный свод потолка. Разряды прошлись по стенам Черного зала, и все закончилось. Закончилось колдовство, закончился ритуал создания нового коридора с использованием водной стихии, закончились силы Константина Бессмертного. Мужчина бессильно лег на пол и мигом отключился.
Сознание приходило медленно. Общее состояние тела колдуна осталось в полном порядке, но вот магический резерв заметно опустел. Определенно, перед всей этой бредовой затеей следовало взять из шкафчика в спальне пару пузырьков с зельем, восстанавливающим силы. Или в Алхимической Лаборатории приготовить. Вот теперь только лежать на полу и остается. Ритуал вроде прошел как надо. Теперь необходимо это проверить.
Мужчина медленно сел и осмотрелся. Повреждений нет, аномалий - тоже. А вот проход в стене появился. Рывком поднявшись на ноги, Константин подскочил к голубой арке и осторожно просунул одну руку внутрь. Ладонь обдало приятной прохладой. Получилось! А то, что сил мало, это даже не проблема. Когда Князь попадет в коридор, наполненный тьмой, силы быстро восстановятся. Просто прекрасно!
Для того, чтобы осуществить превращение в русала, необходимо избавиться от всей одежды. Темноволосый мужчина стал быстро расстегивать камзол, попутно стягивая с ног сапоги. Далее настал черед черной рубашки и такого же цвета кожаных брюк. Вся одежда хаотично летела в сторону, оставляя своего владельца стоять перед темным коридором в совершенно естественном, нагом виде. А вот мензурка с зельем осталась в камзоле. Князь, недовольно рыкнув, присел на корточки и стал рыться в одежде. В следующее мгновение полностью обнаженный Князь Дьявольской пустоши уже стоял перед темным проходом со склянкой в руке и откупоривал пробку.
Зелье оказалось безвкусным и не вызывало никаких неприятных ощущений...в первое время. Но буквально через пару минут мужчина стал меняться на глазах, внутри него поднялась сильная волна жара, а нижние конечности стали срастаться воедино. Неприятно, надо отметить. Но Князь терпел. Его широкие плечи местами покрылись черной, отливающей зеленым цветом, чешуей, которая выгодно подчеркивала жилистое, но стройное и в меру мускулистое тело. Ниже чешуя покрывала постепенно образовывающийся хвост. За ушами появились жабры.
Не теряя больше времени, Константин совершил прыжок в темную бездну водного коридора. И, как оказалось, очень вовремя. Дело в том, что наступила последняя фаза превращения. Хвост оформился, да и жабры уже требовали, чтобы новоиспеченный русал с черной чешуей погрузился в воду. Константина волновало зрение, потому как в воде эта особенность могла пропасть. Проверить это не представлялось возможным. Вода была повсюду, значит, он попал куда надо. Как и в первый раз, появилась нить, но уже синего цвета, под цвет стихии. Он осторожно плыл по широкой подводной пещере, запоминая, куда ему потом следует вернуться.
Константину было непривычно плыть в кромешной тьме. Все-таки вода никогда не была его стихией, и быть русалом ему еще не приходилось. Это нервировало. Но вдруг волшебная нить оборвалась, и Князя Дьявольской пустоши закружило в сильном водовороте. Если его сейчас вынесет в открытое море, то перед мужчиной вставал лишь один вопрос: как он откроет проход обратно? Константина выбросило прямо у стен замка правителя Торуса. Величественное строение снизу заросло водорослями и каким-то синеватым мхом. Стены из прочного серого камня точечно были облеплены морскими звездами. То тут, то там суетились мелкие рыбешки.
