После соблюдения всех формальностей мы с Андрэу покинули кабинет декана. Остановились возле окна сами собой, будто нам обоим в голову пришла одна и та же мысль – поговорить.
- Ну, как у тебя дела?- это был не просто вежливый вопрос. В глазах Андрэу я действительно видела интерес.
- Для человека, который чуть больше месяца назад попал в другой мир, очень даже неплохо.
- Это радует. У меня есть предложение. Почему бы сегодня после занятий тебе вместе с Николасом не отправиться к нам домой? Это ведь теперь и твой дом, Ксения. Твой старший брат Бэртиан специально для знакомства с тобой отпросился со службы. Как тебе идея провести выходные в кругу семьи? Нам ведь всем есть о чем поговорить?
Я сглотнула ком в горле и почувствовала, что на глазах выступили слёзы.
- Это…замечательная идея.
- Ксения, я понимаю, тебе трудно называть меня отцом. Но я буду очень рад, если у тебя это получится.
- Думаю, у меня получится. Но не сразу.
Смена фамилии никак не отразилась на учебном процессе. И на полигоне нас всех гоняли так, будто завтра армейские сборы. А после общих занятий у меня по расписанию стояли индивидуальные, ведь возросший потенциал требовал особых навыков. Вот я их и развивала под руководством магистра Ларса. Стоит ли говорить, что в общежитие я вернулась чуть живая. Дайны в комнате не было, и я позволила себе долго отмокать в ванной. Потом, завернувшись в полотенце, намеревалась до самого вечера проваляться трупиком. Потому что вечером предстоит очередная порция волнения за семейным ужином.
Выйдя из ванной, чуть не вскрикнула от неожиданности. В единственном кресле спал Кэрол. Это было так удивительно, что я на несколько мгновений замерла на пороге, разглядывая спящего Ардана.
Нет, я всегда ждала его появления, но все же ожидание усиливалось в вечерние часы, ведь днем, я была в этом уверена, Кэрол решает важные государственные вопросы. Впрочем, как показали предыдущие дни, он их решал, чуть ли не круглосуточно.
Приблизилась, с тревогой вглядываясь в его лицо. Под глазами появились темные тени, черты заострились. Из Королевского вестника я знала, что в ущелье было найдено тело Родарта Ардана, и очень жалела, что не могла быть в тот момент рядом с Кэролом. Я бы смогла поддержать его, кому как не мне знать, что значит терять близкого человека.
Приблизилась еще на пол шага. И даже протянула руку, чтобы осторожно коснуться его щеки. Резкий рывок в мою сторону и вот я уже оказалась в объятиях Кэрола, крепко прижатая к его груди.
В нашем поцелуе отразилась вся тоска этих дней. Казалось таким естественным прижиматься к Кэролу, вдыхать его запах и чувствовать жар ладоней. Даже сбившееся полотенце не уменьшило пыла, с которым я отвечала Кэролу. И только когда его ладонь поднялась вверх по моему бедру, я с силой шлепнула по наглой руке, приводя в чувство и себя и моего не в меру пылкого жениха. Ладонь переместилась на талию, вторая на мои обнаженные плечи, вызывая табун мурашек.
- Лучше оденься, или я за себя не ручаюсь, - хриплый шепот Кэрола возымел обратный эффект. Высвобождаться из его горячих объятий совсем не хотелось. Подумаешь, какой ранимый. Когда он мою магию пробуждал, мне тоже нелегко было. Но я же не набрасывалась на него. Но по горящему взору Ардана поняла, что он ведь на полном серьезе говорит. Пришлось завернуться обратно в полотенце и, схватив первое попавшееся под руку платье, скрыться в ванной.
- Я намеревался эти выходные провести вдвоем с тобой, - в голосе Кэрола отчетливо звучала досада.
- Я не могу отказать отцу. Он успел раньше меня пригласить, - я тоже умирала от желания провести время с Кэролом. Но и отец с братьями были для меня уже не чужими. В конце концов, если бы не они, нас с Кэролом, возможно, и в живых уже не было.
- Но ведь у нас будет еще время? Если ты, конечно, опять не примешься решать дела государственной важности. Будто кроме тебя этим заняться некому, - в ответ на свое ворчание я получила красноречивый поцелуй.
- Все дела, в которых подразумевалось мое участие, уже решены. Теперь дело за магистром Даниаром и жрецами Храма. Им предстоит найти способ очистить источник. И зная дотошность магистра, уверен, они этот способ найдут.
- А что будет с королевой?- и тут я наткнулась на подозрительный прищур глаз Кэрола и поняла, что проговорилась.
- Так, и откуда тебе известно про королеву? Опять подслушивала?- в голосе Ардана послышались грозные нотки.
- Самую малость. Просто Дайна переживала за Витора, вот я и согласилась посмотреть, всё ли с ним в порядке. А там Агна со своим признанием, - уткнулась лицом в плечо Кэрола, спасаясь от его сердитого взгляда.
- Ксения, ты понимаешь, что своими способностями нужно пользоваться с умом и не искать неприятности? Ну и как теперь я могу не волноваться, зная твою любознательную натуру?
- А вот нечего мою любознательную натуру оставлять надолго без внимания. Тогда и волноваться не придется. Так что там с королевой?
Рассказ Кэрола потряс меня. Даже не представляю, что должны чувствовать Витор и Нинель, зная, что мать воздействовала на отца черной магией, и тем самым нанесла вред его рассудку. Андрэу Дакер, осмотрев короля Эмилия, с сожалением констатировал, что полностью устранить последствия пагубного воздействия не удастся. Слишком долгим было это воздействие. Магический совет принял решение возвести на трон принца Витора в статусе соправителя. А чтобы не плодить слухи и домыслы, было решено объявить о недуге короля Эмилия, не раскрывая истинную причину хвори. Королеву Агну отправляют в уединенный замок в северном предгорье. Там ей придется замаливать свои грехи до конца дней.
- А как же Дайна? Если Витор станет королем, он же может лично решить, на ком жениться? – ответом мне был недовольный взгляд Кэрола.
- Ксения, у нас осталось не так много времени сегодня, чтобы тратить его на разговоры о Дайне и принце. Они сами разберутся.
- Кэрол, но они так любят друг друга! А происхождение Дайны может стать препятствием…
- Тс, - Кэрол прижал палец к моим губам, заставляя замолчать. И что-то такое было в его взгляде, что я не пыталась протестовать.
- Давай лучше поговорим о нас, Ксения. Я ведь так и не сообщил матушке, что у меня есть невеста. Вот я думаю, устроить скромный семейный ужин по этому поводу или все-таки светский прием, на котором представить тебя как мою невесту.
- Кэрол, ты сначала у моего отца разрешения спроси. Это, во-первых. А во-вторых, наш обряд наречения был фиктивным, поскольку его истинной целью было получение образца магии. Так что и невеста я фиктивная, - я с притворным равнодушием пожала плечами. А сама с затаенным удовольствием наблюдала, как темнеют и без того черные глаза Кэрола.
- Никакой фикции не было, Ксения. Жрец прочел наши истинные чувства перед обрядом.
- Но ты их ни разу не озвучил.
- Зачем? В нашем мире доверяют обрядам. Если бы я не любил тебя, нас бы не нарекли женихом и невестой.
- А в моем мире, Кэрол, люди долго встречаются друг с другом, прежде чем назвать себя женихом и невестой. Конфетно-букетный период и все такое. И постоянно говорят друг другу о чувствах. Постоянно, понимаешь?
Кэрол удивлено смотрел на меня, подозревая, что я его разыгрываю. Я тоже недоумевала. Неужели у них действительно не принято говорить о своих чувствах? И только поэтому Кэрол молчал? Мне это совсем не нравится.
- Ты на самом деле хочешь, чтобы я говорил тебе каждый день, что я люблю тебя? – и в голосе столько неподдельного удивления, что прямо треснуть хочется чем-нибудь, чтобы мозги встали на место.
- Кэрол, слышать, что тебя любит тот, кого любишь ты сам, очень приятно. Давай хотя бы попробуем.
Если бы взгляды могли самовоспламеняться, мы бы с Кэролом сожги всю комнату дотла. Да что там комната, от общежития не осталось бы и следа.
- Я люблю тебя, Ксения. Безумно люблю тебя.
