Боги словно услышали мои вопросы, сзади раздался скрип открывающейся двери, я резко развернулась и увидела, как входит Агата.
Мачеха зашла в комнату и сначала растерялась, увидев пустую кровать. Хоть сейчас она выглядела безупречно, аккуратная прическа изящный брючный костюм из красной ткани, серьги с агатами и выработанная за годы осанка, я чувствовала ее усталость. Агата замерла словно в ступоре, а я, улыбнувшись бросилась ей на шею:
— Агата, — подбежав к ней крепко обняла, потерлась лбом об ее плечо. Вот уж не думала, что буду так рада видеть мачеху. — Боги, как же я рада тебя видеть.
— Заставил же ты нас понервничать, ребенок, — выдохнула, шепча и отмирая женщина, она, судорожно обхватив руками мои плечи, обнимая в ответ. Агата прижала меня к себе, поцеловав голову легким еле ощутимым поцелуем.
— Я не понимаю, — немного отстранившись и заглядывая ей в лицо прошептала. — Что ты хочешь этим сказать? Где мы вообще? Где Калем? Как Рик? А Тиней? Сегодня церемония? — я указала ей на свадебное платье, находящееся в углу. — А король? Он оставил Калема в покое?
— Столько вопросов, — улыбнулась краешками губ Агата, и погладила меня по щеке. Так непривычно, но приятно, я даже глаза прикрыла. Признаться мне с детства не хватило вот такого отношения. Когда ушла мать, мне было десять. Отец привел мачеху в дом через два года, и я не смогла ее принять. Она казалась мне высокомерной, холодной. Ребенку сложно понять, что у взрослых тоже есть проблемы и эмоции, они тоже могут совершать ошибки, могут бояться любить. Кроме того, я в те времена считала, что Агата незаслуженно занимает место моей матери, я боялась, что отец забудет про мать, станет меньше меня любить. Как жаль, что мы не смогли тогда найти общий язык с мачехой. — Давай присядем.
Агата, приобняв меня за талию, повела к креслам, где усадила сначала меня, и следом сама села рядышком. Я молча смотрела на нее кусая губы.
— Мы в Нельске? — не выдержала паузы. — А Калем?
— Все хорошо, Флора, — Агата устало потерла лоб и улыбнулась. — Ну теперь по крайней мере, после того, как ты очнулась точно хорошо. — я удивленно на нее посмотрела, а мачеха, усмехнувшись продолжила. — Ты семь дней лежала в состоянии сна. Мы все безумно беспокоились, особенно твой муж. С Калемом все хорошо. Он трое суток не отходил от тебя, но решение многих вопросов требует его присутствия. Адам Лирье смог растормошить племянника. Сейчас Калема тут нет. Да, мы… ты права, мы в Нельске. А твой муж уехал решать срочные дела с родовыми имениями Ринц. Через пару часов вернется. Я пока буду у вас. Михал, Эрик и Рик тоже тут, за ними присматривает Настя. С Риком все нормально, если не учитывать, что одиннадцатилетний мальчик ведет себя скажем так, лет на семь и память, знания его соответствуют этому возрасту. Но это все поправимо, главное упорство и желание… Возьму на себя смелость посоветовать тебе воспитывать этого ребенка вместе с Калемом, как родного сына. Любовь лечит. Что еще? Король…
— Подожди семь дней? — нахмурились я, перебивая мачеху, теперь понимая почему чувствую себя столь отдохнувший и набравшей сил.
— Да, семь дней. Адам, — произнося имя герцога Агата немного скривилась и поправила себя. — герцог Адам Лирье привез сюда своего целителя. В общем, насколько я поняла, ты была в своеобразном лечебном сне, в который сама себя погрузила.
— Агата, а чего я не знаю? — приподняв брови и удивленно посмотрела на мачеху.
— Многого, — опять скривилась мачеха. — как же меня с твоего детства раздражала твоя догадливость. Ты ведь сейчас о герцоге спрашиваешь? — я утвердительно качнула головой. — Мне пришлось стать его женой. Не смотри на меня так, — смутилась мачеха. — Я понимаю после смерти Николаса прошел только год, а я опять замужем… Флора, я всегда любила твоего отца и сейчас люблю! А этот брак — это чистый расчет, причем с обоюдных сторон.
— Не надо, — я улыбнулась мачехе, подсела к ней еще ближе, взяв ее руку в свою и успокаивающе погладила. — Агата, все хорошо. Я не осуждаю тебя, я все понимаю. И даже если бы это был брак не по расчету, а ты полюбила… разве это плохо? Агата, ты достойна любви. Этот год ты не живешь, а существуешь… А я вместо того, чтобы понять тебя… прости меня!
— Уж тебе-то точно извиняться не нужно, — хмыкнула женщина, а потом посмотрела мне в глаза. — Но я все же хочу тебе объяснить. В тот день, когда я попала в ваш дом вместе с герцогом… В общем, мы вместе с ним немного не разобрались в ситуации. Дом Калема в столице без предварительного основательного ремонта непригоден для жизни, — мачеха нахмурилась и опустила глаза, а я вспомнила два летящих огненных фаера.
— Тиней? — нервно спросила, он-то теперь как бы мой подопечный. Я считай ему жизнь вернула, а значит теперь в ответе.
— Хм, — усмехнулась она, поднимая на меня взгляд, в котором разгорался огонек лукавства. — Изворотливый гад, но пятую точку я ему поджарить успела. — я нахмурилась, а Агата подняла глаза к потолку. — Да не смотри ты так, живой он. Что ему сделается императору нижнего мира демонов. — фыркнула женщина.
— Ты знаешь?! — удивилась я.
— Да, я теперь многое знаю, — вздохнула Агата. — И то, что ты маг жизни тоже знаю. Не бойся, я принесла магическую клятву и буду молчать, даже менталисты общаясь со мной не смогут ничего понять. А кроме того, поклялась всегда тебя защищать.
— Агата я… — а я не находилась с ответом.
— Не переживай. — махнула она рукой. — Это была моя личная инициатива. Собственно, мы подошли к тому, что я хотела рассказать. Калем практически сразу забрал тебя в Нельск. Я с детьми и Настей последовала вслед за вами. Туда же приехал Адам. Мне упорно никто ничего не хотел объяснять. — она тяжело вздохнула. — В общем, путем долгих переговоров, мы смогли договориться к обоюдовыгодному соглашению. Герцог предложил мне стать его женой, войти в род и после принесения магической клятвы получить все ответы. Зачем ему это нужно? Такого мага огня как я, лучше держать под боком. Его женитьба будет держать в тонусе сына, который в последнее время стал злоупотреблять спиртным. Также для герцога это решит вопрос навязывания ему скажем так "фавориток". Моя кандидатура как его спутницы, полностью устраивала. Еще бы ручной маг огня, после принесения клятв, — хмыкнула мачеха. — в общем, я не буду лезть туда куда не нужно, в тоже время, я идеально подхожу для совместного посещения светских мероприятий. Безупречная репутация, награды, положения и уже существующая определенная слава в обществе. Сама могу поставить наглецов на место, при этом, не выходя за рамки приличий. Имущество его мне не нужно, мне бы со своим разобраться. О появлении детей думать не нужно. У него есть хвала Богам взрослый сын, а у меня Михал. Что же относительно моей выгоды? Я хотела ответы, я их получила. Получила возможность находиться рядом с тобой, помогать, — голос Агаты немного дрогнул, и она прикусила губу. — Знаешь, Флора, никогда тебе не говорила, но ведь я глубоко в душе считала тебя своей дочерью. — я неуверенно ей улыбнулась, еще раз погладив руку, а она продолжила. — Кроме того, став женой герцога, у меня автоматически решается вопрос с банкирами. Михал растет, у него сложный характер, я откровенно не справляюсь, он мальчик и в его воспитании должна присутствовать и мужская рука. Опять же, когда он достигнет первого совершеннолетия, будет легче устроить его в военную академию. Так что, вот такой вот брак. Каждый из нас продолжает жить своей жизнью, единственное после того, как ты полностью поправишься мы с Михалом переберется жить в дом герцога, а за домом Николаса будут следить управляющие. Это наследство моего сына, и я не дам ему разориться. Как-то так, — неуверенно улыбнулась мне мачеха.
— Тебе необязательно было все это мне рассказывать, — покачала я головой, не выпуская ее руки из своей. — Агата, ты достойна счастья, и я очень надеюсь, что рано или поздно, вы с герцогом найдете общий язык. Он несмотря на возраст, импозантен и еще силен, а ты очень красива…
