- Ах, - радостно вздохнул принц.
- Но боюсь, что не смогу ответить на ваши пылкие чувства...
- Ох, - Рене закатил глаза, - Вы разбиваете мне сердце!
- Там находится печень, - проворчала я, заметив, как пухленькая ручка принца потянулась к упитанному пузику, - Сердце слева.
- О... Спасибо, - кивнул он, поправляясь.
- Господин Рене, поверьте, это делается для блага наших государств. Ваш брак уже решен, и я мог бы стать яблоком раздора в счастливой чете новобрачных. А крепкие семейные узы будущих короля и королевы залог процветания страны.
Блин, вот это дипломатия. Вроде и не придерешься ни к чему.
- Ах, сколько самопожертвования! - с придыханием промолвил принц, - Что ж, будь по вашему.
И проходя мимо меня добавил:
- Вам просто повезло, милочка.
Соперник, е-мое! Слава богу, судьбе было угодно избавить Золушку от этого мерзопакостного замужества. Странно, что в сказке говорилось, будто они жили долго и счастливо. Я на ее месте развелась бы через неделю!
- Госпожа Араминта, - Золушка потянула меня за рукав, - Я потеряла туфельку.
- Что?!!!!
Этого только не хватало! Неужели сказка не закончена?
Наследник престола куда-то исчез. Но вокруг было полно народу. Ну, не лазить же у них под ногами, в самом деле?! Хотя на нас мало обращают внимания... Все заняты обсуждением победы Жаннетты и предстоящей свадьбой.
- Черт, и где же ее искать? - я оглянулась по сторонам.
- Может быть, я смогу помочь? - вежливый мужской голос показался немного знакомым.
Внимательно присмотревшись к подошедшему молодому человеку, я была несказанно удивлена.
- Арз?
Тот самый дракон, превращенный любящим поцелуем Горыновны в прекрасного принца, стоял перед нами и приветливо улыбался.
- Здравствуйте, невестушки.
О, как мило! Это он и Руслана значит узнал?
- Здравствуйте, господин Арз, - смущенно поздоровался князь, - Какими судьбами?
- Приглашен на бал к правителю Тридевятого, - ответил светловолосый мужчина и, смеясь, добавил, - А вы случаем не к принцу в невесты пробовались?
- Вы не поверите, насколько вы близки! - едва сдерживалась от хохота я.
- Мы сопровождали Золушку, - покосившись в мою сторону, пояснил Руслан.
Девчушка, робея перед пленительным незнакомцем, сделала нерешительный реверанс.
- Миледи, - Арз поцеловал руку нашей подопечной, - Вы затмили своей красотой и умом всех присутствующих дам...
- Кхм, - я многозначительно подняла бровь.
- Конечно, за исключением вас, сударыня, - чуть поклонившись в мою сторону, поправился он.
Золушка смущенно покраснела и бросила заинтересованный взгляд на галантного блондина.
- Вы, кажется, что-то потеряли? - и тут к моему огромному изумлению, Арз протянул девушке ее пропажу, - Позвольте помочь вам?
Заморский принц легко надел хрустальную туфельку на стройную ножку Золушки.
Эй, стоп! Все же должно быть не так! Или я ошибаюсь? А впрочем, какая разница... Видимо у нашей сказки немного другой финал.
- Миледи, весь вечер я наблюдал за вами. Я восхищен вашими прекрасными глазами, лучезарной улыбкой... - продолжал Арз, проникновенно глядя на покрасневшую Золушку, - Не сочтите за дерзость, но я не прощу себе, если вы вот так просто исчезнете из моей жизни!
На глазах у всех привлекательный светловолосый мужчина опустился на одно колено и сделал предложение руки и сердца очаровательной девушке, которая сконфуженно потупила взор и тихо ответила: "Согласна".
Глава 8
Утро следующего дня оказалось полным приятных событий.
Милая Золушка, собрав вещи и получив мое благословление, покинула дом мачехи. Обе сестры были весьма удивлены тем, что вчерашняя замарашка смогла заполучить такого завидного жениха. Тем более что в ближайшем будущем она станет принцессой, а со временем и королевой Хрустального Царства. Но счастливые влюбленные не замечали злобных взглядов. Их сказка оказалась намного прекраснее, чем у Шарля Перро.
Арз смотрел на невесту не отрываясь, любуясь ее грациозными движениями, вслушиваясь в нежный мелодичный голос. Да, именно о таком муже для нее я и мечтала. Будущее моей подопечной должно было стать радостным.
Конечно, настроение Жаннетты было подпорчено удачным завершением истории Золушки, но все же тщеславие из нее так и било ключом. Еще бы! Она стала невестой принца Тридевятого королевства! Она обошла всех претенденток! Для девушки с лютым и сварливым характером (которая совсем недавно была длинноносой дылдой с торчащими ключицами) это предел мечтаний. Жаль бедняжка не знает всех тайн своего избранника, иначе убежала бы от него со всех ног.
А вот Шарлотте не повезло. Она оказалась не так расторопна, как сестра и не так мила и привлекательна, как Золушка. Оставшись без жениха и "принцесского" звания, бывшая толстушка заедала свое горе огромным количеством медовых конфет и сдобной выпечки. Последствия этого уже стали вырисовываться на осиной талии Шарлотты. Нет, не быть ей стройняшкой. Ни-за-что!
Ну, а мы с Русланом нежились в мягкой постели и обсуждали события королевского бала.
- О, дорогая, хватит! Не напоминай мне больше про "любовь" принца. До сих пор в себя не могу прийти.
- Ну, что ты милый, это было так искренне и романтично, - смеясь, подкалывала я.
- Араминта, не надо!
- Хорошо, не буду, - я уткнулась в плечо любимого мужчины, - Руслан, а куда ты уходил во время бала? Я тебя искала...
Князь помрачнел.
- Я наблюдал за Дамиром.
- За Дамиром? Зачем?
- Тебе не кажется странным его отношение к тебе? Сначала он как бы "совершенно случайно" оказывается рядом: именно он провожает на экзамен, где проверяют твою силу, именно он сопровождает в Лукоморье. Он склоняет тебя к решению отдать силу обратно Кощею...
- Но ведь это и, правда, был единственный выход!
- Возможно. Но заметила, что Дамир испугался, когда Баюн стал нам рассказывать о твоей магической связи с Кощеем и о медальоне? А когда кот ответил, что не знает, для кого предназначалась сила - вздохнул с облегчением?
- Нет, не заметила... Господи, Руслан, неужто это, в самом деле, он?
- Посуди сама. Когда ты лишилась магии, Дамир в тот же час охладел, но как только волшебство вновь попало в твои руки, его "любовь" взыграла с прежней силой.
Вот черт... А ведь князь совершенно прав. Как я сама не додумалась до этого?
- А его невеста Солема - дочь Кощея. И хотя Брут назвал ее безмозглой особой, но с таким родителем она вполне может стать завидной партией для самолюбивого Дамира.
