— Нет, мы будем зарабатывать репутацию у нашей постоянной клиентки.
Но я немного не ожидала что прежде, чем заработать какую-то репутацию у крыски, мне придется едва ли не я в самом прямом смысле отбиваться от оборотней. Они всегда вели себя невероятно прилично и сдержано, более того — порой весьма мило. Так я пару раз заставала во дворе Наю с Наем, которые по очереди катались на плечах оборотня. Ну разве не прелесть? А Мика, который изнывал от скуки и невозможности погулять по городу, даже учили обращаться с мечом.
А вот после пробуждения таблеточной машинки оборотни стали заглядывать в мой дом чаще. Примерно раз в час в дневной время, причем под любым предлогом — то им показалось, что то ли им, то ли мне что-то показалось, то еще что-то... А потом мне наконец сделали абсолютно неприличное предложение.
Продать им всю валерьяну. Тихо, никому не говоря, втридорога — как я скажу и захочу, только путь продам. И как учуяли-то, я не поняла: то ли носом, то ли шестым чувством, тут уж не разобрать.
Почему неприличное? Потому что нельзя такое вытворять в обход Йоранна, который следит за дисциплиной! Валерьянофилизм в последней стадии, как говорил Шорсейн, неизлечим.
Несмотря на то, что оборотни казались хорошими ребятами, кто знает, как они себя поведут, если увидят валерьянку? Вдруг, как и серая красавица, бросят деньги на стойку, схватят валерьяну — и бегом из аптеки? Да и машинка-ка то моя неизвестно как себя поведет. А если учесть ее бурные восторги при виде «этих прекрасных мужчин с такими совершенными телами, лицами и хвостами», то велика вероятность того, что валерьяна попадет в руки оборотней самым честным путем.
И будет хорошо, если в небольшом количестве, а то ведь ради «такой красоты» таблеточная машинка может и отойти от правила, что все таблетки нужно делать исключительно ночью...
Поэтому от оборотней я отбивалась: вежливо и культурно спроваживала их подальше от комнаты с машиной. И ждала прихода своей главной (и фактически единственной) клиентки. Все же я рассчитывала, что она не обиделась на меня в прошлый раз, а потому придет снова.
Что ж, мои надежды полностью оправдались: крыска пришла как раз, когда я про нее подумала. Влетела в торговый зал, полностью игнорируя оборотней, которые не оставляли попыток выклянчить нужное, и запрыгнула на стойку. Я спокойно рассказала ей о таблетках и назвала цену, тут же получив нужные монеты.
Как и в случае с Йоранном, обалдели все, кроме меня и крыски.
— Постоянный клиент, — пояснила я, взглянула на сумму, данную крыской, и уточнила: — Вами пятьдесят таблеток, да?
Я открыла полку и поняла, что там находится всего лишь двадцать. Ну, конечно, остальные я же оставила около таблеточной машины. И что теперь делать? Отдать крыске, а самой пойти за еще одной партией? А не отберут ли оборотни?.. Вон как глаза блестят! А если пойти вместе с крыской, то кто знает, останутся ли целы мои флаконы с настоем?
— О, снова? — выглянула Ная.
Отлично!
— Ная, проводи, пожалуйста, нашу постоянную покупательницу к таблеточной машине и отдай ей три пакета с таблетками валерьяны. Если не знаешь какие, то спроси у таблеточной машины.
— Хорошо! — тут же согласилась девочка и жестом предложила крысе идти за ней.
Моя покупательница и впрямь последовала за Наей. Оборотни, кстати, при виде такого поведения знатно побледнели, но кое-как взяли себя в руки. Я уточнила у них по поводу приезда Рэйвена или, на крайний случай, прихода Шорсейна, но внятного ответа не получила. Более того, они как-то резво ретировались. Возможно, стоит спрашивать о таком почаще?
Я вздохнула и пошла к машинке. Стоило мне только зайти в рабочую комнату, как сразу же донесся возмущенный голос:
— Хозяйка, хозяйка, это несправедливо!
— Что несправедливо? — удивилась я.
— То, что вы забываете, что я девочка. Самая настоящая девочка со всеми девичьими штучками и девичьими запросами! — продолжала распинаться таблеточная машина, заставляя меня все сильнее недоумевать.
— Я помню...
— Если бы помнили, то присылали бы ко мне за таблетками не красивых девушек, а красивых парней!
— Но ты же сказала Нае, какие таблетки брать? — спросила я, мысленно удивившись, что под наименование красивых девушек попала, видимо, не только Ная, но и крыска.
С другой стороны, машинка-то ведь не человек, кто же знает, какие у нее там каноны красоты? Вон оборотней считает красавцами (тут я с ней, кстати, абсолютно согласна), так почему бы и крыску не посчитать? Тем более, что та выглядит довольно симпатично: умные черные глазки, блестящая густая шерсть темного-серого, я бы даже сказала, что с некоторым благородным синеватым отливом.
— Клиентке сказала, Ная ее только привела, а потом куда-то убежала, — вздохнула таблеточная машинка. — Теперь бы ноченьки дождаться, чтобы еще наделать таблеточек валерьяны.
Вот же... Ная! Крыса, конечно, существо явно хорошее и честное, но оставлять-то ее без присмотра как? А машина, видимо, в раж вошла: только дай возможность таблеточек настругать.
— Не думаю, что они нам скоро понадобятся, — возразила я. — Там же точно еще пару сотен есть, куда уж больше?
— Ничего не осталось, хозяйка, — вздохнула машинка. — Эта клиентка забрала все, вообще все! Думаю, могла бы — и меня бы забрала. Но, к счастью, я тяжелая для такой миниатюрной красавицы, иначе было бы все очень и очень грустно: клиентка вроде как и красивая, и вежливая, и деньги вон оставила, но вы, хозяйка, все же и красивее, и добрее — дверку не закрываете, и ночами со мной болтаете. Где я еще такую найду?
Ну, машинка, ну спасибо тебе за комплимент! Всегда хотела узнать, что красивее крысы. Ладно, что уж.
— Да-да, нигде, — фыркнула я, после чего добавила: — Что ж, если столько взяла, то придет нескоро.
— Хозяйка, не хочу вас расстраивать, но она тут... прямо при мне... все таблетки... хоп — и заглотила. Почти все. Поэтому не думаю, что ей надолго хватит, — пожаловалась машинка.
Я хотела возразить, а потом вспомнила, как крыска опрокидывала в себя флаконы с настоем, и замолчала. Неужели аппетит возрос? Ну, ладно, зато точно знает, что хочет, и исправно за это платит.
— Хорошо, наделаем еще таблеточек для крысы.
— И для оборотней? — с надеждой спросила таблеточная машинка.
— И для них, — вздохнула я, делая мысленную заметку, что нужно проконсультироваться с Йоранном о том, нужно ли им это дело и в каком количестве. — Тогда план на ночь простой: ты делаешь таблетки, я делаю свечки, а потом...
— Хозяйка! — голос машины едва не перешел на ультразвук. — Какие свечи? Зачем свечи? Нет, хозяйка, не изменяйте моим таблеточкам! Они вам не нравятся? Что вам в них не нравится? Их надо сделать меньше? Или больше? Может, с другой оболочкой? Сладенькой? Или же другого цвета? Я все могу, я все сделаю, только ингредиенты дайте! Я не вру хозяйка, не изменяйте моим таблеточкам! Все хорошие люди должны получать самое хорошее. А мои таблетки — это очень-очень-очень хорошая вещь!
— Спокойно! — рявкнула я, понимая, что иначе машинка меня попросту не услышит. — Таблетки оставим хорошим, а свечи — плохим. Так подойдет?
Спорить с таблеточной машинкой по поводу преимущества разных лекарственных форм я не желала, а потому легко зацепилась за ее фразу.
— Подойдет, — неохотно согласилась таблеточная машина. — Только вы сильно не увлекайтесь...
К своей большой радости, машинке я ничего не пообещала. И не зря: с изготовлением свечек пришлось порядком повозиться. Несмотря на то, что у меня были ингредиенты, а таблеточная машина, оказывается, знала не только рецепты таблеток, но и рецепты свечей (откуда?!), не было оборудования, с помощью которого можно делать свечи. Так-то суппозитории изготавливаются тремя способами — выкатыванием, выливанием и прессованием. Увы, для двух последних способов — самых быстрых, удобных и гигиеничных— нужны специальные формы или же пресс. Поэтому оставалось лишь выкатывание, которое еще называют ручным формованием. Да-да, все ручками. Зато детям понравилось: это не капсулы для порошков делать, это фактически как с пластилином играться. Перемешал все ингредиенты в однородную массу, сделал брусок, разделил на равные части, а после только выкатывай нужной формы. Не вышло с первого раза? Не беда! Превратил в шарик и попробовал снова.
