– Изадора заверила меня, что тебе известно местонахождение тайного портала.
– Порталов, – поправил Орфей. – Их несколько. А вы, целительница, не ходите вокруг да около?
– Больше нет. Где они?
Орфей скользнул взглядом по холмам.
– Живущие здесь ведьмы время от времени переносят порталы, не давая специальной страже их прикрыть.
– Хорошо, отведи нас к одному из них, – приказала Каллия.
– За все надо платить, дорогуша. – Он осмотрел целительницу. – Я бесплатно не работаю.
Каллия открыла рот, но Изадора ее перебила:
– Запиши на мой счет.
Орфей с ухмылкой посмотрел на нее.
– Я еще даже первого взноса не получил, принцесса. Уверена?
Изадора краем глаза заметила изумление на лице Каллии. Она подумала о своем отце, царе, и всех неприятностях, которые он причинил потому, что просто не мог перестать бедокурить. Иза подумала о потерянном сыне Каллии. О Зандере. И о том, чем Каллия уже согласилась пожертвовать. Хоть сестры и не были близки, Изадора не желала целительнице связываться с Орфеем.
Ведь Каллия в общем-то всего лишь жертва ужасных обстоятельств.
– Да, – подтвердила Иза, не давая себе передумать.
– Изадора… – начала Кейси.
Орфей цокнул языком.
– Ладно, Иза, в таком случае…
– Минуточку, о какой плате он говорит? – спросила Каллия, сверля взглядом Изадору.
– Ни о какой. – Иза повернулась к Орфею. – Отведи нас к ближайшему тайному порталу.
Орфей переводил взгляд с одной на другую, затем наконец пожал плечами и молча направился на восток в рощу. Изадора последовала было за ним, но дорогу ей преградила Каллия.
– Подожди, не стоит за меня платить.
Изадора тяжело вздохнула.
– Я знаю, что сейчас ты злишься на Зандера, но не вымещай это на мне. У нас с Орфеем есть… договоренность.
– Какого рода договоренность?
– А это тебя не касается.
– Изадора…
Принцессе эти расспросы уже порядком надоели.
– Ты сейчас спорить собралась или хочешь добраться в мир людей и найти своего сына? Потому что мы лишь время теряем.
Каллия стиснула зубы.
– Мне не нужна твоя жалость.
– Не волнуйся, я делаю это не ради тебя, а ради твоего сына и Зандера. И потому, что, помогая тебе, я раздражаю советников. Уж очень мне хочется всколыхнуть это сонное царство.
Каллия внимательно рассмотрела лицо Изадоры, а принцесса в свою очередь впервые заметила, насколько эти фиалковые глаза похожи на глаза Кейси и царя. У нее самой совсем другой цвет.
– Ты изменилась, – констатировала Каллия.
– Ты даже себе не представляешь насколько.
– Дамы, – раздался голос Орфея среди деревьев. – Либо идем сейчас, либо упустим возможность. Когда я сказал, что обстоятельства временного характера, то не шутил.
Каллия окинула принцессу еще одним долгим взглядом, а потом повернулась и последовала за Кейси в лес. Они шли примерно минут двадцать, пока не добрались до небольшого палаточного городка. Орфей приблизился к женщине, сидящей на табуретке у неоново-зеленой палатки.
Незнакомка в длинной красной расклешенной юбке, белом свитере и фиолетовом шарфе вокруг шеи поднялась и улыбнулась, словно они были добрыми друзьями.
Они поговорили несколько минут, а потом Орфей указал в сторону сестер. Колдунья с белоснежными волосами до плеч нахмурилась, выражая неудовольствие их появлением.
Арголейки приблизились, и ведьма уставилась на Каллию.
– Я знаю царских дочерей, а вот эта – загадка.
– Я…
– Царская целительница, – перебила ее Изадора.
– Не просто целительница. – Ведьма шагнула к Каллии. – Зачем вы хотите перейти в мир людей? Там опасно. Вы это точно знаете, так как испытали на своей шкуре. Ищете что-то дорогое? Хотите получить что-то для личной выгоды? Силу? Поэтому вы втроем пришли сюда сегодня? – Она окинула их взглядом. – Считаете, что я помогу вам получить то, что вы задумали? То, что вы не понимаете, нельзя сделать…
На Изадору накатила досада.
– Она хочет…
– Я могу и сама рассказать. – Каллия зыркнула с угрозой на Изадору, затем перевела внимание на ведьму: – Да, я ищу кое-что драгоценное. Моего сына, которого отобрали у меня. И для того, чтобы его найти, мне надо попасть в мир людей. А они… – Каллия указала на Изадору и Кейси, – предложили помочь мне. Но если это недостаточно благородная цель, пусть будет так. – Она посмотрела на Орфея. – Есть ведь несколько тайных порталов?
– Хм. Да. – Орфей посмотрел на ведьму сверху вниз.
– Отлично. Отведи меня к следующему.
Орфей заколебался, затем заговорил с ведьмой на языке, которого Изадора не знала, ‒ точно не древнеарголейском.
Ведьма разглядывала сестер, слушая арголейца. Что-то в выражении ее лица изменилось.
Она ответила Орфею, но прежде, чем кто-то из них успел спросить, что происходит, ведьма выступила вперед и подняла руки ладонями к гостьям.
– Я связываю вас, Оры, не дам вам причинить вреда ни себе, ни другим. – Затем она закрыла глаза и пропела: – Священная богиня, дай мне сейчас силу, которая возрастет с каждым часом. Верни мне контроль. Да будет так, как я желаю. – Она открыла глаза, опустила руки. – Вы можете пройти. – Колдунья крикнула через плечо: – Изида!
Из фиолетовой палатки за спиной ведьмы выглянула женщина с рыжими, стоящими торчком волосами, в леггинсах, военной куртке и прогулочных ботинках.
– Что?
– Этим троим позволено пройти через портал. Отведи их туда.
Изида выбежала из палатки и рассмотрела трех незнакомок.
– Неужели?
– Изида…
– Да, да, – хмуро согласилась Изида, знаком приказывая арголейкам следовать за собой. – Ну, поторопитесь. Такие вещи не ждут даже женщин, а я, как вы понимаете, не могу торчать здесь весь день.
Кейси и Каллия обменялись озадаченными взглядами, но послушались второй ведьмы. Первая пошла следом. Прежде, чем Орфей успел последовать за ней, Изадора схватила его за руку.
– Что это было?
– Что, Иза? Ты не говоришь по-медейски?
Принцесса прищурилась.
– Не играй со мной, Орфей. Она назвала нас «Оры». Я права, мы ведь и правда «Оры»? И что это за фигня со «связыванием»?
Орфей осмотрелся, не наблюдает ли кто, затем наклонился, постучал по наружной стороне ее ноги, где находилась метка, и прошептал:
– Я уже упоминал, что у тебя есть могущественное оружие.
Иза заскрежетала зубами, чтобы не отступить от шокирующе интимной и отвратительной ласки. Когда-нибудь она ему отплатит.
К счастью, не сегодня.
– И это напугало ведьму.
– Да, потому что она знает, на что вы способны, если захотите.
